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　　一天，有个小公子哥儿，手里提着鸟笼子，从六道村路过。突然发现一个孩子蹲在地上哭泣，只见他手里拿着两页筒瓦(半圆状的房瓦)在石板上使劲地磨着，不时地擦着脸颊上的泪水。这小公子哥儿随口问道：“小孩，你磨这东西干什么?”那个小孩看了他一眼没吭声，磨了几下后把两页瓦往一块合，一看瓦缝儿合不严，又哭起来。小公子哥儿百思不解其意。哪见过玩耍还哭鼻子的，真是怪事。想到这里，他又问了一句，还把手里提的鸟笼子往前一放，说：“小兄弟，你要是回答了我的话，咱俩一块耍鸟儿。”小姓这才放下筒瓦，回答说：“我把人活瞎了！”“啊!哈，哈……你这个小兄弟真可笑，小小年纪知道活人难。走，咱俩一块玩儿去。”说着，便伸手去拉这个孩子。这孩子却摔开他的手，羡慕地看了一眼鸟笼子，又拿起筒瓦在石板上磨了起来。小公子哥儿劈手夺过那娃手里的筒瓦，说：“磨这玩意儿多没意思，走，还是跟我去玩吧！”那小娃抹了一把泪水，说：“我把人活不好，爹不让我吃饭，我贪玩好耍爹打我哩！”说着又合起手里磨的那两页筒瓦来。小公子哥儿说：“走，我去跟你爹爹说，叫他让你别磨这瓦了。我也是从学房里逃出来的。咱们一块玩。”小公子哥儿便和小娃一块径直朝他家走去。进门一看，原来这家是做泥娃姓、泥耍货的手艺世家，大哥哥在揉泥，老妈妈在塑泥人，老大伯正在给塑好晾干的泥人身上着颜色，炕上放着许多上好了色的泥人、泥牛、泥老虎，红的、绿的、金黄的……真是五颜六色，十分好看。小公子哥被这些神气十足、色彩绚丽的泥偶吸引住了，近前一个挨一个地欣赏起来。那个老伯一看，开了口：“小少爷，你要泥耍货吗?”
　　“你就好好挑挑吧!”老妈妈慈祥地插话说。
　　“不，不，我不要泥娃娃，我是来给那个小兄弟说情的。……”
　　当老人弄清了这位小少爷的来意后，他们笑着给他讲了“合(活)人难”的故事，原来这些泥偶都是观音土(胶泥)掺上棉纤维捏的。先把胶泥用模母铸成雏形，雏形分两半铸，铸好后把两个半合起来粘好，便成了泥人玩偶的粗样，经过整修雕塑，阴干后再用工笔细描，彩笔重绘，便成为一个泥偶艺术品了。这个工序叫“合人”。这些泥偶看起来虽然简单，可是一道道工艺要求很严。哪一道工序不过硬，捏出来的泥偶便缺乏神彩。泥偶做不好，卖不出去，靠此为生的人家生活就会发生困难……”
　　“原来‘活人难’是这个意思。大伯，那你为啥不叫小兄弟学手艺，却叫他到外边磨那个没用的筒瓦呢?"老人放下手中的泥货，说，“你们知道‘铁杵磨绣针’的故事吗?”老人讲起了李太白巧遇杵磨绣针的老太婆的故事。这个动人的故事把两个孩子都深深地感动了。接着老人又说：“世上七十二行，行行出状元。我叫闹娃磨筒瓦，合缝子，是要磨磨你们娃娃贪玩好耍不用功的猴性儿。学艺先要磨性，知道活人的难处是我祖上传下来的家法，这就叫磨瓦合缝子，功到自然成！”
　　听到这里，只见这个小公子哥儿对老人深深地一揖，说：“多谢老丈指点。铁杵磨绣针，这是成事之师，小侄告辞了！” 
　　据说，这个小公子哥儿就是清朝时凤翔名噪一时的书法家、举人窦应昌。是这个泥偶世家的“家传座右铭”教他由“逃学”的顽童成为名家的。
　　胡 升 口 述
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