“塔什库尔干”，汉语意为“石头城”。不少文字、图片在说明位于塔什库尔干河谷的清蒲犁厅城遗址时，往往标以“石头城”字样，实则大谬。
　　作者曾多次在帕米尔高原的塔什库尔干县进行过考古调查，其中1972、1982年的两次，历时相当长，不仅走了这区高原塔吉克族自治县的大部分地区，还在几个点上进行过考古试掘。刊布的文字中，曾明确叙述过一个观点：塔什库尔干县城附近的“石头城”，是历史久长的遗址，曾为渴盘陀王国首都，入唐，为葱岭守捉之治所。但均是一篇长文中附及的一个观点，并未引起注意。涉及“石头城”的文字、图片，往往还是与清蒲犁厅城混淆，不仅以讹传讹，流布错误的概念，而且使一国都城、唐代西境上的戍兵重镇有失落之虑，故在这里重为之申说。
　　“石头城”遗址，位于今塔什库尔干县城北隅，古城南墙正紧贴今县城北部民居。这样一种地理位置，又是如此重要的古代城址，应该会为每个到塔什库尔干塔吉克自治县停留的人们所注意，但却总有如前述的误解。究其实际，大概是因为“石头城”规模虽不小，但形制并不整齐，墙垣遗迹也不宏伟，远没有清蒲犁厅城那么显目，故而总是让蒲犁占了先机。只要提及塔什库尔干古城，只注意形制规整的蒲犁，而不注意规模远较蒲犁为大的“石头城”遗存。
　　“石头城”坐落在塔什库尔干县北部一区石岗上，经纬度是东经75°13′、北纬37°46′。石岗西依萨雷阔勒岭，东临塔什库尔干河。古城依石岗走势构筑，西高东低，高低相差达30米。为地势所决定，城墙为起伏曲折的不规则状，但略近方形。该城利用陡岩峭壁，形势险峻。古城东部偏中，为外形基本完好的蒲犁厅城：瓮城、堞碟、街道，踞岗临河，颇得形势之盛。但范围很小，较之“石头城”，只能算得小巫而已。
　　“石头城”城垣全长1300多米。城墙的构造是块石夹土、土石相间，每层厚约20厘米。残高6米上下，顶部宽1～3米。北墙、西墙仍存马面，共见14座，彼此间距40～60米。测较完整者，顶面为矩形，6.8×4.5平方米。马面构筑方法与城垣判然有别，是用土坯修砌。土坯规格有二：其一，40×30×13立方厘米；其二，30×20×8立方厘米。这不仅说明马面之修筑，与“石头城”不是一个时代，是在“石头城”已经存在、使用的情况下，根据需要重新增补的，时代明显较晚；而且根据土坯规格差异，也存在马面并不完成于一个时期的可能性。四角有角楼，以保存基本完好的西北角楼为例，台基高6米，顶面4×4平方米。其他三处角楼，坍塌成高大的土石墩，明显宽厚于石城城墙。
　　古城内，还明显可见相当一批房屋遗址，主要分布在南、北部地势较高、较平缓的石基上。粗略统计，可以看出房屋墙垣残基的建筑群有18处。居室一般略呈矩形，长边一般4米上下，短边一般3米上下。部分居室随岗势高下互相错落，房址内见灶、坑。城内大部分地区巨石纵横，行走、建筑并不方便。
　　从古城遗址现状分析，出入古城的道路，主要在面向塔什库尔干河谷的东部，依地势顺岩沟出入。城内用水，源自西面高山雪岭的新甘沟。沟水清碧，自古城西北角流入城内，流贯古城中部，曲折回环，逐渐东流，出东城后泄入塔什库尔干河。这一自然地理形势，至今仍然清楚明晰。
　　为探明古城活动年代，考古工作者1982年曾在“石头城”北部一处较大的石岗上稍事清理。在揭除地表大量积石后，见出基本集聚一处的居室二十多间。清理其4间，可见当年建屋是因地制宜，现场取材。地面为基本平整的基岩，墙体用大小不一的石料。室内基本不见文化遗物，除极少量陶片外，只出土了一枚乾元重宝。为判明清蒲犁厅城与“石头城”的叠压关系，在清城东南部也曾开一3米×2米之探沟。试掘表明，清蒲犁厅城下，确为“石头城”居住活动过的历史文化层，出土了早期毛布、兽骨、树枝等物，还有一件梵文文书，用公元3—8世纪克什米尔地区流行的书体书写。我们曾利用这一叠压关系，取早期地层内的树木、炭屑进行14C测年，结论为去今1325±75年，相当于公元7—8世纪，肯定是唐代文化的遗存。
　　从“石头城”所在地理位置、形制特点，可以结论：它是古渴盘陀国都城，亦为唐葱岭守捉之所在。
　　《新唐书·地理志》称：“自疏勒西南入剑末谷、青山岭、青岭、不忍岭，六百里至葱岭守捉，故渴盘陀国，开元中置守提，安西极边之戍。”关于渴盘陀的地理位置，在《新唐书·西域传》中，有稍具体说明：“其国也，距瓜州四千五百里，直朱俱波西，南距悬度山、北抵疏勒、西萨密、西北判汗国也。”东叶城，北喀什，西通瓦汗走廊，西北为费尔干纳盆地，这一地理位置，只有今塔什库尔干可以相当，距疏勒六百里程，距离也十分切合。
　　作为渴盘陀国都城，后又成了葱岭守捉治所的古城形势，《新唐书·地理志》称“都城负徙多河”；《大唐西域记》称“渴盘陀国……都城基大石岭，背徙多河”；《大慈恩寺三藏法师传》称是“城依峻岭，北背徙多河，其河入盐泽……”明确揭示了古城依峻岭，基于大石岗上，背负徙多河，这都可以与塔什库尔干“石头城”背依峻岭，坐落石岗，依傍塔什库尔干河的形势完全一致。塔什库尔干河是叶尔羌河上游，故有“徙多”之名(塔吉克族，至今称塔什库尔干河为“沃西多”河，与“徙多”音同)。根据这些具体特点，可以判定“石头城”遗存曾是渴盘陀国都城所在，当无疑问。
　　“石头城”的石构城垣上，今天还保存着后来增筑的马面、角楼，建筑材料一改块石、卵石，而使用唐代新疆地区曾普遍使用的土坯，表明在作为唐葱岭守捉治所时，为强化其军事防卫功能，曾经过增筑、改建，使用的建筑材料，自然改用唐代戍边战士比较熟练掌握的土坯。这与当年葱岭守捉承担的历史使命，戍边战士的建筑工艺特色也颇为切合。
　　葱岭守捉故址，作为唐代“安西极边之戍”，其历史文化价值是不容轻估的。考古工作者不仅应为其正名，而且应该进一步加强对“石头城”的考古工作，使其历史文化面貌得到更充分的揭露，并在此基础上进行更加切实的文物保护，使“石头城”遗址能长远屹立，为辉煌中华民族历史文化做出新的建树。