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第一章 丝路交通的起源
作者:中国公路交通史编审委员会
(公元前206年以前)
通过考古发掘和史籍记载,以充分的历史史实证明:早在7000年前,中国的远古先民已发现了蚕茧纤维的性能,从事养蚕、缫丝业,纺织出各种绚丽的丝织品。以后又西传到中亚、西亚、欧洲、非洲各地。国外的考古学者,在上述地域里,发掘出的丝织品,国外史籍记载,溯流徂源,都源于中国。举世公认,中国是世界上饲养蚕茧和发明缫丝技术的最早国家。早在夏代,中国的先民们在缫丝业上已有初步的分工,包括采桑、分茧、治丝等工序。到了商代,缫丝工艺又有了显著的进步,不仅能织造平纹绢,而且织出了世界上最早的提花丝织物——绮。到了周代,特别是春秋战国时期,黄河和长江中、下游地区的蚕桑业有了进一步的发展,丝织品的产量不断增长,质量有所提高,花色品种日益繁多,丝织品贸易也日益活跃。
史籍记载中,以及20世纪50年代的考古发掘出的文物,都说明:在春秋与战国交替时期(即公元前6世纪到公元前5世纪),中国的先民们制作出精美华丽的丝绸,通过今新疆地区传至中亚、西亚、南亚和欧洲。近年来,国外考古学者,在距今3000多年前的埃及木乃伊中,发现了中国的丝绸,这又将中国丝绸西传时间向前推进了若干世纪。
远在中国丝绸西传之前,中国的远古先民已历经长途跋涉的艰辛,开辟了中西道路交通。这应当归功于远古时代的民族迁徙,中原地区部落联盟(或王朝)与西域①诸地部落联盟(或方国)之间交往,以及其众多的使者友好往来。禺氏(月氏)从东海之滨西迁;三苗、大夏、茄丰等部落从中原西迁;黄帝的使臣伶伦西越葱岭的访问。帝尧“身涉流沙,地封独山,西见王母”的巡幸;帝舜与“西王母”的互访;夏禹时西戎、渠叟等部族(或方国)的来朝,商汤时奇肱国的来贺等等,都为开辟中西道路交通做出了历史贡献。
周穆王西巡的故事,千百年来在中国民间广泛流传,故事的本身是“正史”还是神话传说,姑且不论,但它作为一部研究古代中西道路交通史的珍贵资料,是多数史学工作者的共识。如果说,周穆王西巡是一次开辟丝绸之路尝试的话,那么20世纪50年代经考古发现证实,从西周京都镐(今西安市西),至欧洲东部的黑海北岸,确实存在着一条横贯欧亚大陆的交通线,这就是早期的丝绸之路。
①西域:这里系指狭义西域的地理概念,即指玉门关、阳关(均在今甘肃敦煌市区内)以西、葱岭以东和巴尔喀什湖以东、以南地区。
中国丝绸之路交通史/中国公路交通史编审委员会 编著.-北京: 中国公路交通出版社, 2000;