丝路概说

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2.敦煌地区的地理与气候

作者：《中华文明史话》编委会

　　我国黄河以西的地区自古称为“河西”，因它夹在祁连山与走廊北山之间，形成一条长约一千多公里，宽数公里至百余公里不等的狭长地带，犹如一条天然长廊，所以又被称为“河西走廊”。
　　敦煌地处河西走廊西端，现在的敦煌市是甘肃省最西边的一个县级市，东临安西县，南接肃北蒙古族自治县和阿克塞哈萨克族自治县，西与新疆诺羌县毗邻，北与新疆哈密市接壤。古时敦煌周边邻地的名称变化无定，其西部的广袤地区则总称西域，西行者必须经敦煌才能入西域而更至中亚、南亚、西亚，乃至欧洲和北非，敦煌乃是古代使团商队东来西往的必经之地，是丝绸之路上最重要的交通枢纽。
　　敦煌地区内部的地理环境是南为三危山、鸣沙山，北为戈壁，中部则是党河下游冲积而成的一块平原，从古至今的敦煌人民便主要活动在这块平原上。
　　敦煌位居亚洲内陆，当地属大陆性气候，干燥少雨，年降水量不到50毫米，远远低于蒸发量，但其他水源较为充沛，敦煌南倚祁连山，山上丰富的雪水为它带来了勃勃生机。祁连山高峰海拔达4000米以上，山上终年积雪，人称“冰源水库”，其冰川的大部分又都分布于北坡，春夏时节冰雪消融，雪水流入走廊，汇成石羊河、黑河、疏勒河三大水系，并缘河形成了几片绿洲。敦煌就位于疏勒河流域的绿洲上。这块绿洲面积较大，土地肥沃，宜耕宜牧，是沙漠、戈壁包围着的一方难得的“生命之洲”。
　　

敦煌史话/《中华文明史话》编委会编著.-北京: 中国大百科全书出版社, 2012;