从“小野猪”到“大恐龙”
从“小野猪”到“大恐龙”
双垂鹤鸵变形记
鹤鸵是一类骨骼清奇的大鸟，它们从小长到大，也会经历天翻地覆的剧变。长大后，它们将变成能致人死命的“最危险鸟类”。
双垂鹤鸵生活在大洋洲的热带雨林里，繁殖期时都是雄鸟带娃。
大洋洲的“妖艳鸵鸟”
在澳大利亚北部、新几内亚岛及其附近岛屿上，生活着一种大型鸟类——双垂鹤鸵。鹤鸵又名“食火鸡”，但跟火鸡没关系，它们喉部生有鲜红肉垂，当地人觉得像是吃了火炭，所以才叫这个名字。
双垂鹤鸵属于善跑不会飞的走禽，个头可比火鸡大多了，仅次于非洲的鸵鸟：身高能超过1.7米，体重接近60公斤(相当于一个中等身材的成年人)。它们生活在热带雨林里，以各种野果为食，也会吃些无脊椎或两爬类动物。茂密雨林中，成年鹤鸵似乎根本没想用保护色隐蔽自己，外表相当招摇；身披蓑衣质感的黑色羽毛；头颈处皮肤裸露，大部分呈浓艳的宝蓝色，后脖颈则是金红色；颈前还挂着一对鲜红的肉垂。不论雄雌，头顶都高耸着一个“盔突”(由角质组成的中空结构)，有的高达十几厘米，像极了来自远古的恐龙(窃蛋龙)。
“恐龙”是怎样炼成的
在双垂鹤鸵的栖息地，每年5、6月的旱季是繁殖季。鹤鸵的婚制雄雌颠倒：雌鸟会和多只雄鸟交配，在每个巢中产下3—8枚卵，然后离开另寻新欢，孵卵育雏全由雄鸟负责。
高冠帽和红领巾
双垂鹤鸵的头像很有“中国特色”，头顶盔突仿若古代“峨冠”；颌下肉垂如帽带(打结后)飘洒颈前；颔首挺胸，满满的士大夫气质。头顶长盔突，算是个“原始”色彩特征；窃蛋龙的头骨化石上就有类似结构。所以不少窃蛋龙类的复原图，就是借鉴鹤鸵画出来的。盔突和肉垂，功能都与繁殖炫耀有关，肉垂的功效尤为明显。鹤鸵是一妻多夫制，雌鸟体型稍大于雄鸟。婚配时雌鸟争夺配偶，产卵后雄鸟带娃。所以在繁殖期，雌鸟颈前的肉垂颜色会变得格外鲜亮。
鹤鸵蛋很漂亮，呈现明亮的浓绿色。孵化期长达50-52天。雏鸟出壳时，穿的是棕灰底色、条纹为主、斑点为辅的花绒羽——就像偷了小野猪的外套，借以融入斑驳树影。此时的小鹤鸵还没有标志性的盔突，额头相应部位只有裸露的角质层。脖颈前的肉垂也有个雏形，只是个小肉芽。双垂鹤鸵是典型的早成鸟，出壳后不久，小家伙们就能行动自如，跟随父亲外出觅食了。
4-5个月大时，小鹤鸵开始褪去条纹绒羽，换上“蓑衣”，不过这蓑衣是浅棕黄色的儿童版。颈部的肉垂也开始长大，渐渐变为浅粉色。这时，它们依然需要爸爸照顾，但开始尝试独自(或与兄弟姐妹结伴)觅食、探索未知世界。
出壳后9个月左右，小鹤鸵步入亚成年阶段，开始独立生活。此时雄鸟通常已经离开，不过若没能在当年寻得配偶，它们也会继续抚养小鹤鸵到18个月大。这个阶段，小家伙们的羽毛会逐渐变深，直至全黑，红蓝相间的头颈皮肤也显现出来。直到1岁左右，头顶的盔突才开始生长，肉垂的颜色也逐渐加深变红，此时它们的体型已有成年的80%。
4岁左右，小鹤鸵完全成熟，身高体壮，头角峥嵘，神似威武的恐龙。成年后，它们的盔突会继续生长。因此鹤鸵的年纪越大，头盔也越高大。野生双垂鹤鸵能活二三十年，所以见到大头盔的个体并不难。
利剑在脚，天敌全跑
2004年，鹤鸵(主要指双垂鹤鸵)被吉尼斯世界纪录评为“世界上最危险的鸟”。这类看似岁月静好的大鸟，到底危险在哪儿呢?答案重点在脚爪上：鹤鸵每只足有3个脚趾，其中内侧趾长有利剑般的爪子，双垂鹤鸵的锐爪更是长达12厘米。感到危险时，它们会腾空而起，飞踢对方。在粗壮长腿挥击下，利爪杀伤力巨大，轻则划伤皮肉，重则一“刀”毙命。所以在鹤鸵的原生境，几乎没有天敌。
一个多世纪以来，仅官方记录在案的鹤鸵伤人事件，就有一百多起。其中两人被划破颈动脉、造成大出血致死。鸟类中伤人记录能与之媲美的，只有体型更大的鸵鸟。鸵鸟也会飞腿蹬踢，但它们每足只有两个脚趾，趾端更没有利刃，危险性要小得多。
不过，在这些鹤鸵袭击事件中，75%都和人类投喂有关，其他则大多是出于自卫，或是护巢护雏。而在森林保存相对完整、生态环境良好的地区，鹤鸵极少攻击人。反倒是鹤鸵常会因车祸和流浪狗(包括澳洲野犬)攻击而丧命。
谢翃瀚 摘自《博物》2022.8
