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　　刘秀被王莽追杀得上气不接下气。眼看莽军围追上来，刘秀仰天长叹道：“今日我是石头落水——沉没了。”巧遇土地爷犁地，让刘秀睡在犁沟，若无其事的照样犁地，黄土掩住了刘秀。
　　正在这关键时刻，莽军追上来了。声严厉色地训斥了土地爷：见没见到刘秀路过?土地爷一口咬定说没看到有人路过。王莽正要扬鞭催马，树上的八哥自作多情，讨好高官，便“犁沟!犁沟！”叫个不停。王莽一听，勒马回头，四面张望，生怕刘秀钻进地缝里。树上乌鸦使劲地叨着八哥：“瞎话！瞎活！”乌鸦谴责八哥，使得王莽左右为难，欲罢不能。喜鹊看在眼里，急在心上，用劲地大叫：“假的！假的!”这喜鹊一叫，使王莽另有所思，一是耽心刘秀跑远，二以为喜鹊是吉祥之物，便掉转马头，策马而去。刘秀被这箭拔弩张之势，命在分秒之间折腾得魂不附体，好一阵子才还醒过来。待王莽兵马走远后，才从犁沟里慢慢爬出来，边抖身上泥巴边自言自语：谢天谢地！
　　接着，刘秀拱手感谢土地爷的救命之恩。然后他从咬牙切齿的嘴巴向讨好卖乖的八哥喷出话来，“你会说的八哥翻不过秦岭!”遂又化怒为喜，向乌鸦和喜鹊作了个揖道：“来日一定给二位赠配一只银项圈。” 
　　直到如今，八哥八面玲珑，能学人说话，却飞不高飞不远，只能在秦岭以南生活；而喜鹊与乌鸦都是白脖子，就是刘秀当年给封的。