丝路概说

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2．张骞出使西域

作者：《中华文明史话》编委会

　　为打败强大的匈奴，汉武帝首先进行了一番周密筹划。当时西汉已和匈奴进行过小规模争斗，俘虏了一些匈奴人。汉武帝从这些俘虏口中得知：匈奴单于打败月氏王以后，曾命人将月氏王的头骨做成酒器，因而大月氏西迁后仍然十分怨恨匈奴，新王一直想报杀父之仇，但苦于势单力薄，没有同盟者而不敢妄动。据此，汉武帝遂设想与大月氏联手，合击匈奴。
　　但是月氏居地与汉地相距遥远，要想到那儿去必须经过匈奴人占领的河西地区，当时汉朝人对河西和西域地区各方面情况的了解都很有限，路途艰险莫测，出使任务十分艰巨，很难找到合适的使者，汉武帝只得在全国进行公开招募。
　　应募者中有一位郎官，非常机智果敢，强健刚毅，此人就是后来名播中外的张骞。汉武帝建元二年(公元前139年，一说建元三年)，中选者张骞率领100多人的使团，由奴隶出身的甘父作向导，从陇西(郡治在今甘肃临洮南)出发西进。这是张骞第一次出使西域。张骞一行进入河西走廊后不久就被匈奴人俘获，匈奴单于不允许他们经过匈奴控制区出使月氏，将他们扣留了10年，并为张骞娶妻，后来还有了孩子。但是张骞始终不忘汉廷使命，至元光六年(公元前129年)终于逃离匈奴地区，到达大宛、康居，并最终抵达大月氏。
　　可是此时的大月氏已征服了大夏(在今阿富汗北部)，由游牧生活开始向农耕、定居转变，当地土地肥沃，物产丰富，又很少受到外敌的侵扰。月氏人安于现状，不愿再与匈奴争斗，没有答应汉朝合击匈奴的要求。张骞在其附近考察了一年多，于元朔元年(公元前128年)踏上归途，在经过羌人居住区时又被匈奴虏获，直到一年多后的元朔三年(公元前130年)，匈奴发生内乱，张骞才携妻带子，与甘父一同回到了汉朝。
　　张骞此行虽然没有完成联合大月氏的政治使命，但意义却远远超出其直接使命之外。早在张骞之前，我国史籍中就有过一些关于西域的记载和传说，但是作为官方使节，张骞却是中原王朝出使西域的第一人，因而司马迁将他这次出使称为“凿空”西域。张骞此行实地勘察了东西交通要道，开辟了著名的“丝绸之路”，书写了中西交通史上光辉的第一页，同时他还带回了有关西域等地的大量见闻和丰富知识，开扩了汉人的视野，改变了汉朝以前的地域观念。张骞还朝后，曾就此行向汉武帝呈交了一个翔实具体的报告，详细描述了所经各地的山川形势、地理位置、人口兵力、经济物产以及风俗习惯等，为汉朝进一步发展与周边国家的关系提供了极为重要的资料。这个报告后来被收入《汉书·西域传》，是我国有史以来有关敦煌河西及西域地区最早的确切记载。
　　张骞这次出使西域历时13载，去时100多人，归来时却只有他和甘父2人，为表彰他们的功绩，汉武帝将他们分别封为太中大夫、奉使君。
　　

敦煌史话/《中华文明史话》编委会编著.-北京: 中国大百科全书出版社, 2012;