一、家世和童年 1.从胶东王到皇太子
林剑鸣
1.从胶东王到皇太子
西汉景帝刘启前元元年(公元前156年)七月七日，在汉王朝首都长安的皇宫中，汉景帝宠幸的妃子“美人”生下一个男孩。这个男孩最初被亲切地称为“彘”(小猪)，后来正式起名为“彻”，他就是后来的汉武帝刘彻。
“美人”是汉代皇宫中地位不高的妃嫔。一个“美人”生的儿子怎么能当上皇帝的呢?
原来，刘彻的生母王美人本是槐里(今陕西省兴平县东南)的一个百姓王仲的女儿。她的母亲名叫臧儿，是西汉初燕王荼的孙女。燕王臧茶最初也算是西汉的开国元勋，后来在高帝五年(公元前202年)七月举行叛乱，当年九月就被刘邦俘虏。这样一个叛俘的后代，在当时自然不会有什么社会地位，所以臧儿只能嫁给王仲为妻。当她在王仲家生下一男两女以后，王仲就去世了。那时，封建的纲常礼教：什么“从一而终”、夫死守节之类的道德伦理，还不像后来那样深入人心，连贵族的寡妇和皇帝的女儿也有改嫁的，更不用说一个普通人家的妇女了。王仲死后，臧儿便再嫁长陵(今陕西省咸阳市韩家湾白庙村东)田氏。以后她又在田家生了两个儿子，取名田蚡、田胜。如果没有什么意外的机遇，臧儿和她的儿女们不过和那些成千上万的普通百姓一样，默默无闻地度过他(她)们平凡的一生。但是，偏偏有些偶然的事件，常常会改变一个人、甚至一个家庭的命运。这样的事竟然在臧儿家发生了。
臧儿的长女本出嫁给金王孙为妻，并已生下一女，但不知什么缘故，臧儿忽然又反悔，要把早已出嫁的姑娘从金家要回来。这一举动惹恼了金家，一怒之下，金王孙就把臧儿的长女——自己的妻子献给了当时的皇太子刘启。在皇宫中当妃嫔、宫女，对绝大多人来说等于终生监禁。金王孙这样做，本出于对臧儿毁弃婚约的报复，谁想到这个已生过孩子的小媳妇进宫之后，却凭着自己的姿色得到太子刘启的“幸爱”，不仅没有受到冷落，反而给他生了一个男孩和三个女儿，这个男孩就是刘彻——“彘”。刘彻降生的那年，他的父亲刘启刚刚继位为皇帝，即汉景帝。这时，刘彻的母亲虽然得到景帝刘启的宠爱，地位不同于一般的宫女，但在宫内的妃嫔中地位还是很低的。秦汉时的制度有明确规定：皇帝的正妻称为皇后，妾皆称夫人，夫人以下有“美人”、“良人”、“八子”、“七子”、“长使”、“少使”等。而刘彻的母亲当时也只是一个比妾还低微的“美人”，距离皇后还差得很远，做为皇帝继承人的位置，当然也不会留给这个刚刚出世的刘彻。不过，当时位居皇后的薄氏一直未能生子，过了几年，即景帝前元四年(公元前153年)，齐栗姬所生的男孩刘荣被立为太子。这时，4岁的刘彻才被封为胶东王。
太子刘荣的母亲栗姬虽然受到景帝的宠爱，但因宫院内部的倾轧，地位也是不太稳固的。她的主要对头就是刘彻的姑母馆陶公主。馆陶公主名叫嫖，又称长公主，与景帝刘启同为文帝的窦皇后所生，嫁给贵族陈午，生女阿娇。长公主嫖自恃与景帝为同胞，时常干涉宫廷内部事务，景帝对她也很信任。长公主想让女儿阿娇当皇后，又一心要把她嫁给刘彻，就有意破坏景帝对栗姬的信任。这种手段果然有效，不久栗姬失宠，景帝对她表示讨厌。前元七年(公元前150年)，栗姬忧忿而死，太子刘荣也被废为临江王。在长公主嫖的鼓动下，刘彻的母亲被立为皇后，7岁的刘彻被确定为太子。长公主想让女儿当皇后的愿望有了实现的可能。年幼的刘彻在向皇帝的御座步步前进，正式成为西汉王朝的最高统治者，只是时间问题了。
从刘彻出生到被立为太子的曲折过程中，可以看到汉代宫廷生活的一个侧面，从而不难看出太子、皇帝并非“天”定，所谓“圣君英主”也并非与凡人不同。统治者为证明自己地位“合法”，常常编造一些谎言表明他们从一出生就与众不同。如王美人在刚有身孕时就告诉景帝说，她梦到太阳落到自己怀里。显然，这无非是想骗得皇帝高兴，为即将出生的刘彻当太子制造舆论。可是，从上述事实可以看出：刘彻被立为太子之前，不仅没有显示出丝毫的“天子”的迹象，而且连继承帝位也是在种种偶然机遇下出现的。当然，汉武帝确实是杰出的君主，但他的才干不是天生的，而是时代、环境赋予的，是在成长过程中主观努力和不断吸取前人的教益而产生的。所以，要了解刘彻怎样成为杰出的皇帝，还必须从他所处的时代和环境说起。
西汉景帝刘启前元元年(公元前156年)七月七日，在汉王朝首都长安的皇宫中，汉景帝宠幸的妃子“美人”生下一个男孩。这个男孩最初被亲切地称为“彘”(小猪)，后来正式起名为“彻”，他就是后来的汉武帝刘彻。
“美人”是汉代皇宫中地位不高的妃嫔。一个“美人”生的儿子怎么能当上皇帝的呢?
