在社会主义初级阶段，民族工作要“以经济建设为中心”。依据这个原则，国家在“七·五”哲学社会科学研究规划项目中，列入了“中国少数民族地区经济发展问题研究”课题计划。中国少数民族经济研究会承担了这个课题的研究任务，课题总顾问为中国少数民族经济研究会会长、国家民委副主任赵风年同志，课题具体负责人为中国少数民族经济研究会副会长兼密书长、中央民族学院少数民族经济研究所所长施正一教授和国家民委财经司前任司长、中国少数民族研究会顾问巴图同志。中国社会科学院高德同志是本课题的监督人。
　　“中国少数民族地区经济发展的问题研究”是一个是总课题，共包括20余项课题。其中，对少数民族地区经济发展过程，有宏观研究，也有微观研究；有纵向分析，也有横向分析；有主体论题；也有分类专题；有综合研究，也有分区研究。在成果形式上有三种：调查报告、研究报告和专著。所有这些分课题，都是由总课题办公室具体负责组织中央有关部门和各个民族地方有关单位的同志(这些同志基本上都是中国少数民族经济研究会的会员、理事或带务理事)，分别承担调整、研究与撰稿任务。可以说是动员了研究会的整体力量来完成这项任务的。
　　“中国少数民族地区经济发展问题”课题，是1986年12月下达课题研究任务通知的，直到1987年下半年各个分课题的具体承担者才正式开始调查研究工作。实际上，全部课题的调查、研究与撰稿有效时间只有三年。这中间还要包括评审与发表时间，尽管时间紧、任务重，但由于参加者们的积极努力，大多数分课题是可以按原定计划如期完成的。我们衷心地期待着有关领导、专家、各方面的同志和广大读者，对于我们的成果予以认真的审查、评值和赐教!
　　中国少数民族经济研究会
　　“少数民族地区经济发表问题研究”课题办公室
　　1989年3月