DNA的奇妙用途
最近几十年里，遗传学给人们的生产、生活带来了许多革命性的进步，给农业、刑侦、司法、医学等领域也提供了巨大的帮助。由于DNA分子信息储存量巨大，且保存时间很长，未来它的应用领域将越来越广泛。
识破伪装，复活古人
人类的头发、瞳孔、皮肤的颜色，以及面部长相都由基因控制，因此只要知道一个人的DNA，就能知道他长什么样。
首先，这对警察破案非常有帮助。美国有一名惯犯，绰号“爬山虎”，他经常蒙面作案，深夜潜入居民家中。警察追捕他很多年，一直苦无线索，而且由于没有掌握他的任何面部信息，因此无法张贴通缉告示。
不过，最近科学家从案发现场提取了“爬山虎”的DNA，并试图勾勒他的长相，将之捉拿归案。目前这项技术还处于初始阶段，尚绘制不出高分辨率的人脸图像，但它可以帮助我们确定罪犯的某些重要特征，并且规避人为因素的误差。比如有些目击者在事后录制口供时，会因个人喜好在对嫌犯进行描述时添枝加叶；有些受害人因突遭“侵犯”而十分恐惧，可能会遗忘某些重要细节。在新技术的帮助下，这些弊端都能规避。
其次，这种面部分析技术也可以应用于考古学。英国历史上有一位理查德三世国王，在位时间很短，也没有遗留画像，后世对他的描绘是长着黑色头发，有着青灰色眼睛。近期考古学家在英国一个停车场地底下发现了他的遗骸，科学家从中采集DNA分析后发现，理查德三世的眼睛有96%的概率为蓝色，头发有77%的概率为金色。
同样借助这项技术，科学家能勾勒出两万多年前尼安德特人的外貌特征，他们很可能长着红色的头发和白皙的皮肤。如果能从灭绝动物的遗骸中提取到它们的DNA，并进行测序，就可以借近亲物种孕育的方法复活它们，比如在大象体内孕育猛犸象幼仔。但复活恐龙则不太可能，因为恐龙在6500万年前灭绝后，DNA早已在漫长的历史中降解为碎片，无法复原。
鉴别食物与名画
鸡鸭牛羊肉很好分辨，可是鱼的种类太多，市面上的价格差别也大，如果以次充好，我们是很难分辨出来的。我们该怎么办?
DNA代码分析就可以识破真相。只要从鱼肉中提取DNA并测序，科学家就能立刻分辨鱼的种类，操作也很简单。未来随着科技的进步，检测工具将被简化为一种手持设备——DNA识别器。届时，小孩也能用这种设备来分辨鱼的种类，用来检验饭店是否有欺诈行为，是否以次充好。我们买东西时，也可以用这种设备来检验是否买到了货真价实的商品。
除了鉴别食物的真伪，DNA代码分析还可以用于艺术品鉴赏。全球艺术品市场每年的交易额高达数十亿美元，但专家估计其中的40%是仿冒品。专业鉴定机构固然可以鉴别真伪，但俗话说“道高一尺，魔高一丈”，如果伪造者技艺精湛，仿冒品完全有可能蒙混过关。
为此，科学家建议在艺术品上附一个小小的塑料标记，标记里含有特定的DNA代码。鉴别真伪时，只需从塑料标记中提取DNA，然后对照数据库里的信息，两者如果吻合，就表明这件艺术品是正品。
艺术创作，防治疾病
在艺术家手中，DNA还可成为一种时尚的艺术媒介。DNA是一串长长的双螺旋结构，由四种核苷酸构成。这四种核苷酸排列有序，可分别用A、C、G和T代表。有科学家编写了电脑程序，把A、C、G和T“翻译”成音符，编制出了基因乐谱。
有的艺术家利用基因技术创作艺术作品，比如荧光海岸绘画，染料里面掺入了一种转基因细菌，它们在一定条件下可以发光，使画面看上去像真正的荧光海岸一样。
美国和日本科学家研发培育了转基因桑蚕，这种蚕所吐的蚕丝具有多重特性，如兼具蜘蛛丝的坚韧、延展特性，以及水母的荧光特性。
另外，他们还计划把网络上的知识，如流行于全球的维基百科上的每篇文章，以DNA的形式编码，做成一串特殊的“基因”。然后利用转基因技术，把这串“基因”植入真实的苹果基因组里，制造出传说中的智慧苹果。
DNA双螺旋结构的匹配与排列非常精确，比如A与T总是紧挨着。根据这个特性，科学家又设计出了一种DNA片段，并把双螺旋结构中的同类片段识别出来，然后令所有同类片段以更复杂的方式彼此结合。
目前这项技术的研究工作已获得了一些初步成果，在医疗领域，它的用途最广。把这种DNA片段装入特制的“盒子”，使其携带药物进入人体，就可直接把药物输送到目标细胞。如果把肿瘤细胞设为目标，那么这个“盒子”只有遇到肿瘤细胞时，才会打开并释放药物。这种治疗很有针对性，而且基本没有副作用。同时，这个“盒子”也可以作为“囚笼”，把病毒细胞囚禁其中，然后破坏它的结构，无声无息地消灭它。
储存能力强，计算能力高
迄今为止，DNA是最古老的储存介质。科学家正在研究这种介质的特性，并将其应用于信息技术。科学家如果用A、C、G、T对信息编码，就会形成一种独特的“语言”，这就是DNA语言(代码)，然后只要使用DNA识别器，就能读取数据，把DNA语言变成我们能看懂的信息。
靠这种编码方式，就能充分发挥DNA储存信息的“潜力”。首先，它的容量大得惊人，1克DNA就能储存100万张CD的数据，而且科学家估计实际储存量可能不止这个数。
目前全世界所有电脑硬盘储存的信息，如果用DNA编码，只需手掌大小的DNA硬盘就能完全容下。
法国特艺集团是全球最大的电影公司之一，也是娱乐行业的龙头企业，它正在用DNA编码并储存人类历史上经典的老电影，比如1902年的老电影《月球之旅》。
其次，用DNA储存的信息还很便于复制。借助酶的特性，可以迅速复制DNA数据，而且这种复制几乎没有任何限制。美国哈佛大学的一位科学家曾把自己的一本著作用DNA进行编码，然后在试管里轻松复制了700亿份。这本书由此成为历史上复制数量最多的书籍，创造了世界纪录。
最重要的是，DNA存储信息的时效很长。最早的移动存储设备——软盘曾风靡一时，但现在它们早已进入了历史的垃圾堆，而DNA存储则不会这样。10℃左右的温度下，DNA存储信息的时间可以长达2000多年。
除了储存信息，科学家还在构想用DNA建造生物计算机。它跟我们常用的电脑不同，DNA计算机没有屏幕和键盘，实际上就是一些化学物质。但是这并不影响它的计算能力，科学家可以在上面输入信息，计算结果，并演示出来，这与普通电脑是一样的。
DNA计算机特别擅长并行处理，尤其擅长同时处理数以百万计甚至数以十亿计的计算任务。天气变化是时刻不停的动态过程，预报天气就是典型的并行处理。计算机从地球多个观测点收集温度、气压、湿度数据，时刻不停地计算，才能预报天气的变化趋势。如能将DNA计算机应用在天气预报领域，气象台发布的天气预报将会精确很多。
另外，在医学上，DNA计算机还有一大优势。它能进入细胞内部，进行信息记录等各种操作。如果与上文的DNA片段“盒子”相结合，那么它将不仅是一部DNA计算机，还是一个与疾病斗争的“安全卫士”。
许财翼
