丝路概说

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3．敦煌地区的早期居民

作者：《中华文明史话》编委会

　　敦煌地区至晚在上古时期就已有了人类活动。考古工作者在河西走廊发现了几十处新石器遗址，敦煌正位于这些古文化分布区内。
　　我们现今所知道的敦煌地区最早的居民是约公元前1600多年以前的，相当于中原夏代的玉门市火烧沟类型文化的主人。考古发掘表明火烧沟人和中原华夏族同时或稍后即已进入了早期的奴隶社会，他们的社会生活以牧羊业为主，兼营农业、手工业，与外界也已有了一定的交换关系。
　　继火烧沟人而起的是玉门市骟马类型文化的主人。1957年甘肃的考古工作者曾在骟马城发掘出一个新石器时代遗址，出土了一批夹沙的红褐色或灰色平底陶器，说明当时的生产力已相当进步。
　　但总起来说，目前我们对战国以前敦煌历史的了解还不够充分，有待今后的考古发现与研究作进一步补充。
　　战国至秦汉时期，敦煌是一个多民族聚居区，民族间相互角逐，迁徙频繁，先后在这里居住的有过着游牧生活的塞种胡人、乌孙人、月氏人和匈奴人等。
　　初时最为强大的是月氏人，早在战国时代他们就已是河西走廊的主体民族，到秦朝时更有可执弓攻战之士10余万，已成为我国北方最强大的民族之一。在河西，月氏先合并了瓜州之戎，后又将世居敦煌的塞种胡人赶到了帕米尔一带，大约在秦朝末年，月氏更对原来或为敦煌地区主人的乌孙发起了进攻，乌孙王难兜靡战死，部众亡走匈奴，难兜靡的幼子昆莫也被带到了匈奴，被冒顿(mòdú，墨毒)单于收养，月氏遂占领了包括敦煌在内的整个疏勒河流域。
　　但是，月氏控制这一地区的时间并不长，很快就被中国北方的另一个强大民族——匈奴击败而大举西迁。
　　匈奴是一个强悍的古老民族，长期过着游牧生活，善骑射。当月氏强盛时，匈奴头曼单于曾将太子冒顿送交月氏为人质。秦汉之际，冒顿逃归，杀父自立，逐渐统一了匈奴各部，并发兵征服了月氏，至中原西汉文帝时，其子老上单于更杀掉了月氏王，迫使月氏部众远遁西去，留在河西走廊一带的少数月氏遗民只得寄身于南山的羌族，被称为小月氏，以后逐渐融合于当地其他民族之中。
　　当冒顿征战月氏时，他收留的乌孙王难兜靡的儿子昆莫也已长大，并为匈奴屡建战功，深受冒顿喜爱，于是冒顿便将大批乌孙部众交还昆莫，让他们继续生活于敦煌地区，直至公元前174年冒顿死后，昆莫才率领乌孙部众远徙至伊犁河流域，摆脱了匈奴的控制，河西之地终为匈奴所尽有,成为匈奴右贤王部下的休屠王、浑邪王的辖地。那时休屠王在东，辖今武威地，浑邪王在西，辖今张掖地，敦煌即处于他们的统治范围之内。
　　

敦煌史话/《中华文明史话》编委会编著.-北京: 中国大百科全书出版社, 2012;