汉唐拓疆
　　我们对于“西域”的认识和了解，有个逐步深入和拓展的过程。秦代版图西至甘肃临洮，限于当时人们的活动半径，凡临洮以西便可称西域。比如“西域”最早见于《史记·骠骑列传》，说“骠骑将军去病率师攻匈奴西域王浑邪”。当时浑邪王游牧于今河西走廊武威一带，可见河西走廊在汉时人眼中已是西域。随着张骞出使西域，河西走廊归汉，汉代人的视野也在不断延伸，到东汉班固撰写《汉书》时，对西域的说法是“东则接汉，扼以玉门、阳关，西则限以葱岭”，葱岭指帕米尔高原。到东汉时，对西域的认识已包括了塔里木河流域，也即今日新疆。唐时玄奘写《大唐西域记》时，西域的概念已包括葱岭以西，巴尔喀什湖、阿富汗、印度、中亚费尔干纳盆地以至波斯(今伊朗)等中亚地区。唐时中国版图也包括了以上大部分地区，作为唐安西四镇之一的碎叶城已在境外一千多公里。清乾隆时期，随着对新疆准噶尔政权及大小和卓叛乱的平定，疆域直追汉唐。清代《西域图志》赫然标明“其地在肃州嘉峪关外，东南接肃州，东北至喀尔喀(蒙古)，西接葱岭，北抵俄罗斯，南接番藏(青海、西藏)，轮广二万余里”，即指今天新疆包括被帝俄强行割去的巴尔喀什湖以东以南的51万平方公里。这应该是汉唐以来，西域历尽沧桑，在国人心目中定型的“西域”概念。然而，随着晚清积贫积弱，帝俄不断蚕食，危机日益严重，甚至爆发过一次关乎西域存亡的“海塞之争”。为了弄清这段史实，我曾沿汉唐丝路，多次踏上“西域”的土地，在边城喀什逗留达月余时间。在北疆连霍高速的尽头，4825公里处的霍尔果斯口岸，远眺对面一望无垠的原属于中国的疆土；在林则徐贬居的惠远古城，伊犁将军府前徜徉徘徊；在著名的八卦城特克斯，在耸立远古石人的昭苏草原，在清代平定准噶尔叛乱的格登碑前拍照记录，追寻先贤的足迹。至今，我还牢记着2000年盛夏第一次赴西域考察时的情景。
　　列车驶进新疆境内，正好是黎明时分，刚跳出地平线的旭日瑰丽耀眼，掠过一览无遗的戈壁，把红彤彤的光辉洒向车窗，让人情不自禁又拿起刚刚使用过的相机。
　　之前约半小时，列车驶过的是甘肃境内最后一站，早先叫做柳园车站，前不久更名为敦煌车站。这也确实是兰新铁路距敦煌最近的车站，约120公里。因要进入戈壁，停车加水时间较长。女儿见着敦煌车站，欢呼雀跃，这是她早就向往的地方，特地下车借着熹微的晨曦拍照留念。这次新疆之行，考察丝路，也顺便让这个刚跨进大学中文系的学生开开眼界。所以女儿一放暑假便启程，专门从古丝路的起点长安(西安)出发。两个月前，我刚考察过丝路东段河西走廊，止于敦煌。这次正好接续起来。
　　血脉相承
　　列车经过两天一夜的奔驰，过黄河、越秦陇，穿过长长的河西走廊，终于驶进了让人心驰神往的新疆。雪山火洲、大漠戈壁、民族风情、轻歌曼舞、草原炊烟、牛羊布野；加之丝路古道一颗颗璀璨的明珠：哈密、吐鲁番、鄯善、阿克苏、库车、和田、喀什……无不风情独特，充满诱惑。
　　但知晓是一回事，亲历亲见亲闻则是另一回事，诚如古语：百闻不如一见。进入新疆，最初也最强烈的印象便是辽阔。大戈壁无边无垠没有尽头，火车孤独地穿进大漠深处，远不像内地那样城镇密集、人烟辐辏，有时竟感空间窄仄的连心灵都没有容纳的去处。凝视窗外无垠的疆土，真正从心底感激那些仁人先哲。
　　在漫长的岁月中，不管中原王朝如何南北分治、朝代更迭，但由于汉唐以来打下的坚实基础，西域各族群众与中原的血脉关系，两者之间的联系始终不曾中断。明末清初，由瓦剌游牧民族发展起来的准噶尔贵族占据了天山南北，对各族人民压迫剥削空前残酷，苛捐杂税数不胜数，还经常纵兵抢劫，南疆维族受害最深。清初，康熙皇帝曾三次亲率大军征讨准噶尔。乾隆朝时，又平定了大小和卓之乱，西域再次回归祖国。各族人民重新感受到大家庭的温暖，南疆喀什噶尔的赋税减少至准噶尔统治时期的七分之一，牛羊赋税则更轻。所以清军入疆时，受到各族群众的欢迎，纷纷主动带路探哨，捐献粮食，就像抗战中老百姓支持八路军那样。
