青年艺术剧院的前身是1940年4月9日成立的西北青年救国会剧团总团。1941年9月1日，西青救总团正式改组为青年艺术剧院，隶属中央青年运动委员会领导，冯文彬等9人组成理事会，冯文彬为理事长，院长塞克，党支部书记高沂。下设编导室、演员室、设计室、儿童艺术学园等。院址设在文化沟口北侧半山腰。青艺成立后，演出了曹禺的《雷雨》、夏衍的《上海屋檐下》等著名话剧。1942年2月27日，青艺举行正式成立大会。院长塞克在讲活中指出该院今后的发展方向是现实主义的表现手法，时代的风格，中国特征的技巧，新民主主义的内容。之后，青艺演出了新编独幕剧《期待》、《延水之漪》、《工作者》、《边区医药队》、《民兵》等。儿童艺术学园也演出了童话歌舞剧《公主旅行记》、《勇敢的小猎人》、《糊涂将军》，童话讽刺喜剧《它底城》等。5月，青艺剧场在剧团山麓落成，成为青艺固定演出场所。
    1943年春节期间，青艺公演了新编的《生产大合唱》、《生产舞》和独幕剧《恭贺新禧》等。12月1日，青艺和部队艺术工作团正式合并，组成陕甘宁晋绥五省联防军政治部宣传队(简称联政宣传队)。青艺工作结束。
    青艺在文化沟口旧址，仅存部分土窑洞，多为群众占用。青艺剧场已不存在。