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1.西汉初年的汉匈关系
作者:《中华文明史话》编委会
西汉初年的汉匈关系曾经经历过几次反复。
早在刘邦建国不久,强大的匈奴就已成为西汉封建王朝的严重威胁,匈奴铁骑不断南下寇边,虏掠人畜、财物,破坏了西北地区的生产和居民生活,终于迫使汉朝动用武力,于汉高帝七年(公元前200年)由刘邦亲率大军与匈奴激战于平城白登(今山西大同东南)。结果是汉军失利,陷入重围,断水断粮7日,几乎全军覆没,最后巧用陈平计策突围,高祖等才得生还。这次的失利表明,在社会经济凋敝,割据势力严重,国力虚弱的汉初,中原王朝还无力抗击骠悍的匈奴。所以汉初统治者不得不与匈奴言和,采用和亲的政策以求苟安,将宗室女嫁给匈奴单于为阏氏(音yān zhī,指王后),并赠送大量丝织物、酒类等,以维持和平局面。从高祖到武帝,西汉曾先后将4位公主远嫁匈奴单于。
但是,“汉家青史上,计拙是和亲”,西汉的妥协并没能满足匈奴奴隶主贵族的贪欲,他们仍然不断侵扰汉朝边地,并恣意向各方扩张其势力范围,特别是月氏和乌孙相继西迁后,匈奴占有了整个河西地区,对汉朝西北边地的直接威胁更大了。河西水草丰美,是一个良好的天然牧场,河西又位居要冲,匈奴据此,南可与羌人相勾结,西可控制西域,把持住内地通往西域的交通要道,割断汉朝和西域的联系,因而匈奴占有河西以后,更加肆无忌惮,在西域设置了僮仆(意为奴隶)都尉征敛赋税,大大加强了其军力、物力。到汉武帝登极时,匈奴环处于西汉王朝的西北方,已成为汉朝最严重的边患,而河西与西域正是其对西汉进击的一只强有力的右臂。
不过,汉武帝时的西汉已不再疲弱可欺。经过六七十年的休养生息之后,其中央集权已得到加强和巩固,“文景之治”的积极成果也使西汉经济发达、国力大增,士兵、军马及军械粮用都很充实,完全具备了反击匈奴的政治、经济和军事实力,具有雄才大略的汉武帝刘彻以壮盛之年在位执政,征讨匈奴便自然而然地成了他治国的一项基本国策。
敦煌史话/《中华文明史话》编委会编著.-北京: 中国大百科全书出版社, 2012;