酒泉胜迹
　　秦王朝版图西至甘肃临洮，这也是秦长城的西部起点，丝绸之路却通往西域欧亚，这其中最重要的路线是长达1200公里的河西走廊。时至今日，只要进入河西走廊，便能感受到一种与中原迥然不同的山川风貌，戈壁大漠、胡马北风、长云孤城，一派汉唐边塞诗歌的意境。行走于千里河西，更像沿着一条时光隧道，走向了历史深处，走向了汉唐时代。
　　武威、张掖、酒泉、敦煌、阳关、玉门关、古居延、黑水城……仿佛是一个个历史文化驿站，几乎每一个地名都有来历和出处，都能演绎出一串非同凡响的故事，都牵连着一个风云激荡的时代。
　　比如酒泉，现在城东有一个泉湖公园，园内一通高大石碑，镌刻着“西汉酒泉胜迹”几个遒劲大字。石碑后有波光粼粼的湖水，宽广数十亩，掩映于垂柳林木之间，湖面假山耸立、九曲木桥通幽，四周有成片芦苇，湖畔有长堤环绕，一派园林气象。关键是泉湖并非死湖，而是有活泉来水，汩汩泉水从地下岩缝流出，长年不断，早年有泉水三眼，如今两眼干涸，存留一眼经清理疏浚，积水成湖，因湖成园，已成塞外胜迹。
　　边患由来
　　山泉河流，本属自然。此泉之所以称酒泉，却与河西归汉的重大事件相关联。秦汉时期，蒙古高原与青藏高原之间的河西走廊，是游牧民族的天下，这里原生活着大小月氏人。当时，占据着蒙古草原的匈奴发展壮大。据司马迁《史记》载“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也……逐水草迁徙……儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长则射狐兔，用为食。士力能弯弓，尽为甲骑。其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也。其长兵则弓矢，短兵则刀铤，利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼仪……贵壮健，贱老弱。父死，妻其后母，兄弟死，皆取其妻之。”司马迁这篇《史记·匈奴列传》是最早记载匈奴生存习性、生活状态的文献。它指出了匈奴人所以屡屡侵犯秦汉边境的根本原因。秦始皇统一六国后，把各国长城连接起来，用于防御，虽然起到一定作用，但修筑长城，谈何容易，当时全国人口不过两千余万人，几乎青壮年全被征用服役，给底层群众带来极大灾难。孟姜女哭长城的故事，正是这种苦难生活的反映，也埋下秦王朝灭亡的种子。
　　由于秦王朝的势力并未到达河西，故秦长城西部起点是在甘肃临洮，史书所载与近年实地考察相符。秦建都长安，威胁最大的是正北方向占据黄河河套鄂尔多斯草原的匈奴。为消除威胁，秦国大将蒙恬曾率兵三十万出击匈奴，匈奴大败，北退七百里，秦军占领河套，并修筑了南起云阳(今陕西淳化)，北至九原(今包头市西)长达900公里的秦直道，解除了匈奴对长安的威胁。
　　匈奴虽在河套失利，却击败了在河西走廊生活的月氏人，占据了祁连山下广阔的牧场，在匈奴势力最强大的时候，连青藏高原的胡羌都降服称臣，重新构成对中原王朝的威胁。秦末汉初，连年战乱，生产力下降，人口锐减，灾荒不断。此时匈奴人击败月氏、楼烦、白羊、丁零等游牧民族，建立起强大的奴隶制政权，趁中原内乱，重新占领黄河以南的河套地区。史书上说，此时匈奴拥有“控弦之士三十余万”，到西汉初年，又壮大发展到“精兵四十万骑”，自恃强大，不断南侵，陕西、山西、河北临近边塞的城镇乡村深受其害。
