当年浪迹江湖逗留北京期间，我乘大巴从西四驶向居庸关途中，看见园盘路中央树立着一座高大的汉白玉雕像，闯王李自成头戴白毡笠，身着蓝布箭衣，乘坐着乌骓马，腰悬花马剑，目光如炬，眺望着紫禁城方向。尽管雕像威武高大，但是孤零零的一座像，显得格外孤单与冷清……作为陕西乡党，对李自成这位出身草莽的布衣天子，我总是怀着特殊而复杂的心理。作为一代枭雄，李自成是一位历史为之斑斓、江山为之动容的传奇人物。是他以摧枯拉朽之势，捣毁了腐朽的大明王朝，是他上演了进京赶考那出英雄末路令人扼腕叹息的历史悲剧。他是中国历史天幕下的一颗政治巨星、一位悲剧式的英雄，作为陕西乡党，惋惜之余，也常常感到一种由衷的骄傲，他毕竟改写了一个王朝的历史进程。
　　后来，在京的日子里，与几位京油子闲侃。谈到李闯王，他们眼神中总是露出不恭与哂笑的神色。他们笑着告诉我：“老曾，你们陕西的李自成是颗闯入北京的哈雷彗星，北京建城八百年来只出了这么一颗，看来你们老陕真是伟大。然而，作为彗星，李自成偏离了约定俗成的轨道，无法遏制地燃烧起来，并且以气冲牛斗之势，震撼了大明帝国的根基。他最大程度地打破了太阳的威信，把手足无措的大明皇帝——崇祯，赶下了龙椅，最终让崇祯吊死在紫禁城后院景山的一棵槐树上。这简直称得上是一个历史的奇迹。但是，历史的光环并没有眷顾你们陕西老乡多久，就在李自成刚刚登上金銮殿的龙椅，还沉浸在‘皇帝轮流生，今天到我家’的喜悦之中，尚未完全过足皇帝瘾，这位草头王便结束了与北京城仅仅四十二天的缘分，匆匆而去，刹那间就一败涂地，最后命丧九宫山。这个辉煌一时的人物，就像哈雷彗星一样，拖着光线日渐稀薄的尾巴，无声无息地陨灭了……”
　　听了京友调侃的话语，我不以为然的同时，脑海中也常常闪出我在去居庸关途中李自成那座孤零零的勒马雕像。我感到雕像的作者，也许正是含着一种深意，留下了令人遐想的空间。他对李自成是褒是贬，是恨铁不成钢，还是在嘲笑着这位中国的罗宾汉?为什么正需要横刀跃马奔向紫禁城冲刺之时，却将历史永远定格停留在过程之中?这是一座令人感叹不已的雕像。
　　回陕之后，我的心情久久难以平静。李自成由志满意得的胜利者，沦落为落荒而逃的流寇，这段历史诱发了我更多的研究兴趣。于是，我翻阅了地方志以及大量的碑文、家谱等地方史志资料，又探访了李自成义军战斗过的村寨和刀光剑影的战场。从捡到的生锈了的箭镞上，从现存的残垣断壁上，我似乎捕捉到了那逝去的历史信息，对闯王，对崇祯，对波澜壮阔的农民起义军，对商洛山，有了更多的理解和认识。特别是李自成在遭受南原兵败，几乎全军覆没之时，是广袤的秦岭和地连豫楚、水跨两域的商洛山，给了李自成义军起死回生、盘旋迂回、休养生息的环境，使李闯农民军绝地逢生，重整旗鼓，最终写下了中外农民战争史上辉煌的一页。在长篇小说《李自成》中，姚雪垠先生更是把闯王义军的这段耐人寻味的历史写得惟妙惟肖，使之成为商洛文化中一张靓丽的名片、一座永久的丰碑。姚雪垠先生曾赋诗一首，倾注了对李自成义军的关爱之情。诗云：
　　收拾残破费经营，暂驻商洛苦练兵。
　　月夜贪看击剑晚，星辰风送马蹄轻。
　　这首诗平淡如话，尽管是“小说家言”，然而它正像一缕清风，在翻动着历史的扉页，将义军那段鲜为人知的历史，呈现在了读者面前，使我们对李自成的研究又增添了更多的兴趣。
