东西的由来
东西的由来
“东西”一词，含义极为丰富，用法也灵活，比如：它本身可以指方位，与“南北”相对；要买某物品可以说要买“东西”；骂人的话也作“你这个坏东西”。
“东西”是一切物体的统称，它的来源跟中国的五行有关。
我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”，分别代表东、南、西、北、中五个方位。东方属木，代表一切植物，西方属金，代表一切金属矿物，南方属火，北方属水，中方属土。由于水、土、火是自然界常见的，常被古人忽视。木和金则受到人们的重视，被认为可以代表一切有用的物质，因此，人们就用分别代表“木”和“金”的“东”“西”来代表世界上的物体。
宋朝理学家朱熹，有一次在街上碰见朋友盛温和提着一只竹篮子。朱熹问他：“你干什么去?”盛温和答：“去买东西。”朱熹又问：“为什么不买南北?”
盛温和说：“东方属木，西方属金，凡金、木之类的竹篮子装得；南方属火，北方属水，水与火，我这竹篮子就不能装了。所以，只能买东西，不能买南北。”
古时的南北、左右有许多讲究的。
皇帝的宫殿都是坐北朝南，皇帝坐在金銮殿的御座上，永远面朝南边，凡臣民都必须立南面北，叩首称臣。这样就有了“北君南臣”的根本区别，所以有“南面称臣”的说法。
左右在古代也有许多规矩，“右”居左上，自古如此。成语“无出其右”，意思就是无出其上，没有人能再超越了。而“左迁”在古代是指被贬职。
摘自《少年文摘》2020.1