　　和亲纳贡
　　公元前201年，匈奴的铁骑竟然攻占到今山西省太原一带，直接威胁到长安。汉高祖刘邦亲率大军三十万反击，结果在平城(今山西大同市东北)东遭匈奴骑兵重重包围，无奈用重金贿买匈奴贵妇，方得突围。平城之围使汉廷认识到，在残破凋零的社会状况亟待恢复的情况下，根本无法与强大的匈奴抗衡。只好采取“和亲纳贡”的政策，即选取汉朝宗室女子，封为公主，远嫁匈奴首领单于，再陪嫁大量的丝绸、大米、茶叶、金银、器物等游牧民族十分喜好又不能生产的物品，并应允在边境城市开放边市。这些怀柔办法，虽不能完全制止匈奴南下劫掠，但由匈奴首领亲率铁骑大规模骚扰的情况确实较少发生了。这就为西汉王朝休养生息，发展生产赢得了时间。秦末汉初的社会动乱，也使朝野上下一致接受了黄老学说，即“无为而治”的思想，放弃了秦代“严刑酷法，横征暴敛，四处征战，劳民伤财”的做法，政府轻徭薄赋，百姓安心生产。这就像我们进入新时期，吸取“文革”惨痛教训，放弃阶级斗争，注重经济建设，仅用二十年，改革开放就取得非凡成就一样。西汉朝廷经过文、景两代，半个多世纪的发展，人口与财富都成倍增长，公私粮库充裕，城镇商贸繁荣，乡村田亩相望，国家的综合实力空前提高，早已不是汉初面对匈奴骚扰无力还手的情况。
　　在文帝三年和十四年汉朝“和亲纳贡”期间，匈奴掠夺本性难移，单于亲率十余万铁骑两次大规模进犯，前锋甚至深入到汉甘泉宫(遗址在今陕西淳化县境北)附近，直接危及京畿。汉军被迫迎战，汉文帝亲上前线督战，虽然两次反击都取得胜利，但实际不过是把满载而归的匈奴送出边境。况且，这么一来撕破面皮，匈奴索性无所顾忌，每当秋高马肥，就大规模南下烧杀劫掠，无所不为，边境军民深受其害，成为西汉王朝急需解决的一大外患。
　　抗击匈奴
　　随着汉朝生产经济的不断恢复，对匈奴实行抗击，解除边患的呼声也越来越高。就在整个社会都希望改变汉匈格局的当口儿，雄才大略的汉武帝刘彻登上了历史舞台。刘彻登基时只有17岁，却经历了匈奴侵扰的甘泉烽火，姐姐和亲骨肉离散之痛，以及朝野宫闱种种权谋争斗的历练，更重要的是刘彻性格刚强，谋勇兼备，深受治国平天下的儒学熏陶，堪称雄才大略，千古一帝。他登基的第八年，公元前133年便实施马邑之战，派人诈降边城马邑，引诱单于率十万兵马来攻，汉军却以二十万大军设伏，后因事情败露，两军没有交战，却由此拉开了长达十几年的对匈战争序幕，也标志着汉朝立国以来，对匈奴的战略发生根本转变，由被动防御到主动出击，直到解除匈奴对中原的威胁。
　　新形势与新战略也呼吁着与整体谋略相适应的新的军事人才。在对匈战争中，大批年轻将领脱颖而出，最杰出的代表人物是卫青与霍去病。正是他们作为汉军统帅取得了三次关键性的胜利。
　　第一次战役是公元前127年，匈奴到上谷、渔阳劫掠，汉武帝组织反击，卫青率军明救渔阳，行至今包头，却突然回军西扫，大败屯守黄河河套地区的白羊王、楼烦王，驱逐了匈奴，收复了黄河以南曾被秦将蒙恬攻占的广袤的鄂尔多斯草原，解除了匈奴对长安京畿之地的威胁，史称“河南之战”。
