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　　刘秀和王莽是“八十年的碓嘴巴——老对(碓)头。”起初刘秀落难，被王莽追杀得四处奔逃，饿得肚皮贴了脊梁骨。正巧遇一妇女给丈夫提篮送饭。刘秀便垂涎三尺忙上前施礼，给那妇女讲了好话，把大麦饭讨来，如风卷残云，吃了个肚儿圆。顿感有了精神，还觉得这顿饭比过去酒肉成席都好吃。
　　后来，刘秀打败了王莽，当了东汉王朝的皇帝。一天，他想起曾经吃过的大麦米饭，命厨官给他做大麦米饭吃。
　　不料，接二连三的十八个厨师给他做的大麦米饭，他都嫌寡淡无味，扣了个“欺君罔上，不忠不孝”之罪，可怜的十八个厨官一个个成了“坛子里的豆牙菜——冤屈(圆曲)死了。”
　　选到第十九个厨师给他做大麦饭时，她向皇帝提了条件：万岁让我做大麦米饭，先请陛下在书房静坐三日，不得任何人出入，送饭由我亲自安排，不然我是不敢做的。刘秀答应了，一直在书房等了两天半，都有点忍不住饥肠辘辘了，但天子无戏言，难耐也得耐。到了第四天才见厨官亲自送的大麦米饭，端上就吃，一会儿，杯盘狼籍。不断夸奖道：“你才是个烹饪大师！”那女厨师腼腆含笑，问道：“你可记得我吗?”刘秀一听，痴呆呆地望着那女人，想了好一会儿才想起来。“噢，你就是当年给我大麦米饭吃的那位大嫂!
　　这位妇女说：“我不是什么大师，而是你一连饿了三天，什么饭都觉得好吃。”刘秀如梦方醒，不该冤杀了十八位厨师。
　　为了表示自己的悔过诚意，每年农历“入毡”的十八天，刘秀让十八个厨师的阴魂轮番上朝执政。因此，入伏后的十八天特别炎热，人们整天觉得压抑闷热昏昏迷迷。原因就在于此。