二十世纪初叶以前，各地戏曲舞台普遍采用。形制各有不同，形状如鳖的称鳖灯；一盏七头的称七星灯；庙会演出神戏，还使用特制的九芯灯。一般用铁铸造，也有用铁盒、铁锅、瓷碗制作的。通用油灯，一般由灯碗和灯架两部分组成，以铁铸或陶瓷海碗为灯碗，碗口并排装置六根棉花灯芯，碗内注满清油(棉籽油、菜油、桐油或豆油等)，为防灯芯浮滑，上压瓦片一块，俗称“压油”。灯架以铁制作，由一直径为十厘米的圆环、圆周装置挂环，上系铁吊链。用时将灯碗放置灯架上，于后台点燃，移挂于前台台口，每台两盏，两侧各一。由检场人在演出空隙中不断续油、拨灯芯、剪灯花。