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　　唐大明宫，是长安城三大宫殿中规模最大又十分豪华壮丽的宫殿。它虎踞于城北禁苑的龙首原上，遥望终南千峰，了如指掌；俯视京城坊市街陌，如在槛内。那么，它为何要建在高高的龙首原头，又为何要以“大明”二字为宫名呢?
　　相传，李渊和李世民初建唐朝时，长安城内只有太极宫这一处皇宫。这太极宫也不是唐朝新建的，而是隋朝旧有的。李渊做了大唐的开国皇帝后，就想着另建一所新的富丽堂皇的宫殿，以显示做皇帝的威严；但由于李世民和众贤臣的劝谏，只得作罢。后来，秦王李世民做了皇帝，是为唐太宗，他尊李渊为太上皇，使他在宫中安度晚年。这李渊是个庸碌而又贪婪享乐的人，嫌太极宫地势低下，秋日潮湿，夏日闷热，更嫌太极宫里宫室狭小，设施陈旧，因此整日里闷闷不乐。深深后悔当年在皇帝位上时，没有当机立断地起造一两处壮丽的宫殿！太宗见父亲不乐，在晨昏定省时，也曾问过父亲有何不适和要求，但李渊闭口不说，日理万机的唐太宗处理国事还忙不过来呢，便没有再深究此事。不久，李渊终于郁忧成疾，太宗这才急了，询问父亲，李渊仍是不开口；他只好去问母亲窦太后。窦太后是个明理的人，她虽说出了李渊的“心病”所在，但又劝儿子不要动用库银另起宫室，让儿子一心一意地处理朝政大事，把劝谕和调理李渊的事留给自已。这回，太宗不敢掉以轻心了，他降旨动用自已的私蓄 在城北龙首原头的高阜上，为父亲建造一座临时避暑的夏宫，名曰“永安宫”，盼望父亲住进去后，能够龙体康复，永享安乐。
　　谁知，刚刚破土动工不久，李渊就病亡了。太宗想：既然父亲未能住上，就造给母亲住吧。于是，永安宫继续建造下去。
　　这天，工匠们正在挖大殿的地基，突然地下放出了耀眼的金光，工匠们不敢再挖，便去禀报了太宗。太宗亲临工地，命工匠们继续挖下去；挖着，挖着，光芒四射，日月也显得暗淡起来，原来是挖出了一面巨大的古铜宝镜！这面宝镜高五尺九寸，宽四尺，面若太阳，金光闪闪；背若月亮，清辉可鉴，四周花纹古朴，尘埃不沾。太宗看后，认不出是何代的宝物，便谦逊地向随行的房玄龄、魏征等群臣请教。魏征示意房玄龄先讲，房玄龄让魏征先说，太宗见自己的两位股肱之臣在打哑谜，便点将道：“请魏爱卿先讲讲吧，房爱卿随后补充，如何?”