　　清王朝再次统一西域后，吸取汉唐经验，推行军垦，迁徙汉民实边，兴修水利，活跃商贸，使西域经济得到了长足发展。清代中期，陕甘总督文绶经过实地考察，向朝廷报告：今天山南北，水渠绿野、田畴相望、城市富丽、人烟辐辏，繁茂胜于关内。
　　新疆的富饶引起了周边国家，尤其是帝俄的眼馋。鸦片战争后，趁中国战败，国势衰微，采取威胁、利诱、瓦解种种手段入侵新疆。之后，太平天国起义时，其告示曾贴到北疆塔城。清政府忙于镇压农民起义，帝俄又趁机插手新疆，于1864年强迫清廷签订《中俄勘分西北界约记》，强行割占巴尔喀什湖以东以南44万平方公里土地，加上之后签订的《中俄伊犁条约》又割占伊犁西路7万平方公里，两次共丧失51万平方公里的土地，相当于5个浙江省。
　　海塞之争
　　这其中，最危险的事件莫过于“海塞之争”。
　　1874年之前，新疆又被英帝帮凶浩罕国阿古柏匪帮和沙俄军队先后入侵，天山南北全部陷落。为了收复新疆，积贫积弱的清政府拼足了力气，好不容易拼凑出军饷，调集军队，整装待发。但就在这时，日本又趁机出兵占据台湾，引发东南沿海海防危机。时任直隶总督的李鸿章公然主张放弃新疆，认为新疆乃化外之地，戈壁千里，人烟稀少，乾隆年间平定准噶尔、大小和卓之乱时，毕全国之力，徒收数千里赤地，增加开支千百万银两，所得不抵所失，伊犁更为遥远，鞭长莫及，且又临近英属印度和沙俄等列强，“即勉图恢复，将来断不能久守。”不收复新疆“于肢体元气无伤，海疆不防，则腹心之患愈棘”，所以应加强海防，放弃塞防。时任陕甘总督的左宗棠却认为“我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警，是故重新疆所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”海防、塞防互为表里，相互影响，缺一不可，同等重要。新疆塞防断不能丢，我退一步，俄人必进一丈，西域不守，则河西关陇亦难保，中国半壁江山就危险了，故务必收复新疆，“借以备御英俄，实为边疆久远之计”。左宗棠虽立论精辟且极富远见，但李鸿章此时自独掌淮军，平定捻军居功甚伟，历任湖广、直隶总督，官拜文华殿大学士。比左宗棠年轻20余岁，且身居高位，炙手可热，朝中大臣附和的亦不少。一时形成“海塞之争”，相持不下。其时同治皇帝位同虚设，实权握在慈禧手中，最后朝廷能够采纳左宗棠收复新疆的意见，竟非常偶然和侥幸。其时满人大学士时任军机大臣的文祥支持左宗棠，他“排众议之不决者，力主进剿”，前去说服慈禧。慈禧当时年轻，仅30多岁，并非她有什么卓识远见，而是还能够听得进去意见，这样才避免了一场悲剧的发生。1875年5月3日，最终清廷任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。收复新疆，绝非易事，关山阻隔且又数千里之遥，当时没有任何机械车辆运输兵员、军火、粮草，一切全靠马运驼载，而清廷又积弱积贫，拿不出多少银子。在这种情况下，无一事不耗尽精力。唯一可让朝野稍事心安的是左宗棠收复新疆的一腔热血与雄心，另外还有主战大臣们对左宗棠其人的认识了解。
　　唯楚有材