　　李自成(1606—1645)，本名鸿基，出生于延安府米脂县双泉村。其父李十戈，有一个充满着腾腾杀气的名字。其家十代为农，到李十戈时，家道中落。自成幼年为僧，粗识文字，后沦为牧羊奴，他的童年充满着凄凉与苦涩的色彩。颠沛流离的生活，使自成形成了刚烈强悍奋发自强的个性。十岁时，李自成就对朋友说：“大丈夫当横行天下，若株守父业，岂男子乎!”他胸怀大志，经常与侄儿李过同练武艺。后来，父死，自成家贫无法糊口，便应募到米脂驿站当了一名驿卒。他沉凝而多智，勇猛顽强又极具胆略，顾全大局，待人又慷慨尚义，其胆略胸襟，素为众驿卒所敬重。
　　崇祯三年(1630年)春，陕北遭遇特大灾荒。朝廷下令裁减驿卒。李自成生活无着，遂向豪绅借贷，因无力偿还，惨遭官府鞭笞。后来，官吏竟将自成放在长街烈日下带枷跑街示众。众驿卒见之大哗，一齐破毁刑具救走了李自成。于是自成率众揭竿而起，参加明末农民起义军，自称闯将，成为义军三十六营中的一营。李自成与高迎祥、张献忠多次联合作战。他亲自指挥义军攻克了辽州(今左权县)，参与了“渑池渡”、“车箱峡”等重大战役，显示了卓越的军事才华。
　　崇祯七年(1634年)，李自成义军转战豫鄂陕等地，各地农民纷纷蚁附。据《蓝田县志》载：“崇祯七年流寇初犯蓝田，自白鹿原至县。”白鹿原铁匠刘宗敏率数百人投入李自成军队。后来刘宗敏又在自成营中建立了铁器营，成为闯营一个特殊兵种。由于刘宗敏作战英勇屡建战功，后来他成为李自成麾下第一员骁将。闯王高迎祥牺牲后，其残部归附李自成，李自成从此号称闯王。
　　崇祯十年(1637年)夏，明兵部尚书杨嗣昌向朝廷提出“四正、六隅、十面之网”的围攻计划。明廷调集二十万大军加紧了对农民军的进攻，同时，又辅之政治上的诱降与招安，企图瓦解农民军。这年六月，李自成联合张天琳、高迎思等部，由汉中大举入川，一路斩关夺隘，攻城略寨，二十天就兵临成都城下。明廷闻之，大惊，急令总督洪承畴率大军围追堵截。李自成连忙撤围北上，在甘陕一带流动作战。但是，由于明军势大，大多农民军惨遭围歼，失败后又纷纷降明。连农民军中大名鼎鼎的八大王张献忠与“曹操”罗汝才等义军，也先后接受了明廷招安。此时李自成义军已成为一支孤军，势单力薄，困难重重。为了摆脱洪承畴的围剿，李自成率自己嫡系老八队和老六队头领祁总管三千余人破围回陕。明廷陕军部一路尾追不放，沿途川军民团又不断堵截，李自成部队损失惨重。义军祁总管部惨败后，也率队降明，更使自成义军孤掌难鸣。李自成亲率老八队千余人自川返陕，进入陕南丛林隐伏。
　　是年冬十月，李自成出汉中，试图冲出潼关跃入河南，想联合在豫的各股义军共同抗明。洪承畴得知自成义军这一动向，立即命陕西巡抚孙传庭在潼关南原布置三重伏击圈合围李自成(即每五十里设一标营堵截)，又命骁将曹变蛟率精锐之旅，自西向东穷追。自成农民军刚刚进入潼关，即陷入了明军重兵重重包围之中。明将曹变蛟素称明军宿将，以凶悍著称，他大喊着率先冲杀入阵。其所率官军尽都是训练有素的标营，交战中明军皆“骁雄跳荡，无不以一当十”。由于双方众寡悬殊，义军陷入重围，阵脚大乱，被明军杀得尸相枕籍，血流成河。当地乡勇见官军胜利，也趁机用大棒击杀义军中的败亡者。整个战场一片腥风血雨。自成妻女尽失，仅与刘宗敏、田见秀、高一功等十八骑溃围而出。此役，李自成义军伤亡惨重，大将刘忠敏亦身负重伤。当时自成“跣足而行，扪罗附葛，伏窟穴中，数日得免”。此后，义军蛰伏于商洛山中，刘宗敏则严格训练所余残部士卒，李自成收集败亡，重整旗鼓，准备东山再起。
　　崇祯十二年(1639年)，形势突然逆转。就在李闯农民军十分困难之时，张献忠重反谷城，并开仓济贫，释放囚犯，摧毁城墙，再举义旗。自成闻讯喜不自禁，亲赴谷城，欲联合献忠部共图大业。途中察知献忠有暗算阴谋，遂又逃回商洛山中。
