一“字”千金
一“字”千金
——神奇的活字印刷术
印刷术是我国古代四大发明之一。在活字印刷术发明之前，古人记录文字的方式多种多样，但都非常不方便。
记录文字
最早，古人使用坚硬的工具在泥板、石板或龟甲兽骨等物体上刻文字，有时也会使用涂料在石板、石壁上涂涂画画。后来，为了在兽皮或布帛上记录文字，轻便的书写工具——毛笔出现了。那个时候，基本上没有“印刷”这个概念。
拓印
随着时间的推移，古人开始尝试简单的印刷方式：拓印。
拓印是把石碑或铜器等物体上面的文字、图形印下来的一种方法，先在这些物体上蒙一层薄纸，让纸尽量贴合物体表面，然后再在纸上刷墨，让文字、图形显现出来。
雕版印刷术
到了唐代，古人发明了雕版印刷术。雕版印刷术是先在木板上雕刻出要印刷的文字，然后再用纸和墨印出文字的印刷方法。
雕版印刷时，首先要在光滑的木板上贴上抄写工整的书稿，让薄得近乎透明的纸的正面和木板贴合；然后再用刻刀把木板上没有字的部分削去，这样有字的部分就会凸起来；最后在木板凸起的地方涂上墨汁，再把纸盖在上面，字就印到纸上了。
雕版印刷既方便又快捷，制作好的版片还可以重复使用，能印几百部甚至几千部书。不过，雕刻版片费时费力，有时要花费几年的时间才能完成。存放版片要占用很大的空间，而且版片常常因变形、虫蛀、腐蚀而损坏。
雕版印刷术综合了造纸术、雕刻术、摹拓术等几种传统工艺，是现代印刷术的技术源头，对人类文明发展有着突出贡献。
发明者毕昇
到了北宋时期，一个叫毕昇的人发明了胶泥活字，这标志着活字印刷术诞生了。在发明胶泥活字之前，毕昇还做过木活字，但木活字刻制困难，沾水后容易变形，还容易和黏合剂粘在一起，所以毕昇最后没有采用它。
制作胶泥活字
那胶泥活字是怎么制作的呢?
先将胶泥做成一个个大小一样的毛坯(pi)，在毛坯的一面刻上字，然后用火烧制成型，胶泥活字就做好了。
胶泥活字就像一枚枚小印章，为了更好地排版，常用的胶泥活字都备有几个甚至几十个，以便在同一版内重复使用。
活字印刷术
活字印刷时，先要准备一块铁板，上面放上松香、蜡、纸灰等的混合物，四周再围上一个铁框，在铁框内摆好要用的胶泥活字，活字版就做好了。然后用火烘烤，将混合物熔化，把胶泥活字粘牢。最后在活字版上均匀地刷上墨，就可以用纸开印了。
活字版克服了雕版的缺点，只要准备足够多的胶泥活字，就可随时拼版，大大加快了制版进度。并且，活字版比雕版占的空间小，容易存储。活字版印完后，还可以拆版，胶泥活字能重复使用。
活字印刷的印刷效率非常高，不仅能节约大量人力和物力，而且可以提高印刷的质量。
其他活字
毕昇发明的胶泥活字是活字印刷的开端。后来，锡活字、铜活字、铅活字等也相继出现。
伟大的活字印刷术
中国的活字印刷术先后传到亚洲和欧洲地区，为知识的传播、文化的交流创造了条件。活字印刷术凝结了古代劳动人民的智慧，为世界文明的发展做出了巨大贡献。
知识链接
“当代毕昇”——王选
王选是我国当代著名的科学家，是计算机汉字激光照排技术的创始人，被称为“汉字激光照排系统之父”“当代毕昇”，曾获得国家最高科学技术奖。
相比于铅字印刷，激光照排有许多优势：排版印刷效率非常高；便于修改和调整，用起来更灵活；节省人工，减少了铅对工人造成的伤害；物美价廉，降低了印刷成本。
趣味拓展
小小印刷员——自制萝卜活字
看完本期内容后，大家是不是对活字印刷术有了更多的了解?
现在，请你在家长的指导下当一名小小印刷员，自己动手制作一个萝卜活字，体验刻版和印刷的乐趣。
崔小小 摘自《聪明泉》2022.8(上)