　　湖南长沙岳麓书院素为国学重镇，其庄严大门迎面一副对联更是掷地有声：唯楚有材，于斯为盛；另有一联：吾道南来原是濂溪一脉，大江东去无非湘水余波。虽显志得气盛，但细想每当国难时艰之时，湖南也确为英雄辈出之地，所谓燕赵多慷慨悲歌之士，湖湘多坚忍不拔之人。19世纪的中国，康乾盛世早已雄风不在，外有列强环窥，内则遍地烽火，真正内忧外患，积贫积弱，凡有良知的读书人莫不拍案而起，倾心国是，投笔从戎，报效国家。单是晚清，湖南就涌现出陶澍、魏源、曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩寿等一批思想家，军事家，外交家……
　　左宗棠(1812—1885)出生于湖南湘阴一个耕读世家，青年时屡试不第，转向学习经世致用之学。他遍读群书，精研兵法，并撰联自励：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”太平天国起义，湖南首当其冲，曾国藩奉命组建“湘勇”，也为左宗棠登上历史舞台提供了机遇。他应邀入幕湖南巡抚衙门，出谋献策，精心策划。其时，太平军攻南京、下安庆攻势凶猛，但在长达6年的时间里，湖南却安然无恙，还有力地支持了相邻的湖北、江西、广西等省，其中左宗棠功勋卓著，最为突出。一时间“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无左宗棠也”的佳话传遍朝野。
　　之后，左宗棠创建楚军，攻城略地，屡建战功。后出任闽浙总督，开办马尾船厂。平定陕甘回民起义，再任陕甘总督，成为晚清与曾国藩、李鸿章并列的中兴名臣。
　　左宗棠一生干的最光彩，也最为国人称道的便是收复新疆。左宗棠时任陕甘总督，坐镇兰州。作为封疆大吏，一方面左宗棠素怀报国之心，洞悉天下大势；另一方面，能干成收复新疆的这桩伟业也与民族英雄林则徐紧密相关。
　　林则徐(1785—1850年)福建福州人，清廷重臣。曾严查鸦片，抵抗外敌。年长左宗棠27岁，当左宗棠还在乡下做私塾教师时，林则徐已是名满天下的钦差大臣，戒烟英雄。但林则徐、左宗棠均属一生忧国忧民，主张经世致用的知识分子。他们之间的交往并非文人之间的君子之交，而是事关国家安危的生死之托。
　　林则徐禁烟遭诬陷，被撤职流放新疆。但林则徐并不气馁，撰联“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”以明心志。在新疆的几年中，他殚精竭虑，在伊犁倡修水利于前，赴喀什履勘屯务于后；以衰病之躯昼夜操劳，至今为新疆各族群众所缅怀称道。更重要的是，林则徐以政治家的眼光审视世界，深刻预察洞悉到帝俄欲侵占我国领土的罪恶野心。未雨绸缪，他利用踏勘田亩的方便，亲手绘制新疆疆域地图，以备日后抗俄之用。
　　1848年，林则徐复出，任云贵总督。两江总督陶澍的女婿湘中名士胡林翼向林则徐推荐左宗棠为：近日楚才第一，文武之学可堪大用。林则徐即致信左宗棠去云贵总督府入幕。其时陶澍过世，左宗棠正为其打理家务，对林公早已“心神依倚，惘之欲随”，常以未能去仰慕已久的林公处入幕为憾。幸运的是，历史为两位英雄提供了被史家称为“湘江夜谈”的机遇。1850年1月3日，林则徐因病告老还乡，乘船途经长沙，湖南官员皆来拜会。林则徐却让人专门请来左宗棠，两人一见如故，彻夜长谈，林则徐预见侵占我西域疆土者必俄罗斯，他详细地向左宗棠介绍了新疆的山川地貌，攻守大势，并把自己在新疆所绘地图等悉数送与左宗棠，叮嘱道：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付，以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”临别时，林则徐又紧紧握住左宗棠之手，说：“东南洋夷，能御之者或许有人；他日西定新疆，非君莫属!”
