叫牛不是牛
叫牛不是牛
古人根据牛反刍的时间确定了牛在十二生肖中的排位；现代生物学中，动物学家同样根据这一特性将牛列为“反刍亚目”。反刍亚目是鲸偶蹄目的一个次级分类。也就是说，反刍亚目的动物除了会反刍外，脚趾头还得是偶数。据此标准，奇蹄目的犀牛自然不是牛了。
会反刍的动物不光有牛，羊、鹿、骆驼(因脚底的胼胝状肉垫而属于胼足亚目)同样会反刍。为了加以区别，动物学家根据犄角特征、骨骼形态和DNA方面的差异，又将反刍亚目的动物细分成六个科，其中之一就叫“牛科”。
牛成了“科长”，下属中自然不乏叫牛的，但其中的羚牛和麝牛虽然顶着牛名，血缘关系上却和羊更亲，属于牛科中的羊亚科。
羚牛也叫扭角羚，成年后体重在250～600公斤之间，是亚洲特有物种，栖息于我国中南部以及印度、不丹、缅甸等国，群居生活在海拔1500～5200米的温带森林中。它的犄角像角马、脸型像骆驼、背部肌肉线条酷似棕熊、后腿却和斑鬣狗近似、四肢短粗如黄牛、扁宽的尾巴又似山羊，俗称“六不像”，在血缘关系上和绵羊最近。由于近些年保护得力，秦岭地区的羚牛数量明显增多，偶尔会和人发生冲突，甚至还顶伤过国宝大熊猫呢。
再来说说麝牛。它是北极的原住民，因尿液中含有麝香的味道而得名，是牛科羊亚科麝牛属的唯一物种。麝牛大部分时间在海拔700米以下的开阔地活动，偶尔还会出现在1500米以上的地方，平均体重200～410公斤，体长1.8～2.3米，头顶上又大又硬的角质头盾和水牛类似。因浑身长满蓬松厚密的棕黑色长毛，麝牛看上去和生活在我国青藏高原的牦牛很像，两者最明显的差别是尾巴的长短：麝牛的尾巴不超过10厘米，几乎完全被长毛盖住，而牦牛尾巴相对更长，体型也更大。分子研究显示，麝牛和鬣羚及中华斑羚有较近的亲缘关系。
看了这些不是牛的牛，大家有没有发现一个问题：这些不是牛的动物为何托名为牛?这就牵扯到生物命名的灵活性问题了。根据生物命名法的规定，给一种动物或植物取名时，只要该名字没有在更早的时间被该物种所属的最大分类单元——“界”(动物界或植物界)内的其他物种使用且该物种此前没有其他命名，该命名即为有效命名。怎么样，就是这么“任性”!
摘自《学与玩》2021.2