　　崇祯十三年(1640年)，明军出兵四路围剿，李自成农民军再遭重创。李自成刘宗敏等以奇兵突出武关，折向入郧西，顺金钱河而下，沿汉江到白河，又遭遇明军伏兵，再经一番血战，刘宗敏率军断后，马跃白河，奋勇冲锋，率残军冲出重围，进入郧县。接着又昼伏夜行，从鄂西北进入四川夷陵。是年四月，杨嗣昌率明军尾追，将李自成再次围困于巴西鱼腹山中。闯王义军再次面临全军覆没之危险，军士多临阵脱逃者。李自成告知宗敏：“人言我当为天子。可卜之，若不吉，断我首以降。”连卜三卦，皆吉。宗敏回到营中，挥泪杀死二妻，铁心追随李自成。于是，军中将士多杀妻，以追随自成。宗敏提出轻装突围，亲率五十名将士保护着李自成，轻骑奋勇突出，冲破明军重兵围堵，由巴西跃入陕南郧均山中。六月，再遇明军，又大败。七月末，残部由平利转入洵阳。九月，又收集残部再整旗鼓。此后不久。李闯王率部渡过汉水，重返商洛山中。
　　李自成隐兵商洛山
　　商洛山区是李闯农民军的滑铁卢，又是义军的龙兴之地。李自成自崇祯二年(1630年)开始起义，至崇祯十六年(1643年)离开商洛山，先后有十四个年头，曾八进八出商洛山。商洛蓝田及陕南，一直是李闯农民军迂回屯兵、流动作战、隐伏与休养生息的根据地。起义军驰骋往来，几无虚岁。广袤的秦岭，留下起义军攻城夺隘的许多传说故事，以及双方激烈争战的遗迹。蓝田、商洛山区地近关辅，东通宛洛、襄邓之地，南与沔、汉、巴、蜀相接，山大沟深，地形复杂，古商于路(蓝关古道)又横贯其中。东有武关之险，西有蓝关之雄，篑峣险塞百里，富水、函谷又为商山之门户。李自成选择商洛蓝田作为蛰伏隐兵之地，实为战略之必须。李闯王义军在商洛蓝田留下的生龙寨、闯王寨、石门谷、马岗子等遗址，都是李闯义军坚持斗争的屯兵寨与山梁。还有民间传说闯王在商洛山娶妃生子的故事，更使农民军这段活动具有了传奇色彩。笔者现就民间传说的口碑资料，一一阐述而来。
　　军事要隘——闯王寨、显神寨
　　李自成农民军自崇祯三年(1630年)起义后，一直与明军辗转作战，屡挫屡奋，曾经八进八出商洛山。当年李自成率部巡视熊耳山与麻涧岭时，就发现麻涧岭岭巅鼎龙山，山势崔嵬，地形险要，又居高临下，是块理想的屯兵之地。南原大战失利后，退居商洛山的李自成，即在此安营扎寨，招兵买马。养精蓄锐。山顶原有一寨堡名鼎龙寨，后因闯王在此屯兵，故称为闯王寨。
　　闯王寨位于商州城西北15公里，距商于古道2公里，整个寨栅石砌壁垒，形似北方城廓，并有残垣断壁和东西二门虎踞山头。主寨北部陡峭，易守难攻；南部坡缓，修建有三道寨墙。第一道寨墙长约千米，为寨堡防守前沿，建筑宏伟坚固；第二道寨墙亦有千米，墙内有一个大平台，可作练兵场；第三道墙尚存石基600余米，距寨堡百余米，站立寨墙可十分清楚地鸟瞰全部山寨，视野开阔。寨西为一道梁，居高临下，易守难攻；东边为乱石山，绝壁陡峭，人马难攀。闯王寨东依仙娥峭壁，西眺熊耳主峰，北制野人沟，南控商州城，整个地形极难攻取，是一个理想的藏兵之所。闯王寨所在的麻涧岭山峦叠嶂，云雾弥漫。当年这里是一望无际的原始森林，林莽草深，水源丰富，是一个进可以攻、退可以守的极难寻觅的军事要隘之地。
　　李自成率残部屯兵于鼎龙寨后，在“闯“字的大旗下招集失散军卒，昼则射猎，夜则观书，安抚军心。后来，自成又在西山寺访贤获《韩信兵法》十三卷，并得异人指点，从此雄心倍增。高僧指点自成：“今天下形势，京都为首，中原腹心，陕鄂手足。断其手足，人尚可活，刨其腹心，必死无疑。洛阳国帑、襄阳军资为中央咽喉，不可不取。”自成先得奇书，又得到高人指点，由此逐渐摆脱了草寇习气，定方略，习战术，奇用兵，买民心，政治上更加成熟。后兵出河南，为大顺定国立业，奠定了良好基础。
