帝企鹅育儿感天动地

    帝企鹅，在企鹅中不仅块头最大、庄严巍峨，而且是组织最为有序、坚忍不拔的动物。帝企鹅脖子上有一圈黄色的羽毛，像是佩戴着黄金饰物，看上去更加仪态轩昂、气度不凡。不仅如此，其他企鹅把下蛋和孵化幼子的时间，选在温暖的夏季。只有帝企鹅会把生育后代选在极其黑暗且严寒的冬季。其他企鹅都以石子做窝，以保持蛋与幼禽的温暖；只有帝企鹅敢于站在冰天雪地里孵化后代，连个窝也不筑，全凭自己的脚丫子。因此，帝企鹅这名字是当之无愧、名副其实的。

    帝企鹅通常在每年的3月份，当太阳缓缓降到地平线以下、海水开始封冻的时候，集合起队伍，向祖祖辈辈沿用不变的栖息地进军。一路上，它们边走边谈恋爱，开始了繁殖后代的艰苦卓绝的长征：一般都是雄企鹅们先返回驻地，占据有利地形。接着，雌企鹅们才步履蹒跚赶回来，到处寻找自己的丈夫。它们有比较稳固的夫妻关系，通过一系列的叫声和动作，夫妻之间很快就可以互相辨认出来，然后点头哈腰、互致问候。大约一个月之后，雌企鹅会生出唯一的一枚重450克左右的蛋，蜜月到此就算结束了。

    刚生出来的蛋，雌企鹅会交给雄企鹅去保暖，并在旁边观察丈夫是否尽职尽责，直到认为可以放心交付，才踏上返回大海的征途。这时的雌企鹅，已经有一个多月没吃东西，由于海冰不断往外延伸，它们的栖息地离大海已经有100多千米。雌企鹅必须饿着肚子，走完这段漫长的路程，才能一头扎进大海去饱餐一顿。

    其实，雄企鹅要比雌企鹅辛苦得多。自从接受雌企鹅交给它的艰巨任务之后，它便把那枚宝贵的蛋搁在长有厚蹼的脚丫上，并把暖暖的肚皮放下来，把蛋包裹起来，冒着暴风和严寒，不吃不动一直坚持下去。实在受不了时，则会在原地来回地挪动几步。但无论多么艰难困苦，它总是把那枚蛋抱得紧实，绝不会有任何闪失。有时候，雄企鹅们也会挤在一起取暖，在外面的会拼命地往里挤，在里面的被挤出来之后，又会千方百计地再挤进去，就这样不断交换着位置。大约两个月后，小企鹅破壳出世，这时的雄企鹅，已经饿得瘦骨嶙峋，筋疲力尽，体重减少一半。如果不出意外，已经吃得肥肥胖胖的雌企鹅，这时也正好从大海里返回，并给刚出世的小企鹅带回来一份丰盛的食物，反刍喂给小企鹅吃。但是，有时候小企鹅已经孵化出来了，母亲却还没有从大海里返回来。可怜的雄企鹅尽管早就饥肠辘辘，但必须从自己的胃里硬吐出一些东西来，喂给幼小的企鹅吃。真是可怜天下父母心!

    雄企鹅把幼子交给雌企鹅之后，便匆忙奔向大海去觅食。此后，父母轮流到大海捕食来喂养小企鹅。更加有趣的是，在小企鹅孵出后的第四到第九个星期里，它们是受到集体管理的，通常是由一只成年的帝企鹅留下来，担任“托儿所”所长，看管和照顾着一群幼子，它们的父母则都到大海里去捕鱼。科学家们认为，这很可能是由于此时的小企鹅已经长大，因此胃口大增，单靠父亲或母亲去取食，已经不能喂饱肚皮，所以才成立“托儿所”，以便父母一起出动，就像人类的双职工一样，可以给小企鹅带回足够的食物。帝企鹅个体大，因而需要更长的成长期，必须在冬天降生。只有这样，才能在夏季来临之前长大，以便跟父母一起下海，才会有更多的机会活下去。而且，小企鹅在冬天出世，也能更有效地避开贼鸥、海豹和虎鲸之类的天敌的侵袭。