贮蜜蚁负责吃大肚子
贮蜜蚁负责吃大肚子
一种会动的美食，让米其林主厨赞不绝口。这种生猛的美食，却让普通人望而却步，它就是蜜蚁肚子里的蜜汁。只需要咬爆蚂蚁储存蜜汁的部位，就有液体流出，味道就像蜂蜜、苹果酒和醋的组合。
蚂蚁蜜汁曾是墨西哥小朋友最爱的街头零食之一，在19世纪末的墨西哥城，人们会在集市上售卖蜜蚁，美洲和澳洲的土著居民也常把它们当零食吃。
在蜜蚁的蚁巢里，有一类工蚁的工种叫做贮蜜蚁，它们的工作就是把自己当作大家的食物储存箱。贮蜜蚁可以说是最爽的打工蚁了，所有的工作就是不停吃蜜!它们被强行灌下其他蚂蚁运回来的蜜汁，然后肚子(嗉囊)就会涨大。当有蚂蚁饿了的时候，只要敲击贮蜜蚁的触角，贮蜜蚁就会流出蜜汁。这种互喂的过程，被生物学家称为交哺，看起来有点像两只小虫在互相吮吸。
贮蜜蚁由最大个头的工蚁变形而来，如果把它移除，那么蚁群中个头最大的工蚁，就会自动变成贮蜜蚁。而工蚁的体型，是由它们小时候的伙食分量决定的，吃得最多的小蚂蚁，以后就要变成大家的食物储存箱，小个头的则负责照顾蚁后。
在和平年代，做贮蜜蚁当然很爽，但是到了灾年，贮蜜蚁就成了最危险的工种。因为蜜蚁的生存环境很恶劣，它们一般居住在降雨量稀少的干旱地带，贮蜜蚁的存在就是它们对环境的适应方式。灾年来临时，蜜蚁之间会爆发“部落”战争，这时贮蜜蚁就会成为争抢的战略物资。一个部落的贮蜜蚁，可能会被扛到另一个部落里当“奴隶”，或被就地杀死，肚子则被抬走。而因为贮蜜蚁几乎没有行动和反抗能力，它们的命运完全取决于自己的部落是不是足够强大。
此外，成为贮蜜蚁后，就无法再转岗成为别的工蚁了，因为贮蜜蚁的变化是不可逆转的。
摘自《少年文摘》2021.12
