为什么打喷嚏时会闭眼
为什么打喷嚏时会闭眼
这个问题问得好。一般来说，人类下意识地闭上眼睛是为了保护眼睛——但打喷嚏时有必要这样吗？是因为喷出来的东西会对眼睛造成伤害，还是说打喷嚏瞬间爆发出的压力很危险？让我们先从这一问题的核心——喷嚏本身——入手。
我们都知道打喷嚏是什么感觉，但喷嚏究竟是什么？首先，烟尘、香水或过敏原(比如花粉)，会刺激鼻黏膜。接着，鼻黏膜中的细胞释放出化学物质，从而分泌出液体。然后周围数以百计的神经末梢受到刺激，大脑很快就收到了信号。呼吸道的信息蜂拥而至，当达到一定的临界值后，“喷嚏控制中心”就会做出反应，开启一系列自动程序：大量吸入空气，关闭声门(声带位于喉部两侧，声带间的区域为声门，声门通向肺部)；接着突然打开声门，猛烈地喷出气体。鼻黏膜产生的液体以及刺激性物质，连同气体一起被喷了出去。
据说，打喷嚏时喷出的气体速度可达300～1000千米/时，接近声音的传播速度，甚至有可能产生音爆。但这种说法完全没有科学根据。最近，一支集合了加拿大和新加坡科学家的国际研究团队，测定出打喷嚏时喷出飞沫的最远距离只有0.5米，每秒钟仅能飞出4.5米。这样的速度，说它们“慢吞吞”还差不多。
科学揭秘
由于遗传变异，大约有1/4的人在太阳照射时会打喷嚏。这叫“感光性”喷嚏，又名强迫性常染色体显性遗传性光眼激发综合征(ACHOO)。但人们搞不明白这样的基因为什么存在。这个基因的存在有什么意义呢？通常而言，一个基因之所以能在相当比例的人群中存在，是因为它有一定的价值。但到目前为止，我们还没有弄清楚ACHOO基因的价值。
尽管打喷嚏时气流喷出的速度并不快，但仍有人因此而受伤。打喷嚏所造成的伤害中，比较普遍的是背部肌肉拉伤或昏厥。力度太大的喷嚏也有可能让视网膜脱落，但闭眼睛并不能防止视网膜脱落。
打喷嚏时闭上眼睛是为了阻挡从口鼻喷出来的细菌或者病毒进入眼睛，这个说法有没有道理呢？我认为这个解释很难令人信服。打喷嚏时气流的方向多半是向外和向下的，而不是朝上冲着眼睛的方向。
为什么打喷嚏时会闭上眼睛？事实上我们并不知道其中的缘由。
美国马里兰大学的罗伯特·普洛文教授曾经拿自己做实验，想看看打喷嚏时能不能不闭眼睛。
他发现自己的眼睛可以睁开；但他也注意到，如果睁着眼睛的话，打喷嚏的冲动也常常会消失得无影无踪。想要打喷嚏时，用手指捏住鼻梁或者往上推鼻尖也有异曲同工的效果。这些动作为什么会赶走喷嚏？没人知道答案。
[加]杰·英格拉姆 杜冰/译 摘自《中国少年文摘》2022.10