　　却说李自成隐兵闯王寨后，许多失散的军士，闻闯王尚在，又纷纷如蚁而附，农民军如滚雪球般不断壮大。后来，随着义军兵力不断扩展，仅闯王寨一域之地已显得十分狭小。于是自成又下令占据了熊耳山北侧的显神寨。这样闯王寨不仅包括鼎龙寨，还包括显神寨一并在内了。
　　显神寨位于熊耳山北侧，由麻涧岭跻板南上十余里许。此地高崖峻壁，山势奇峭，四面悬崖，易守难攻，只有一条小路通向山寨。山寨有飞石嵌空，大可覆数百人。寨后西岩壁有一神洞，供奉着千脚千手大悲观音像。此岩名大悲岩，亦称灵岩。岩后水自石出，曰白龙泉，祷雨辄应。灵岩上白皮松数以千株，形状怪异，白皮若霜，灿灿如白龙鳞。每年农历六月十九日逢庙会，善男信女络绎不绝，香火旺盛。
　　自成义军屯军于鼎龙寨与显神寨后，贫苦农民纷纷投奔义军，义军兵力不断壮大。明廷闻知，又急调重兵围剿。一次，明军将李自成围困于显神寨数十日，久攻不破，便采取长期围困、断粮围歼的办法。起义军中缺粮，军心浮动。军师向自成献计，用白米饭和北瓜将狗喂饱，从悬崖上将狗抛下。狗被摔得皮开胃烂，胃中饭菜撒了一地。官军一看义军粮草充足，连狗都吃得这么好，感到围歼无望，连夜撤兵而去。李自成趁机撤离显神寨，转战于商州军岭川、富水关等地，开始了新一轮的军事斗争。至今商州麻涧岭一带仍流传着“大悲岩，显神寨，白米捞饭北瓜菜。弄了个死狗哄活狗，围得闯王跑了个快”的顺口溜，传扬着李闯王巧计脱险智退敌兵的动人故事。
　　生龙寨农民军藏兵
　　明崇祯十二年(1639年)，闯军自显神寨撤出，一路且战且退。九月，闯王农民军同明参将郑国栋、都司艾文斌大战于商州军岭山。由于双方兵力悬殊，李自成再败，撤兵商南。后又选择了豫鄂陕三省交界的富水镇屯兵秣马，以图东山再起。当时闯王大营主寨设在金钟寺庙内，老营扎在主寨南的平台上，擂鼓台设在山梁上，每遇战事擂鼓，将士一呼百应。自成屯兵时，有刘宗敏领导的铁匠营、操练场、点将台、议事厅，并修建有文武官员的营帐。同时寨内有水井，还有用石板砌成的大型蓄水池和石磨、石碾多处，并修建有粮仓储存军粮。
　　富水河周围地形复杂，山峦起伏，九里十三寨又呈燕翅形排开，便于迂回作战。境内金钟山，绵亘二十余里，重峦叠嶂，山势陡峭，高崖峻壁，十分雄险。山下即富水河，仰望金钟山如苍鹰捕食十分突兀。金钟山三面悬崖绝壁万仞，无路可通。要攀援须自西折南由林中一条曲径扶藤而上，方能到达山顶。山顶原有许多庙宇，有观音阁、斗母殿、祖师殿、灵官庙、百子堂、钟鼓楼。道教佛教庙宇众多，香火旺盛。李自成以庙宇作为临时营寨，排兵布阵，形成了相互照应的犄角之势。金钟山地处鄂豫陕三省的结合部，明军管理上存在着许多漏洞。此处又民风淳朴，极利于义军生存。同时，这里密箐林深，寨墙接崖，易守难攻。寨下即是十里川道，百姓富足，商贸繁荣，便于义军给养供应，是一个养精蓄锐休整屯兵的好地方。
　　李自成作为义军旗帜性的领袖人物，虽多次兵败，但屡挫屡奋。在金钟山生龙寨屯兵后，李自成经过了一番深思熟虑后，决定采取了销声匿迹、偃旗息鼓的策略。李自成对外隐去闯王旗，在弱势情况下，暂不攻取州府城池，只攻取民团山寨。这样外边官军也不知屯了什么军队，懒得去管。而在豫西、商州、洛南、蓝田等地，他大张闯王之名。这样既不触怒当地官吏与明军，又扩大了影响，便于集中南原失散将士，同时又给明廷显示了小股流寇飙忽不定的特点。由此闯营军力不断壮大。经过了年余的隐兵，闯王军营寨和屯兵之地，包括了王家寨周围的二十多个村寨，以及河南西峡县仓子坪、营子村、操场村等许多村寨，闯王义军地域不断扩大。
