贪吃男孩的“神话国”
贪吃男孩尤伯的故事
很久很久以前，在太平洋西部的一座小岛上，一个叫尤伯的男婴诞生了。他刚生下来就显得与众不同，第一天他就学会了爬，第二天就会走，每一天都在不停地长大，同时进食大量的食物。很快，他就长得像巨人一样高了，父母要给他喂食，必须用梯子爬上去才够得到他的嘴。不久，岛民家里的牲畜开始减少，甚至小孩失踪的事件也开始接连发生，大家认为这些消失的牲畜和孩子都被尤伯吃掉了。于是，岛民们骗尤伯说，他们为他准备了一顿丰盛的大餐，需要他站到一大堆木头中间去。虽然块头大，可尤伯毕竟还是孩子，天真地听信了这些人的话，乖乖站在木头中间，顺从地让人们捆住了手脚。然而这些人却趁他不注意，一把火点燃了木柴，熊熊大火将尤伯吞噬……
从此，尤伯便化身为太平洋中的群岛，人们用“神话(Belau)”这个词来命名它。这里就是帕劳群岛。
悠久的人类史
当然，上面的故事只是在人们还不知道这片群岛的由来的时候所进行的想象。事实上，帕劳群岛的地形产生于火山活动和地壳变动，人们曾在附近的海底深处发现古时候沉没的村落遗迹。如今，组成帕劳群岛的是二百多个大大小小的火山岛和珊瑚岛，不过其中只有8座岛上有常住居民。专家推测，早在公元前1500年，就有人类来到这里安家落户。
帕劳群岛的人类文明史宁静而悠远，18世纪，欧洲人来到了这里，才打破了这番世外桃源的景象。后来，帕劳群岛经历了多个国家的占领和统治，直到1994年，才宣布独立。
神话国度的神奇生灵
因为跟大陆离得远，所以岛屿上的生灵总是令我们觉得千奇百怪，帕劳也是一样。这里生长着一千二百多种珍奇植物，比如“吃”蚊虫的猪笼草、果实能当感冒药的诺丽果树、浑身长满刺的刺果番荔枝、果实富含淀粉的面包树……
这里的动物世界也丰富多彩。美丽又独特的鸟类有142种，包括葵花凤头鹦鹉、绣眼乌、红角鹗等。此外，这里还出没着令人闻之丧胆的湾鳄(又名食人鳄，对咸水环境耐受性比一般鳄鱼强)。
帕劳的动物中最特别的要数水生动物了。帕劳附近的海水中游弋着1，500种大大小小的鱼类，700种珊瑚和海葵。这里是古老的海洋哺乳动物——儒艮的最后家园，如今，这种动物已经处在灭绝边缘。
这里的水母没有毒
在本期的《神奇动物乐园》栏目中，我们一起认识了水母，也知道大部分水母都带有毒性，其中一些毒性致命。然而在帕劳，你却能找到十分罕见的无毒水母。
帕劳群岛中，有一座叫埃尔·马尔克的岩岛。这里原本是一片汪洋，1.2万年前的地壳变动使得火山和陆地从海平面下高耸而出，而其中的凹陷处则留存了海水。这片海水湖中，生活繁衍着约两万只无毒水母。
为什么这里的水母没有毒?
因为这里的环境发生巨变后，水母的天敌没有跟着一起留存下来，这里成了水母的天堂。久而久之，水母的毒性不再发挥作用，这处腺体就渐渐退化了。今天，我们只能看到水母伴着它的“好朋友”——共生藻，快乐无忧地生活在这片海水中了。
每天太阳出来的时候，水母就纷纷浮到水面上，这样可以让它体内的共生藻进行光合作用，为它制造养分。阳光下，成千上万只水母闪闪发光，这一壮观的场景吸引着世界各地的游客，一些人也会潜入水中，与水母共舞……
摘自《小学时代·奥妙》2015.10
