神秘死湖里的生命之花
神秘死湖里的生命之花
在中东地区，有一个神秘的湖泊。这个湖泊是一个真正的死亡之地，生命的禁区。湖泊里没有任何动物或者植物生存，鱼被扔进这个湖里都会很快死去。但是另一方面，这个湖泊又是一个神奇的旅游胜地，就算是不会游泳的人都可以漂浮在湖面上而不下沉。这个神奇的现象让成千上万的旅游者从世界各地赶过来参观。
这个湖泊就是大名鼎鼎的死海。虽然名字里有一个“海”字，但死海其实并不是海，只是一个湖泊而已。它之所以有这些神奇的现象，是因为它拥有十分高的含盐量。一般海水的含盐量在3.5%左右，而死海的含盐量是普通海水的8倍以上，达到了25%～30%。生活在其中的生物相当于被盐“腌制”了，自然很快会死去。就算是去游泳的人类，不小心被死海的水溅到伤口或者眼睛，都会痛苦万分。
但死海里并非没有生物存在，有少数几种生物依旧顽强地生活在这片死亡之海里，比如嗜盐古菌。
嗜盐古菌有很多种，有些在中度含盐的环境里生活，有些极端嗜盐古菌则能在比如死海之类的高含盐量的环境里生活。
除了死海之外，嗜盐古菌也大量生活在世界各地的盐湖、晒盐场里。在中国古代的《梦溪笔谈》里就有对它的记载。古人发现在气温较高的季节里，盐池里的卤水盐，会因为水分蒸发的原因导致盐的浓度上升，之后盐池会神奇地变成红色。《梦溪笔谈》里称其为卤色正赤，其本质就是因为盐的浓度上升导致嗜盐古茵大量繁殖，从而使盐池变成红色。还有，几百年前人们就发现用海盐腌制的肉和鱼有时候会变红，这也是因为红色的嗜盐古菌大量繁殖的原因。
和其他生命体相比，嗜盐古菌为了能在高盐的环境里生存做出了很多改变。这样的一类生命体对我们人类的发展也很有启示。比如说土壤盐渍化是人类目前面临的一个全球性的生态问题。如果我们能提取嗜盐古菌里和抗高盐环境相关的基因，并且把它转入水稻的基因里，就能研发出一种能在盐渍化的土壤里生长的水稻了。
这也是为什么我们要保护各个物种的原因之一。哪怕是最不起眼的生物，也许在未来的某一天就能拯救我们人类。万一未来地球发生严重的全球土壤盐渍化，这些不起眼的古菌，就能帮助我们在灾难中生存下去。而在这之前，就让我们先好好地保护这些生命的“种子”吧。
钟欢
