养蚕缫丝是中华民族的一大发明和创举，也是中国的先民们对人类文明作出的重要贡献。中国丝绸传到西方，受到了那里人民的极大欢迎。随着中国丝绸的输出和东西方丝绸贸易的日益增长，遂有丝路交通的开拓。横贯欧亚大陆的丝绸之路，又有力地促进了东西方政治、经济、文化的交流，对东西方历史文明的发展产生了深远的影响。
　　一、丝绸传至埃及
　　近年来，国外考古学家在距今3000年前的埃及木乃伊中，发现有中国的丝绸。据《拾遗记》载：“成王即政三年，泥离之国来朝。其人……视日月以知方向，计寒暑以知年月，考国之正朔，则序列与中国相符”。即政，可称为执政或亲政。成王即政三年就是成王十年(约公元前1054年)。据在今陕西省宝鸡市出土的《何尊铭文》上记载：“成王五年曾迁都洛邑。”关于“泥离之国”，据法国学者鲍蒂(Bauthier)考证：泥离就是尼罗河，即古埃及。近年来，中国学者从甘肃、青海、新疆的考古发现分析，认为由祁连山南沿湟水而上至青海湖，再由柴达木盆地而至南疆，由南疆再至中亚、西亚，是史前时期中西交往的主要通道。这正是后来所称的丝绸之路羌中道和河南道。在距今约3000年前埃及木乃伊中，发现的中国的丝绸，很可能是西周初期，由泥离国的使者，从镐京或洛邑经过上述线路辗转带回去的。这一线路中的相当长的一段，与周穆王西巡时的线路相符合。
　　二、丝绸传至中亚和欧洲
　　从1929年至1949年，前苏联考古工作者先后在原苏联境内的戈尔诺阿尔泰地区的卡通河(卡坦金地方)、伯莱利河(伯莱利地区)、乌尔苏尔河(锡宾、巴沙达尔等地)、乌拉干河(巴泽雷克地区)发掘了一批古墓。这批古墓群的墓土封冻结实，比较完好地保存有中国的丝织品和其他物品。在一座贵族石顶巨墓中，出土了一批中国生产的丝织物。这批丝织物是用捻股细线织成的平纹织物，有小块的，也有整幅铺盖在皮衣服上的。经鉴定：这批古墓群中出土的丝绸，大致为公元前6世纪至公元前5世纪(即春秋战国时期)的物品。在巴泽雷克3号墓中，出土有带有花纹的平纹绢，每平方厘米为18×24支纱，由一经两纬织成。在巴泽雷克5号墓中，出土一块施有刺绣的平纹绢鞍褥面，每平方厘米为40×52支纱，宽约43厘米。上面刺绣的图案，形态优美，凤凰、孔雀缠枝纹，用彩色丝线以链环状的线脚绣成。在墓主人随葬的皮毛衣服上，还有用丝绸制作的外衣。这说明在春秋战国时期，中国的丝织品已经西传。在著名的雅典卫城巴特依神庙中，“雅典娜女神”像和浮雕，以及埃里契西翁的加里亚狄像，都身穿衣褶雅丽、质料柔软的丝织衣料。据考证，这是最早西传的中国丝织品，公元前5世纪，在雅典成批生产的红花陶壶上与公元前4世纪中叶生产的陶壶上的奥希索和彭贝上，也都有丝织物。在克里米亚半岛，出土的公元前3世纪希腊《波利斯的裁判》牙版绘画中，希腊女神身着纤细衣料，表现得十分完美，透明丝织品罗纱，显露出其乳房和脐眼。说明中国丝绸已为希腊人民所深深喜爱，并视为高贵的珍品[1]装饰神像和绘画。
　　公元前5世纪，供职于波斯的希腊人克提斯阿斯(Ctesias)所说的“赛里斯(Seriss)”，指的就是中国人。那时，西方称丝织物为“赛尔基(Serge)”，称中国为“赛里加(Serica)”。约公元前4至5世纪，在古波斯弗尔瓦尔神赞美诗中，称中国为“赛尼”。
　　近年来，在德国斯图加特霍克杜夫村，也发现有公元前5世纪时的中国丝织品。
　　公元前4世纪，希腊学者希罗多德在他撰写的《历史》一书中，记述有公元前6世纪阿利司铁斯(Aristeas)东行的线路：从顿河口出发，绕里海、咸海之北，横过中亚，至阿尔泰地区。
　　三、丝绸传至印度
　　印度孔雀王朝的史书《考铁利亚》上记载有：支那产丝，“其丝货有贩至印度者”。生于公元前4世纪的古印度学者桥胝厘耶(Koutliya)所著的《治国安邦术》一书中，也有“支那成捆的丝”的记载，不仅说明印度有丝，而且说明了丝的产地，古代印度人民对丝的认识要比欧洲人早得多。当印度人民知道丝是由一种虫子(蚕)吐的时侯，希腊和罗马人对丝的认识大多还是一些离奇古怪、不着边际的幻想[2]。
　　中国史学工作者季羡林先生，经过多年研究，认为中国蚕丝输入印度共有五条道路[2]，其中开拓最早、利用时间最长、利用率最高的是后来的“西域道”，即传统的丝绸之路。
　　近年来，在今新疆南部的和田一带发现的文物中就有“和阗语”(亦称“北雅利安语”)，它是用印度字母写成的，但却不是印度语，而在和田附近尼雅地方，发现尼雅俗语，却源于印度西北部，是一种印度俗语。这说明和田一带曾有印度语的流传，或者说印度语的人在这一地区有活动，中国丝绸可能从这里传入印度。同时，在新疆中部托克逊的阿拉沟、鱼儿沟，出土有春秋战国时期的黄金饰品、精致的丝织品和漆器。这些物品都是从中国的中原地区传去的。
　　参考文献
　　[1]王震亚《先秦传疑时期的中西经济文化交流》(载甘肃人民出版社1991年12月出版的《丝绸之路贸易史研究》)
　　[2]季羡林《中国丝绸输入印度问题的初步研究》(载《历史研究》1955年第四期)