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　　怀素(637～710年)，唐代著名书法家。俗性钱，父任左武卫军长史，祖籍长沙，迁居京兆(洽今西安市)。幼聪慧，10岁要出家，父母阻难。贞观十九年玄奘从印度归来，怀素誓求为师，喜习律部。后从法励律师专攻律典。咸亨元年开始，著《四分律开宗记》、《俱舍论疏》15卷、《遗教经疏》2卷、《遗教经钞》3卷、《新疏拾遗钞》20卷，《四分僧尼羯摩文》2卷、《四分僧尼戒本》各1卷、《日诵金刚经》30卷。讲大律及律疏五十余遍，书写经卷及绘画佛像不可胜数。 
　　怀素从法励和道宣两家的律著中感到“未能善”，决心另撰新疏，订正义解，在律宗的相部宗和南山宗之外，创立新义。因怀素从上元三年(676)奉诏住长安西太原寺的东塔，故称为东塔宗。
　　怀紫对前人的著作，能舍短取长，既尊重前人的成果，又富有批判前人的羽气。批评道宣的南山宗犯重，法励的相部宗无知等等，都是大胆的独论，所以他的学说与主张曾轰动一时，独树一帜，为时人推重。怀素74岁去世后，传东塔宗的门入学者有如净、澄楚、圆照等数人，其后，即无名家弘传，绝于僧界。而只有道宣的南山宗(创立于终南山的丰德寺，净业寺)一派戒制传世。
　　怀素被李白称为“少年上人”。《自叙诗》：“粉壁长廊数十间，兴来小豁胸小气，忽然绝叫三五声，满壁纵横千万宇。”怀素“尝于故里种笆蕉万株，以供挥洒”，不足乃漆一盘书之，又漆一方板，书之再三，盘板皆穿。笔过纸破，笔头堆成了冢，雅号“笔冢”。刻苦自励，勤奋为学，千锤万炼，自成“狂草”。“观夏云多奇峰，辄尝师之”，”遇壁坼之路，一一自然”。如狂风骤雨、闪电雷鸣，融天地万物之态，合宇宙阴阳之道，精彩频出，高潮叠起，不可捉摸，一代书家，万世仰慕。