　　一年后，林则徐去世，临终他向清廷、向咸丰帝郑重推荐左宗棠。历史已经证实了林则徐对天下大势深刻的洞察和惊人的预见。27年后，率领大军急速西行，马蹄叩击戈壁，战旗拂动流云的三军统帅正是林则徐当年托嘱的左宗棠。他抬着棺材，以铭誓死收复新疆的决心，怀中揣着林公交付的新疆地图和作战策略，以备随时运筹帷幄，未曾交兵，双方胜负已见端倪。
　　这真实发生的一切并非神话，林则徐、左宗棠也并非神仙。若追溯细究，依然是数千年中国优秀的传统文化所起的作用。中国历代知识分子追求“修身、齐家、治国、平天下”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神与境界，历来以天下事为己任，不容丝毫轻慢懈怠。当然，这其中相当一部分读书人，或为生计所累，或因命运坎坷，而日渐消沉，不再壮怀激烈，但知识分子的中坚或者说最优秀杰出者，仍不因命运多舛而改变志向。远如“在汉苏武节，在晋董狐笔”，张骞“凿空”西域，班超“定远”西陲，近如林则徐禁烟遭贬，流放新疆，时年已过花甲，仍豪情不减，左宗棠身居茅屋也是“身无半亩，心忧天下”，视匡复社稷安危为不二己任。林、左二位之所作所为，实为真切展示中国文化人之精神，以他们全部的热情热心和生命之火，为中国传统文化书写下浓墨重彩的一笔。
　　中华民族五千年来，之所以历经灾难，却仍能生生不息，发展强大，实赖有悠久灿烂之文化，养育了一代代仁人志士前赴后继，奋斗不息啊!
　　故土新归
　　1879年初夏，左宗棠正式挂帅西征。尽管面临兵疲、饷绌、粮乏、运艰等诸般困难，但左宗棠仍清醒地认识到，靠得住的就是运筹帷幄，精心谋划。左宗棠在主战大臣们的支持下，启用徽商巨擘胡雪岩，利用商界和社会力量，唤醒民众收复疆土的爱国热情，征集到充足的粮食、被服和医药，又在湖广总督张之洞的支持下，打造新式火器。翌年四月，左宗棠不顾年事高迈，坐镇肃州，精心备战，细致到用毛驴驮运军粮与骡马驮运军粮所损耗的差异。对将士更是严加挑选，去弱留壮，晓以大义，故士气高昂。6月，湘军大将刘锦棠率领西征大军进入新疆，另有张耀率豫军、徐占彪率蜀军进疆策应。左宗棠深知收复新疆的首战成败，关乎全局，故依据西域地理条件、敌我态势，作出“先北路而后南路”的战略部署，分步实施。首战为古牧地，即今米泉，进军有两路可选，一为戈壁大道，近且平坦，但缺水草；一为山间小路，水源充足，但有重兵把守。清军精心部署、声东击西，列队从大路进发，夜晚却突然回头，趁敌军戒备松懈之时攻占古牧地外围。次日炮击城楼，进城巷战，一举收复古牧地。首战告捷，士气大振。湘军乘胜追击，短短五天，连克乌鲁木齐、昌吉、呼图壁。经过休整，又攻克玛纳斯，肃清阿古柏在北疆的势力。之后，又经历了攻克南疆门户的达坂城之战，与前来策应的豫军、蜀军会合，取得一举夺取吐鲁番回汉二城的胜利。在清军的连续打击下，入侵敌军已无斗志。匪首阿古柏自杀，残敌退守南疆，企图负隅顽抗。新疆沦陷已10年之久，阿古柏匪帮横征暴敛，牛羊随意屠杀，粮食成倍征收，仅是供阿古柏父子淫乐的各族少女即达600余人，失去土地的群众沦为奴婢，在巴扎(市场)上出售。各族群众深受其害，整个南疆沦为人间地狱。故清军收复新疆之后，男女老幼无不欢欣鼓舞。西征大军在当地群众的大力支持下，仅用两年时间便全歼阿古柏匪帮，收复了天山南北的大片疆土和被沙俄占领的伊犁9城，维护了国土的完整。
　　收复新疆后，左宗棠又充分把握时机，趁大军驻疆，各族人民情绪高涨，不失时机地组织军民屯垦、修渠、筑路、植树。几年时间，天山南北就呈现出田亩相望，人烟辐辏，牛羊布野的复苏气象。时任浙江巡抚的杨昌睿来到收复后的新疆，目睹了百业兴旺的情景，挥笔写下：“大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山；新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”
　　1884年，清政府又接受了左宗棠的建议，取“故土新归”之意，正式设立新疆省。与内地各省一样推行自秦汉以来的郡县制，既扼制了地方割据势力，又对帝俄做了有力的防范，最终奠定了占全国国土六分之一，160万平方公里的新疆作为中国不可分割之行省的地位。所以有历史学家认为，自唐太宗之后，对祖国领土贡献最大者当推左宗棠。细察18世纪以来中国西部风云变幻的历史，实非过誉。
　　回首历史烟云，不能不对先贤志士充满敬意。否则，列车是否还在自己的国土上自由驰骋，还真不可知!哦，辽阔丰饶的新疆，故土新疆!