李延年，生卒年不详，中山人，出身于梨园世家，由于犯法而被处以“腐刑”，遣送到皇帝的养狗场(狗监)做工。李延年不仅是个出色的歌唱家，而且还是个杰出的作曲家。汉武帝为祭祀天地所编的大量歌曲，就是由文学家司马相如写词，他谱曲。后来，他凭其妹李夫人之势，官至协律都尉，“佩二千石印绶”，深得武帝宠爱，“与上卧起”①。李夫人死后，李延年也逐渐被疏远，后来全家被诛。《太平寰宇记》卷二十七记载：李延年墓在兴平县东北18里。
①《汉书·佞幸传》卷九十三，第3726页。
西汉十一陵/刘庆柱，李毓芳．—西安：陕西人民出版社，1987．7