唐代帝陵

　　科举制度始创于隋文帝时期，它为寒门庶族参政做官提供了广阔的历史舞台，是封建时代选择人才的重大社会变革。到唐太宗时代，他更是继承并完善了科举制度，贞观时期“盛开科举”，网罗了大批贤才谋士。但唐太宗却仍然保留门荫制度，让科举制辅之门荫制并行于唐朝选官制度中。为了维护门荫制，唐太宗还制定法律予以保护：“诸非正嫡不应袭爵而诈承袭者，徒三年；非子孙而诈承袭者，从诈假官法(即流二千里)；若无官荫诈承他荫而得官者，徒三年。”
　　唐太宗之所以如此重视门荫制，这与其阶级根源及历史根源有深切关系。
　　唐太宗出身于关陇贵族世家，陇西李氏不管是庶姓李氏之“假冒牌”，或是赵郡李氏之“破落户”，总之是出之于名门望族，这就不能不使他常以贵族身份自居。当他还是秦王时，就很注意搜罗谱学家以备后用。据史载：“秦王府仓曹李守素，尤精谱学”，人号称“肉谱”。《旧唐书》本传誉李守素“赵州人，代为山东名族。……尤工谱学，自晋宋以降，四海士流及诸勋贵，华戎阀阅，莫不详究。”唐太宗之所以重用李守素，大概与其出身名族有很大的关系。
　　唐太宗做了皇帝以后，政治上地位便至高无上，注重门阀的观念更是多有流露。曾与其父高祖都宣称李氏是一代教祖李耳的后裔，“朕本出于柱史”，“柱史”者，正是老子李耳的职称，甚至还追封老子为“皇祖”。可见，唐太宗一厢情愿地认为老子的血统为自己家族的血统，正是他企图抬高皇族血统以便凌驾名门望族之上的思想表现。
　　魏晋以来，历代统治者都很注重门户观念，已经形成一股历史的惰性力量。唐太宗当然也不能免俗，在选择官吏时，很讲究“资荫”的阅历。贞观年间，唐太宗到处招贤纳士，有个名叫柳雄的士子应选时，大概是为了得到一个称心如意的官位，就给自己妄加官品等级，把自己曾担任隋朝“司户”一职说成“官职资历”，惹得唐太宗龙颜大怒，随即对“诈伪资荫”者下了一道：“令其自首，不首者罪至于死”的敕令。可见，唐太宗很注重以“资荫”来选择官史。
　　贞观十四年，唐太宗当众追问张玄素在隋朝担任什么官职?张玄素回答说：“县尉”。唐太宗又追问在未担任县尉时任何职?张玄素回答说:“流外遭吏。”唐太宗又赶紧追问：“何遭?”玄素耻之，出阁殆不能步，色如死灰。其实，唐太宗对他的政治履历早已了如指掌，却故意一再追问，暗含有轻视张玄素的出身门第与资历的用意。这种故意刁难的举动，让士族出身的褚遂良也觉得唐太宗的做法很过分，感到他的门第观念已经根深蒂固。善用贤才的唐太宗最终还是提拔了寒士出身的张玄素任三品官员，但在心理和行动上却对他表示出莫大的轻蔑。
　　正因为如此，唐太宗既想改变重门第、轻才干的陋习，又不愿失去贵族子弟的优越感。他在强调科举制的“才选”时，又同时注重“荫选”的入仕途径，两者相互影响，相互牵制，科举制削弱了“荫选”的消极作用，而“荫选”又限制了科举制的积极作用。 

唐太宗李世民百谜/惠焕章，杨婧编著．—西安：陕西旅游出版社，2004.1