　　第二次战役发生在公元前121年，即与酒泉相关的河西之战。这年春天，汉武帝命年仅20岁的霍去病“将万骑出陇西”突袭匈奴。霍去病是名将卫青的外甥，从小进汉宫，喜骑射和剑术，深受汉武帝喜爱，亲加调教。两年前，他只有18岁时，跟随卫青出击匈奴，率八百轻骑追杀匈奴数百里，功冠全军。这次独自率领万余跟他年龄相仿的羽林军士，完全是年轻人一腔杀敌报国的热血在起作用，他们无多少军事经验也无负担，一路疾驰，越过焉支山千余里，大破匈奴军队，斩首八千余人，大获全胜。同年夏天，霍去病再率轻骑进攻河西。这次，他孤军深入，如狂飙突进，过居延海，攻祁连山，斩杀匈奴三万余人并俘获许多贵族和首领，迫使昆邪王率部众四万人降汉。匈奴势力退出河西，千里走廊历史上首次归入中原王朝版图，不仅切断了匈奴与西羌的联系，也打通了汉王朝通往西域乃至欧亚的道路，为之后丝绸之路的开辟，起到了关键作用。因千里河西系丝路咽喉，丝路从长安起步，沿泾水和渭水道分南北，至兰州后，又分南、北、中三线，但均在河西走廊交会，若无河西走廊，丝绸之路便无从谈起。更何况，千里河西还勾连着广阔的西域，是汉王朝日后建立西域都护府，管理西域的桥头堡。因为这个胜利非同小可，具有划时代的意义；所以汉室朝野都看清了这一点，在河西走廊“设四郡，据两关”来巩固胜利成果。四郡即武威、张掖、酒泉、敦煌，两关为阳关和玉门关。
　　各地名称均有讲究，取“武力威镇”之意而设武威；取“张国臂掖”之意而设张掖；敦煌则因濒临大漠，取“敦，大也；煌，盛也”之意，故名敦煌。至于酒泉，则是因霍去病大获全胜，为河西归汉立了头功，汉武帝为奖励霍去病，送去美酒，汉代人豪放，喜好饮酒，何况是皇帝亲赐的御酒，将士们当然都想品尝，但酒少人多，怎么办呢?霍去病驻军的位置注定在今日酒泉市的泉水边，靠近水源地安营扎寨也是兵家常识。霍去病看着汩汩流淌的泉水，心中一亮，这位天才将军立刻有了个堪称天才的主意。他传令三军聚集泉边，然后下令把御酒全倒进泉水，让全军将士汲饮泉水。掺酒的泉水自然带上了酒味，满足了全军将士为胜利痛饮御酒的愿望。事情传开，朝廷索性在此设酒泉郡以示褒扬。这一切发生在那个处处标新立异，朝野生机勃勃的汉代，十分合情合理，也成为流传千古的美谈。
　　由卫青、霍去病两位天才统帅联手取得的第三次胜利，史称“漠北之战”。在汉军的连续打击下，匈奴将王廷迁往沙漠以北。为消灭匈奴有生力量，汉武帝毕其功于一役，全国动员，仅是承担后勤，转运粮草的便多达十余万人，马十万余匹。卫青与霍去病各率铁骑5万，分赴漠北，合歼匈奴。这次会战，双方展开激战，卫青歼匈奴近2万人，烧毁匈奴粮仓，霍去病斩敌7万余人，追击至瀚海亦即今俄罗斯境内贝加尔湖。经此打击，匈奴有生力量丧失，“漠南无王廷”，困扰秦汉北部边境百年之久的边患基本解除。
　　美酒遗风
　　如今，徜徉河西走廊，便不能不遥想将千里河西首次划归祖国版图的年轻将领霍去病。他18岁出征，六战六捷，是没有打过败仗的将军，去世时年仅24岁，留下显赫战功，也留下了“匈奴未灭，何以家为”的千古名句，留下了“酒入甘泉，三军痛饮”的千古佳话，更留下了关中茂陵霍去病墓前被鲁迅先生誉为“汉人极作”的“马踏匈奴”大型石雕群落，成为文学、艺术界一个永远叙说不尽的话题。
　　也许正是受“酒入甘泉，三军痛饮”的遗风影响，甘肃人尤其河西四郡，无不善饮，饮则豪爽，拳令急切，输则必饮。我的多次河西之行对此豪爽酒风皆留下难忘印象。故有人戏称河西走廊为“河西酒廊”。
　　我恰有嗜好，每去一地除购地图资料外，还喜购酒存念，河西四郡各购酒一瓶，还特购了瓶“居延人家”。因为，正是霍去病追击匈奴，才首次发现了居延海的啊!