“八宝甜饭”是陕西城乡筵席上常见的一道佳肴。既以色、香、味、形俱佳而著称，又以点燃烧酒，火化红糖而引人入胜。
　　“八宝甜饭”为什么要用烧酒火化红糖?据说这是出典于“周八士火化殷纣王”的故事。殷纣王是历史上有名的暴君，奢侈腐朽，“酒池肉林”，过着醉生梦死的生活。整个社会各种矛盾都达到了空前尖锐的程度，当时位于陕西境内的周文王，为了推翻殷商，到处物色人材。通过访贤，起用了伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季騧八个有才能的人，号称八士。周文王死后，“八士”就成为周武王的谋臣，并积极参与了推翻殷商的斗争。公元前1027年，周武王灭纣，在西周国都丰镐(在今西安市西郊)举行隆重的庆典活动，王室的厨师特用八种珍品蒸制成一种佳肴。上席时以色红似火的山楂汁浇于其上，用来象征“周八士火化殷纣王”。从此八宝饭世代流传。
　　八宝饭选料甚为讲究，除以糯米作为主料外，一般多配以营养丰富的红枣、莲籽、百合、薏米、白果、桂元肉、青红丝等蔬果，也可因时因地而异，配以胡桃仁、山楂糕、葡萄干、花生仁、蕨麻、樱桃等蔬果。
　　现在的“八宝饭”不再浇山楂汁，关中地区有用烧酒火化红糖的方法。红糖一经火化，变成糖汁渗入八宝甜饭内，吃起来格外香甜。