市镇是商品经济发展的产物，也是乡村向都市化转变的产物。南宋时代已兴起了大批市镇，明代在此基础上出现了市镇的持续发展，清代前期更是市镇空前繁荣的时期。明清陕西关中地区，随着商品经济的发展，成为西北地区市镇化进程最迅速，商品经济最活跃，最具经济代表性的地区之一。