　　魏征捋捋胡须，娓娓地说了起来。
　　原来，这面宝镜就是著名的秦镜，它一直珍藏在秦始皇的咸阳宫中。它高五尺九寸，宽四尺，象一面竖立的长匾，表、背两面光亮如月，皆可照人映物。它更有一种奇异之处，若从对面来照镜子，里面则映出人的倒影；如果以手抚胸，就能照见体内的五脏六腑，影象十分清晰，纤毫毕见。谁若体内有病，只要按住胸口在镜前一照，便可知道病在何处了。更重要的是，它能照出臣下的忠奸，照出国祚的兴衰……这确是一件辨真伪、明忠奸、诊国病、保江山的国宝。但秦始皇却只用它来照宫里的宫娥彩女，但见“胆张心动者”，全部作为有异心者而诛之。秦二世胡亥更是有过之无不及，杀人如麻，但却留下了奸臣赵高等指鹿为马、专权误国，使显赫一时的强秦，顷刻而亡，汉高祖刘邦初占秦都咸阳时，萧何劝阻了想要入据秦宫享乐的汉高祖，封了咸阳宫、阿房宫等所有宫室，金银财宝、子女玉帛、钟鼎狗马一律不要，仅仅装走了秦宫里的所有图书卷轴，再就是这面镇国之宝——秦镜。因为有了这面宝镜，因此汉祚得以延续数百年！汉末，群雄争霸，秦镜不知流落何处?谁知数百年后的今日，竟在龙首原上再次出世！
　　说到这里，魏征向太宗深深一拜，恭贺道：“今日秦镜出世，预示着大唐江山万古长青，此乃陛下齐天洪福所致，臣特恭贺！” 
　　太宗听后，推开两个内侍抬着的秦镜，说：“朕要此镜何用?朕早就得到一面胜于秦镜千倍万倍的明镜了！”
　　听到这里，魏征的脸红了；老成的房玄龄却不解地问道：“陛下的明镜何在，请指予微臣一睹为快！” 
　　太宗手抚着魏征之肩，说：“魏爱卿者，朕之明镜也！房爱卿，你说是也不是？哈哈哈！” 
　　房玄龄抚掌笑曰：“陛下所言极是，微臣特恭贺！哈哈哈！”
　　魏征的脸被说得更红了，俯身辞谢道：“微臣何能，敢与秦镜比高下！陛下过奖了！……”
　　太宗正色地说：“夫以铜为镜，可以整衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。魏爱卿常进谏于朕，使朕得以明得失兴替，难道不是朕的一面高悬的明镜么！为记今日君臣们明镜之会，朕特改此‘永安宫’为‘大明宫’！”
　　众皆欢呼。大明宫遂得名。
　　从此，大明宫之名便传遍天下了。
　　大明宫峻工后，太宗果然以秦镜为其镇宫之宝，使它真正成为名副其实的“大明”宫。长安士庶都说：每夜皆见龙首原上的大明宫里大放光明，亮若白昼。但太宗却始终没有搬到大明宫里去住，他一直在太极宫中，依仗着“明镜”魏征等贤能臣们的辅佐，创造着“贞观之治”的大好局面。
　　后来，太宗的儿子李冶登基，是为唐高宗。这是个既懦弱无能，又喜享乐的帝王，他把朝政让给皇后武则天去处理，自已躲在深宫里玩乐。他借口太极宫地势低洼、潮湿，使自已得了风痹之疾，下诏扩建龙首原头的大明宫。钱从哪儿来呢?他舍不得动用自己的“内帑”，决定从百姓和群臣身上盘剥，来筹集扩建大明宫的巨款。他下诏征收陕西、山西等十五个州县百姓的赋税，并且扣发在京全体文武百官一个月的薪俸，用来扩建大明宫，他征集全国能工巧匠和数万民伕工役，日夜施工，不知鞭死和累死了多少民伕工匠，终于在一、两年的紧迫期限内，重建扩修起一座周长十五里、拥有二十一座门，三十四座殿、大量亭台楼阁和一个名叫“蓬莱池”的豪华而庞大的宫殿群。他嫌“大明”二字对自已有讥讽之意，便改太明宫为“蓬莱宫”。随着便搬进去住了下来。他搬进“蓬莱宫”后，如同鱼儿得水，整日价在蓬莱池中游乐，在蓬莱岛上礼佛，正事压根儿不管。
　　有一天，他突然想起了那面秦镜，便到藏镜楼中去验看，看能不能拿来照宫女取取乐。谁知，寻遍了整个藏镜楼，乃至整个蓬莱宫，也不见有秦镜的踪影！他气极了，把看守宝镜的太监抓来严刑拷问。那太监磕头如捣蒜地回禀说：“打从皇爷御口改‘大明宫’为‘蓬莱宫’的那日起，秦镜便不翼而飞了。”高宗听后，惊恐地瞪圆了双眼。不久，便成了双目失明的盲人。
　　虽然，高宗李冶金口玉言，改“大明宫”为“蓬莱宫”，但他以后的各代帝王却仍称“大明宫”。千百年来，长安，乃至天下，无人不知“大明宫”，但“蓬莱宫“之名，却极少有人知晓。