树的故事
是时候为冬天储存食物了。一只松鼠把一颗橡子埋在土壤里，不过，这颗橡子不会成为它的美餐——一棵橡树芽从这颗小小的种子里萌发出来。
年复一年，这棵树渐渐长大。如今，它的树干有大约8.5米高，树枝则高达20米。
这棵树被称为天使橡树。它生长在美国南卡罗来纳州，树龄已经超过500年了。如今，它依然挺立。
世界上有40000多种树。所有的树都有一些相同的部位：根从土壤中汲取水分，叶利用阳光制造养料，树皮保护枝干免受伤害，树枝和树干则支撑着整棵树。
生命循环
与所有生物一样，树也有生命周期。针叶树是一种常绿树，它们的叶就像绿色的针。它们没有花朵，取而代之的是圆圆的球果。雄球果产生花粉，风将花粉传播到雌球果上，雌球果便会结出种子。种子落到地上后，会发芽长成幼苗，幼苗长成大树，大树结出球果……生命循环就是如此。
死而后生
树死亡后会倒下，它们为阳光抵达地面腾出了空间。阳光帮助土壤里的种子发芽，扎根于土地。
一些树的种子会在倒下的树干上发芽。这些倒下的树被称为“保育木”，它们腐烂的身体可以为其他很多生物提供营养。
太阳能
树与其他植物一样，利用阳光来制造养料，这个过程叫做光合作用(Photosynthesis)。Photosynthesis由两个希腊语词汇构成，Photo在希腊语中的意思是“光”，Synthesis则是“把东西放在一起”的意思。
养料工厂
植物像是个养料工厂，它们需要阳光、水和二氧化碳来制造养料。二氧化碳是一种气体，我们呼吸时呼出二氧化碳，植物则会利用二氧化碳。植物将二氧化碳、阳光和水结合在一起，制造糖分和氧气。糖是树木生命生长所需能量的来源。
光合作用每天都在进行，每片叶子都在利用阳光，为树制造养料，并将氧气释放到空气中。没有植物，动物就没有食物可以吃，也没有氧气可以呼吸。
长高长大
树渐渐生长，会变得更高更粗。树枝伸展开来了，使树叶接收更多的阳光。树根向下延伸，从土壤中汲取水分和养分。
随着树的生长，树干会不断变粗，从横切面看，树干的平面形成了一圈圈圆环。树干每年都会增加一个圆环，也就是年轮。
大树家族
从最高的巨型红杉到最粗的柏树，这里有一些最大、最高和最粗的树。
最粗的树
图勒
柏树
墨西哥瓦哈卡州
图勒树被认为是世界上树干最粗的树，直径11.6米，比网球场还宽。
最大的树
雪曼将军
巨杉
美国加利福尼亚州
巨杉是世界上最大的树。
曼将军树高83.8米，直径11.1米，真是令人惊叹!
最高的树
无名红杉
美国加利福尼亚州
红杉是世界上最高的树，世界上最高的红杉高115.7～118.9米，比纽约的自由女神像还高。
各有不同
所有的树都有树皮、树根和树干，但它们也有一些不同之处。
彩虹树皮
树皮保护着树。树皮可能是乌黑或苍白的，也可能是粗糙或纤薄的。彩虹桉树的树皮看起来像是有人用刷子在上面作画。它们棕色的树皮脱落后，会露出里面的嫩绿色。阳光和空气让绿色的树皮逐渐变紫，然后变成蓝色、橙色、红色和黄色，并在再次脱落之前变成棕色。不同区域的树皮脱落时间不同，因此树便像穿上了鲜艳的“彩虹外衣”——这可能是一种很好的防御，是向昆虫和其他动物发出有毒的信号。
呼吸根
海水涨潮淹没了红树林的根部。这些坚韧的树沿着海岸生长，面对海浪的侵袭，它们依然挺立。“红树”的根帮助它们生活在大多数植物无法生存的地方。
盐水能杀死大多数树，而“红树”的根能滤出水中的盐分。它们的根部在水面上高高拱起，并深深地扎入土壤中。一些“红树”有细长的管子从根部直立起来，并到达潮水之上，可以充当水下通气管来使树获取空气，以应对每天的涨潮。
树干里的水箱
有时，非洲平原会很久不下雨，而猴面包树依旧翠绿。猴面包树的树干能储存大量的水，它们在缺少雨水的情况下仍能存活很长时间。
猴面包树、红树和彩虹桉树只是世界上众多树中的3种。树如此令人惊奇——它们能自己制造养料，并产生氧气供人类呼吸。树已经在地球上繁盛了很长时间。假如没有树，我们会在哪里呢?
小辞典
种子(seed)：植物的一部分，可以长出新的植株。
根(root)：植物的一部分，将植株固定在土壤中并从中汲取水和养分。
叶(leaf)：植物进行光合作用的主要部分。
二氧化碳(carbon dioxide)：在空气中存在的由碳和氧组成的气体。
氧气(oxygen)：空气中的一种气体，动物呼吸时将其吸入。
摘自《十万个为什么探索版》2018.09