原来，刘彻的生母王美人本是槐里(今陕西省兴平县东南)的一个百姓王仲的女儿。她的母亲名叫臧儿，是西汉初燕王荼的孙女。燕王臧茶最初也算是西汉的开国元勋，后来在高帝五年(公元前202年)七月举行叛乱，当年九月就被刘邦俘虏。这样一个叛俘的后代，在当时自然不会有什么社会地位，所以臧儿只能嫁给王仲为妻。当她在王仲家生下一男两女以后，王仲就去世了。那时，封建的纲常礼教：什么“从一而终”、夫死守节之类的道德伦理，还不像后来那样深入人心，连贵族的寡妇和皇帝的女儿也有改嫁的，更不用说一个普通人家的妇女了。王仲死后，臧儿便再嫁长陵(今陕西省咸阳市韩家湾白庙村东)田氏。以后她又在田家生了两个儿子，取名田蚡、田胜。如果没有什么意外的机遇，臧儿和她的儿女们不过和那些成千上万的普通百姓一样，默默无闻地度过他(她)们平凡的一生。但是，偏偏有些偶然的事件，常常会改变一个人、甚至一个家庭的命运。这样的事竟然在臧儿家发生了。
臧儿的长女本出嫁给金王孙为妻，并已生下一女，但不知什么缘故，臧儿忽然又反悔，要把早已出嫁的姑娘从金家要回来。这一举动惹恼了金家，一怒之下，金王孙就把臧儿的长女——自己的妻子献给了当时的皇太子刘启。在皇宫中当妃嫔、宫女，对绝大多人来说等于终生监禁。金王孙这样做，本出于对臧儿毁弃婚约的报复，谁想到这个已生过孩子的小媳妇进宫之后，却凭着自己的姿色得到太子刘启的“幸爱”，不仅没有受到冷落，反而给他生了一个男孩和三个女儿，这个男孩就是刘彻——“彘”。刘彻降生的那年，他的父亲刘启刚刚继位为皇帝，即汉景帝。这时，刘彻的母亲虽然得到景帝刘启的宠爱，地位不同于一般的宫女，但在宫内的妃嫔中地位还是很低的。秦汉时的制度有明确规定：皇帝的正妻称为皇后，妾皆称夫人，夫人以下有“美人”、“良人”、“八子”、“七子”、“长使”、“少使”等。而刘彻的母亲当时也只是一个比妾还低微的“美人”，距离皇后还差得很远，做为皇帝继承人的位置，当然也不会留给这个刚刚出世的刘彻。不过，当时位居皇后的薄氏一直未能生子，过了几年，即景帝前元四年(公元前153年)，齐栗姬所生的男孩刘荣被立为太子。这时，4岁的刘彻才被封为胶东王。
太子刘荣的母亲栗姬虽然受到景帝的宠爱，但因宫院内部的倾轧，地位也是不太稳固的。她的主要对头就是刘彻的姑母馆陶公主。馆陶公主名叫嫖，又称长公主，与景帝刘启同为文帝的窦皇后所生，嫁给贵族陈午，生女阿娇。长公主嫖自恃与景帝为同胞，时常干涉宫廷内部事务，景帝对她也很信任。长公主想让女儿阿娇当皇后，又一心要把她嫁给刘彻，就有意破坏景帝对栗姬的信任。这种手段果然有效，不久栗姬失宠，景帝对她表示讨厌。前元七年(公元前150年)，栗姬忧忿而死，太子刘荣也被废为临江王。在长公主嫖的鼓动下，刘彻的母亲被立为皇后，7岁的刘彻被确定为太子。长公主想让女儿当皇后的愿望有了实现的可能。年幼的刘彻在向皇帝的御座步步前进，正式成为西汉王朝的最高统治者，只是时间问题了。
从刘彻出生到被立为太子的曲折过程中，可以看到汉代宫廷生活的一个侧面，从而不难看出太子、皇帝并非“天”定，所谓“圣君英主”也并非与凡人不同。统治者为证明自己地位“合法”，常常编造一些谎言表明他们从一出生就与众不同。如王美人在刚有身孕时就告诉景帝说，她梦到太阳落到自己怀里。显然，这无非是想骗得皇帝高兴，为即将出生的刘彻当太子制造舆论。可是，从上述事实可以看出：刘彻被立为太子之前，不仅没有显示出丝毫的“天子”的迹象，而且连继承帝位也是在种种偶然机遇下出现的。当然，汉武帝确实是杰出的君主，但他的才干不是天生的，而是时代、环境赋予的，是在成长过程中主观努力和不断吸取前人的教益而产生的。所以，要了解刘彻怎样成为杰出的皇帝，还必须从他所处的时代和环境说起。
汉代雄风汉武帝/林剑鸣编著．—西安：三秦出版社，2003.11