无论是商士婚姻，还是商娼关系，都在一定程度上反映出商人婚姻向外的张力。前者体现了商人家庭想要突破本阶层限制进而提升家庭社会地位的良好愿望，后者则更多地关注了商人婚姻中注重自我感受的倾向。商人阶层与其他阶层的婚姻及准婚姻关系更多地体现了宋代商人婚姻的自由度。
　　商人家庭相互间缔结婚姻是常有的事。余干县帽匠吴翁人称“吴纱帽”，他的儿子与同是商人的邻居史老的女儿缔结婚姻，直至白头到老①。商人家庭与手工业者家庭缔结婚姻也被认为是门户相当。南宋光宗绍熙元年临安清河坊有个川广生药铺，药铺的主管任珪祖居在江干牛皮街上，娶了城内日新桥河下做凉伞的梁公之女儿②。这两个故事中，当事人双方的家庭都是在几乎没有阻力的情况下自然地缔结了婚姻。
　　也有这样的情况，虽说都是商人家庭，但相互的婚姻却因受到一些现实阻隔而无法完全实现，商人阶层内部的“等级性”差别是造成婚姻阻隔的主要原因。大桶张氏之子的婚姻就是一个较为典型的例子：
　　大桶张氏者，以财雄长京师。凡富人以钱委人，权其子而取其半，谓之行钱。富人视行钱如部曲也，或过行钱之家，其人设特位置酒，妇女出劝，主人反立侍，富人逊谢，强令坐，再三，乃敢就主位，其谨如此!张氏子，年少，父母死，主家事，未娶。因祠州西灌口神，归过其行钱孙助教家。孙置酒，张勉令坐。孙氏未嫁女出劝酒，其女方笄矣，容色绝世。张目之，曰：“我欲娶为妇。”孙惶恐曰：“不可。”张曰：“愿必得之。”言益确。孙曰：“我公家奴也。奴为郎主丈人，邻里笑怪。”张曰：“不然，我自欲之。盖烦其女为我主管少钱物耳，岂敢相仆隶也。且于法无碍，如我资产人才为公家之婿，不劳苦相阻也。”孙愈惶恐。张笑曰：“言已定矣，不可移易。”张固豪侈，奇衣饰。即取臂上所带古玉条脱，俾与其女带之，且曰：“择日作书纳币也。”饮罢去。孙邻里交来贺，曰：“行为百万财主之妇翁，女为百万财主主母矣。”其后张为人诱，别议亲。孙念势不匹敌，不敢往问期，而张亦若相忘者。逾年，张就婚他族，而孙之女不肯嫁③。
　　这个故事可以从三个方面分析：一是张氏子与孙家的婚约是否成立。宋代婚姻的仪式总体上开始趋于简化，张氏子虽然年少，但由于父母早逝，已经主持家事，有权利自己约定本人的婚事，与孙助教家的口头约定可以视为婚约，况且有玉条脱为证，邻里相继到孙家贺喜也从侧面证明了口头约定的形式是民间认可的一种婚约。二是张家与孙家是否为主仆关系。孙家以奴自称，张氏子并不认可，事实上两家只是雇用和被雇用的关系，因此两家婚约“于法无碍”，更何况是富有的张家主动提出来的。三是张氏子违约的主要原因。孙助教起初惶恐拒绝张氏子的请求是家贫，“少钱物”，张氏子执意娶孙家女，是由于家境富裕，“资产”远在孙家之上。及至悔约，也是张氏子先“别议亲”，孙家“念势不匹敌，不敢往问期”。贫富两家人中富有的一方占据了婚姻的主动权。两家婚姻的阻隔主要在于悬殊的贫富差别，张孙两家的婚姻受阻主要是富有的商人家庭最终不愿与贫寒的商人家庭缔结婚姻。
　　也有家境贫寒者不愿与富贵之家为婚的情况。“鄂州南草市茶店仆彭先者，虽廛肆细民，而姿相白皙，若美男子。对门吴氏女，每于帘内窥觇而慕之，无由可通，缱绻积思成瘵疾。”父亲“以门第太不等，将贻笑乡曲，不肯听。至于病笃，所亲或知其事，劝吴翁使勉从之”。最终父亲为了女儿的康复还是勉强同意了，以为彭先“必欢喜过望”，不料“彭时已议婚，鄙女所为，出辞峻却”④。彭先这样的小商人不愿攀高枝，与家境较好的家庭缔结婚姻，是基于对富贵家女儿能不能甘心过粗茶淡饭的生活，以及维持家庭生计能力的担忧。
　　对许多中小商人家庭来说，娶得儿媳(或妻子)便是添了一个人手，中小商人家庭的生计常常需要妇女的参与，她们不仅仅要料理家务，还要参与到经商营生等较为辛苦的活动之中。吃苦耐劳，辛苦持家的能力远比官宦之家知书达理的闺门之德更为实用，娇贵之女虽有较好的文化修养但却无法胜任身体力行的辛苦劳作。
　　商人项四郎家在为子择媳过程中夫妇之间的纷争很能说明问题。“项四郎，泰州盐商也，常贩自荆湖归，至太平州，中夜月明，睡不着，闻有一物触船，项起视之，似有一人，遂命梢子急救之”，落水女子自述为官僚家女儿，“项以其贵人家女，意欲留之为子妇，遂命独寝，比归至家，以其意告厥妻”。妻子的想法却与项四郎不同，认为：“吾等商贾人家，止可娶农贾之家女。彼娇贵家女，岂能攻苦食淡，缉麻缉布，为村俗人事也。”后来，项四郎将此女嫁给邻居“金官人，受得沣州安乡尉”，金尉见其为“宦家儿女，又凡事晓得，大称所望”⑤。应当说，项四郎妻与金尉两人对此女褒贬不一的评价恰好说明两种家庭对持家妻子的角色期待与评价标准不同。
　　宋代商人家庭之间婚姻的现实阻隔，一方面说明商人阶层内部过分悬殊的贫富差别而致的地位的不平等是婚姻的阻力之一，希望通过婚姻跨越内部等级门槛的希望终是渺茫；另一方面，商人在婚姻的选择上不慕虚名、追求实际也反映了家庭生活的现实需求。
　　①(宋)洪迈：《夷坚志》，中华书局，1981，第1562、1563页。
　　②欧阳健、萧相恺编订《宋元话本小说集》，中州古籍出版社，1987，第476页。
　　③(明)陶宗仪：《说郛》卷三四上，载《文渊阁四库全书》。
　　④(宋)洪迈：《夷坚志》，中华书局，1981，第1136页。
　　⑤(明)陶宗仪：《说郛》卷一八下，载《文渊阁四库全书》。