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　　西安市中心的鼓楼上，悬挂着两块大牌匾。面对竹笆市的那块牌匾上写着“文武盛地”四个大字。面对北院门的那块牌匾上写着“声闻于天”四个大字。这两块牌匾，使鼓楼显得更加壮丽。那字写得苍劲古朴，笔力不凡，人们看了，不禁啧啧连声，赞叹不已。那么，这八个大字出于哪位大书法家之手呢?请听一段流传于古城的传说。
　　那还是唐朝的事：一天，鼓楼重修竣工，武则天皇帝为了表示庆贺，在鼓楼上大宴群臣。他们一面肥吃海喝，一面瞻仰金碧辉煌的伟大建筑。渐渐地则天皇帝脸上的笑容消失了，微微地皱起了眉头。群臣颜面失色，不知如何是好，皇帝的心思，谁敢妄加猜测、询问呢?武则天心绪不快地说：“细观此楼，寡人总有画龙未点睛、塑佛未开面之感，这鼓楼上好象缺少了点什么十分重要的东西，请爱卿们代寡人思之，谁要能先奏上来，寡人重重赏赐！”
　　文武百官们大眼瞪小眼，面面相觑，想不出来，大臣狄仁杰仰首寻思着：飞檐彩画，红漆柱，琉璃瓦，珠宝古玩，名人字画，一样不缺啊！他一面细细察看，一面弹冠寻思，忽然一道灵光在脑袋里一闪，他急忙向前一步，奏道：“依臣思之，少两匾耳！”
　　“对！就是少两块题字的牌匾嘛！狄爱卿功劳不小，赐御酒十瓶，供爱卿增慧。” 
　　狄仁杰谢了赏，又奏道：“臣不才，已拟好匾文，不知陛下可愿听闻?”
　　“快奏上来，快奏上来!”武则天连连说道，脸面上又有了喜色。
　　狄仁杰说：“南匾书‘文武盛地’四字；北匾写‘声闻于天’四言，敬请圣躬定夺。”
　　武则天说：“妙哉!王匠急速做匾，即席写好，挂上鼓楼。”
　　君令如山倒。酒未数巡，能工巧匠们已做好了两块长十丈，宽两丈五的巨匾，只等着在上面写字了。大臣们没有一个敢接这个差的。武则天十分恼怒，下令把长安城里所有的书法大师全都找了来，要他们当庭献艺，并许下了高官厚赏。但数以百计的书法六师，谁也不敢应承，为啥呢?因为写的字太大，一个字两丈见方。哪里有这样大的笔?就是勉强做成巨笔，谁又有这样的巨手去书写呢?这可不是闹着玩的事，写好了，龙颜大悦，既能做高官又能得重赏；若写不好，那就会被判欺君之罪!瞧！周兴、来俊臣两员酷吏正在冷笑，他们是在等候倒霉鬼来试试新刑具呢！寂静，令人心惊胆寒的寂静！谁也不敢大出一口气，人人知道女皇喜怒无常，都不愿意应承写匾的事，急盼有个人出来应承，把女皇应付过去，如果没有人应承，扫了她的兴，后果是不堪设想的。
　　这当儿，有一个扫地的杂役，在殿外清扫做匾留下的锯末刨花，他听工匠们议论说：“整个京城都没有人敢在大匾上写字，皇帝正在发愁，待会儿她发了怒，说一声要杀人，大臣们还不是拿咱们做替死鬼！……”
　　听到这儿，那清扫杂役停住扫地，凑上来说：“不就是在大匾上刷几个字么?那容易！哪位老哥给上头说说，咱能写，这一写，不就给大家解了难场么……”
　　“你当这是好差么?扫完地下去吧，能逃过一命算一个！”一个老工匠好心地劝说道。
　　“咱真的能写，不是骗人，一写就……”
　　不等那杂役说完，一位性急的工匠火了，吼叫道：“你是想银子想疯了吧?别在这儿连累别人!快滚!快滚!”这一喊，惊动了楼上的圣驾，御林军象箭一般飞出来，一拥而上把杂役和十几个工匠一齐绑了，推倒在地，不由分说，就要斩首。杂役一看，自己果然惹出大祸，心里老大不忍，便大喊大叫起来：“你们斩了我，就没人写牌匾了，请把工匠师傅们放了，我来写……。”
　　狄仁杰听到这话，赶忙上前奏道：“陛下息怒，我看这个杂役，面貌不俗气，气度非凡，说不定是个书法大家，让他试试吧，不行的话，再斩不迟。”
　　武则天袍袖一甩，说：“既然如此，让他写来。”
　　杂役说：“回大人，小人自带有笔，叫人提一桶漆来就行。”
　　狄仁杰命人提来一桶黑漆，杂役捡起扫帚伸进漆桶，蘸上黑漆，双手紧握扫帚把在大匾上写起来。大楼里一片寂静，只听“唰唰唰”的运“笔”声，只见大“笔”在杂役手中兵团动，把大臣和书法大师们看得眼花缭乱，眨眼间两块匾写成了。
　　武则天见字写得足有两丈见方，苍劲有力，赞不绝口，随即给以重赏。
　　那杂役按过一盘盘黄金、玉帛，把全部赏赐分给那十几位工匠，自己分文不留，提着扫帚扬长而去。
　　后来狄仁杰私下里一打听，才知道那人从小清贫，充当扫地杂役，他酷爱书法艺术，无钱买纸买笔，就以扫帚为笔，在扫地时练习书法，几十年如一日，功夫不负有心人，他真、草、隶、篆样样写得出众，是埋没在草莽间的第一流书法大师。