始皇南巡封湘山
王宝玲、黄晓明
秦始皇统一中国后，还不像后来的一些帝王，只图安逸享受，他依然雄心勃勃，东奔西跑，不停地出巡各地，最后竟病死在第五次出巡的途中。
据说，他出巡的动机很大一部分是因为有人告诉他：“东南有天子气。”对于始皇来说，这就意味着另一个“天子”隐藏在世上，对秦朝江山构成了威胁，他出巡就是要压住这一带的“天子气”。
观星相的人说，“天子气”盘踞在金陵之野，秦始皇东游至此便动手整治金陵的地脉山形。他派人翻江倒海，凿湖挖山。凡看起来有点气势的山峰统统削平。有人对他说，一些稀世的美玉珍宝能抵挡王者之气。他就不惜代价去金陵附近埋下了许多珍宝，并将金陵改名为“秣陵”。据说，后世的人还曾偶尔发现了始皇埋下的一些珍宝。据《胡综别传》记载，有人在金陵掘得一个铜匣，长二尺七寸，匣盖是用琉璃制成的，上面装饰以云母。匣中装着白玉如意。手柄部位刻着螭虎文蝇及蝉等图案。当时，人们不认识此为何物，经胡综辨认，这就是秦始皇当年埋下的东西。
秦始皇在第二次出巡之前得到一个消息，说是大禹的九鼎在泗水出现了。九鼎历来是权力和威望的代名词。这鼎是周显王时沉于江水之中的。始皇认为，鼎在此时出现，足以证明自己的德行不亚于三皇五帝，高兴得忘乎所以。始皇二十八年，巡游至彭城，始皇斋戒祷祠之后，派数千名善潜水的人下泗水寻鼎。找了许久也不见鼎的踪影。有人说，九鼎乃神物，不愿见秦始皇，便藏了起来；还有人说，鼎确实在泗水出现过，并有人看见，有一根绳索将鼎系着，在水波中时隐时现。后来，有一条龙大约知道始皇要捞鼎，就咬断了系鼎的绳索，九鼎从此就不再出现了。事后，有人戏谑秦始皇道：“称乐太早绝鼎系。”
没捞着鼎，始皇心里老大不高兴，辗转向南，来到洞庭湖。渡湘水时，遇上了大风，忽而狂涛汹涌，波浪冲天。始皇无法渡水，以为是湘神有意和自己过不去，便问左右道：“这里敬的是什么神?”随从的一位博士答道：“听说是尧之女，名娥皇、女英，亡于此地，封为湘水之神，今兴风作浪，大约是她们发泄幽怨的缘故吧!”
始皇本来就很窝火，不听则已，一听则勃然大怒，下令发三千名刑徒来到洞庭湖畔的湘山，遍伐山上树木。始皇犹不解恨，又令放火烧山，使湘山不留一草一木。其实，古往今来，湘神在人们的心目中一直是善良忠贞的美好形象。她们是帝尧的两个女儿，姐妹二人同时嫁给舜帝做妃子，舜南巡死于苍梧之野，她们千里寻夫不遇，姐妹俩悲恸欲绝，泣泪成血，不久便忧患而死。她们的哭声感动了天地鬼神，泪水洒在竹子上，就留下了永生永世消失不了的斑痕，后世称之为“湘妃竹”。也许，始皇以为自己常常学着做神仙，已有一定的神功，便在君山的石壁上刻了几颗大印以封湘山，试图镇住湘神，使之永世不得兴风作浪。
时至今日，尚有两枚石刻的大印，保留在岳阳市君山面临洞庭湖的绝壁之上，印有篆体阴刻“永封”二字。石印各长1.2米、宽0.8米，字迹苍劲有力。石印原有四枚，“文革”中当地农民炸石毁掉了两枚。
秦陵传说轶事/王宝玲、黄晓明编著.—西安：陕西人民教育出版社，1993.11