　　李自成在起义初就坚持以人为本的思想，军纪森严，对老百姓秋毫无犯，逐渐赢得了老百姓的拥戴。
　　王家楼李自成纳妃
　　距金钟山山寨西有一村名叫王家楼，当时这里居住着富甲一方的王员外，他有一女，品貌端庄，居住在王家绣楼。自成屯兵金钟山后，由于与妻女失散，就娶了绣楼王氏女结为伉俪。后来，王夫人亦生子在金钟山山寨中。相传王氏娘娘貌美而慧，其秀发梳妆时，总要从三楼拖至一楼，当地人称她为“冬笋娘娘”，《商南县志》亦载自成“妻王姓女，称娘娘，富水关人”。今金钟山祖师庙左庑殿的南一间为冬笋娘娘庙，为娘娘像木胎结构，戴凤冠，穿真衣袍，设计连动机关可起可坐。每年古历二月十五日庙会，王家楼办大戏三天，必请冬笋娘娘下山看戏。这又一次验证了李自成义军在商洛活动娶妃的史实。
　　崇祯十六年(1643年)，李自成拥兵百万。这年十月，义军攻破函谷关，权将军袁宗敏率兵攻破商州，斩杀了陕西布政司抚治商州参议黄世清、商州事州同周文炜、商洛道中军守备王烈等为首的将士八千余人，同时又斩杀商州名宦邵公坤等兄弟五人。义军开仓放粮，赈济饥民，开狱释囚，宣传“闯王来了不纳粮”的政治主张。闯王大旗高高飘扬在商洛山中。后来，李自成进军河南，驰骋中原，从山西攻入昌平北京，建立了大顺政权。再后来，李自成在吴三桂及清兵的夹击下，又兵败退出北京，在湖北九宫山遇难，王娘娘闻讯悲痛至极，遂悬梁自尽。当地人将王娘娘葬于寨西北—山垭东侧，并将此山命名为西宫垭。
　　李闯王计杀坐山虎
　　崇祯十三年(1640年)四月初，李自成在四川巴西被明军围困于鱼腹山中。下旬，李自成趁明军懈怠，突出重围，重回湖广。九月，又回到商洛。这时闯王见义军处于低潮，遂遣别将屯兵于蓝田王顺山马岗子上。马岗子四周山大沟深，山顶有数十亩地大草坪，为练兵的操练场。现仍存有天然的石桌石凳，仿佛诉说着当年李闯王在此屯兵秣马的故事。
　　距马岗子数十里，美丽的汤泉湖和塘子村南的山上，有一个名叫石门关的地方。这里石门谷口，是古都长安通向东南方向的重要关隘，也是通往陕南安康(古称兴安)巴蜀之地的交通要道。这里地形复杂，高峻险要，东望有海拔2100余米的云台山，西临森林茂密山高林莽的西峰山，南依秦岭，北接塘子街，地形险要。唐中宗时这里曾开辟新道，襄州刺史崔湜主持修建了南山新路，出石门谷大昌关直抵商州。
　　明末，各地义军揭竿而起，流民盗匪也趁机盘踞要津称王称雄。当时啸聚于石门关上有一名叫“坐山虎”的杆首，也趁乱立堂聚众而称霸一方。李自成义军处于高潮时，坐山虎率众归附闯王。后来，李自成南原兵败，坐山虎看风使舵，借明廷诱降暗中投降了官军，但表面上仍打着闯王旗号。占据石门关之后，坐山虎欺男霸女，奸淫掳掠，残害百姓。后来，他又不尊闯王号令打家劫舍，杀人越货，无恶不作。自成多次劝其改邪归正，坐山虎阳奉阴违恶习不改。闯王义军数次失利后，坐山虎更是肆无忌惮，不把闯王放在眼里。李自成自鱼腹王兵败归来，决心整顿军纪，铲除毒瘤，杀一儆百。一日，闯王派人刺探，探知坐山虎下山抢了客商货物，正大搞祝寿。于是，闯王派侄子绰号一只虎的李过送去寿礼，坐山虎受宠若惊。就在他利令智昏之时，李过掷杯为号，小将军双喜与张鼐在祝寿筵前立斩坐山虎。铲除了这个危害一方的恶棍，四方百姓闻讯，无不拍手称快。后来，闯王李自成又遣别将把守此地。至今石门关遗址上，仍残存着闯军使用过的石磨、石碾和屯兵的寨墙，以及义军行走过至今仍保存完好的古栈道。这些人文遗址，似乎仍然向人们诉说着李闯王正义之师屯兵爱民、为民除害、斩杀坐山虎那流传已久的故事。