六、榆林、沙家店战役的胜利

    
    根据中共中央小河会议决定加强西北战场的要求，1947年7月31日，中共中央军委决定，“西北野战兵团定名为西北野战军”，彭德怀任司令员兼政治委员，习仲勋任副政治委员，张文舟任参谋长，徐立清任政治部主任。9月，张宗逊任副司令员。此前，中共中央扩大会议同意成立彭德怀为书记的中共西北野战军前线委员会，以加强党的领导。此时，西北野战军下辖3个纵队又2个旅和1个特兵师、1个山炮营，约5万人。
    小河会议后，西北野战军按照中央军委“三军配合，两翼牵制，夺取中原”的战略部署，实施将胡宗南部引向陕北沙漠边沿的战略决策。7月28日，彭德怀率西北野战军第一、第二、第三纵队和新编第四旅、教导旅，以及绥德分区第四团、第六团由三边东移，经大、小理河北上，进攻榆林。8月6日，西北野战军同榆林邓宝珊部二十二军及胡宗南部整编三十六师第二十八旅激战两日，基本扫除了榆林守敌设在神木至横山响水堡200里防线上的外围据点，直逼榆林城下，对榆林形成包围之势。
    驻守榆林的邓宝珊部，西与宁夏马鸿逵部、南与胡宗南部形成掎角之势，是国民党军在陕北、山西、绥远的重要军事力量。蒋介石唯恐榆林丢失，影响西北战局，于8月7日急飞延安，与胡宗南、裴昌会商议部署增援榆林，并准备在榆林、米脂、佳县之间的三角地区“围歼”西北野战军。遵照蒋介石命令，胡宗南急令整编第一军军长董钊、整编第二十九军军长刘戡率所属8个旅分两路向绥德、佳县地区疾进；以整编第三十六师师长钟松率该师第一二三旅和一六五旅组成援榆快速兵团，由横山沿长城一线，轻装疾进，驰援榆林。8月12日，钟松的快速兵团接近榆林。
    鉴于钟松救援榆林，形势变化，中央军委和毛泽东同意彭德怀“围点打援”的计划。此时，解放军虽然已歼敌3000余人，但榆林城尚未攻克。彭德怀立即请示中央军委，认为调动胡宗南部主力北上的目的已经达到，即日果断撤出榆林战斗。西北野战军主力则向榆林东南、米脂东北地区隐蔽集结，并以小部队掩护边区后方机关佯装主力东渡黄河。胡宗南误以为西北野战军骤然撤围榆林是“仓皇逃窜”，准备东渡黄河，遂令所部迅速追击，企图将西北野战军消灭在米脂、佳县地区。8月15日，胡宗南两部主力分别进抵绥德。董钊率领整编第一军军部和第一师留守绥德米脂；刘戡率领整编第二十九军军部和5个旅继续北进，至17日进至吉征店。钟松部8月13日进驻榆林城后又于翌日南下，16日进抵镇川。
    此时，自恃“援榆有功”的钟松及所属一二三旅(附第一六五旅四九三团)做前梯队，远离第三十六师主力(后梯队)，经米脂沙家店向乌龙铺方向孤军突进。彭德怀立即抓住战机，计划在沙家店地区歼灭钟松之整编第三十六师；先歼其后梯队，再歼其前梯队。西北野战军司令部随即移至预定战场以北的刘全塔。18日，彭德怀部署第三纵队和警备第四、第六团，准备在佳县以南乌龙铺地区阻击刘戡部对钟松第三十六师的增援，集中第一、第二两个纵队和教导旅、新编第四旅歼灭钟松之整编第三十六师。是日，彭德怀发布了“以伏击姿态歼灭该敌三十六师”的命令后，西北野战军即向钟松的三十六师发动进攻，后因遇大雨而撤出战斗。19日，钟松令所部第一六五旅构筑工事，同时急电第一二三旅向沙家店回援。刘戡整编第二十九军和5个旅进至佳县县城及其以西的神泉堡、李家庄。彭德怀根据战况重新调整西北野战军的部署。当晚，中共中央机关安全到达刘全塔以北15里的梁家岔，并迅速与西北野战军司令部取得联系。彭德怀向毛泽东汇报了继续歼灭敌三十六师的计划。毛泽东电示：“向全体指战员讲清楚，这是对整个战局有决定意义的一战。要坚决、彻底、干净、全部地消灭敌人，不让一个跑掉。”20日拂晓，西北野战军第一纵队、第二纵队向钟松第三十六师师部及一六五旅发动进攻；教导旅和新四旅把由乌龙铺折返的第一二三旅阻击于乌龙铺以南地区。经过一天激战，歼灭胡宗南部整编第三十六师6000余人，俘少将旅长刘子奇、少将参谋长罗秋佩。
    8月23日，彭德怀在前东原村召开西北野战军旅长以上干部大会，毛泽东、周恩来、任弼时等亲临会场。毛泽东高度评价了榆林、沙家店战役的意义，并赞扬彭德怀对战役的正确指挥。他说：“沙家店这一仗确实打得好，对西北战局具有决定意义，最困难的时期已经过去了。用我们湖南话来说，打了这一仗，就过坳了。”他又说：“侧水侧敌本是兵家所忌，而我们彭老总指挥的西北野战军英勇奋战，在短短一天时间里，就取得了空前的胜利”。①从沙家店战役胜利开始，西北野战军由内线防御转为内线反攻。
    中共中央军委对西北战场的情况与经验非常重视，不断向各大战略区通报，1947年10月11日，中共中央军委在《关于西北战场情况与经验的通报》中指出：“西北我军在彭副司令指挥之下，包括三个地方旅在内，总共只有十个旅，每旅大者五千余人，小者三千余人，全军共计四万余人。边区人口一百五十万，三分之一左右沦于敌占，一切县城及大部乡村均曾被敌侵占，现仍有十一城在敌手。本年荒旱，近数月粮食极端困难。七个月作战，未补解放区新兵，补的都是俘虏，即俘即补。七个月中没有作过一次超过两星期的正式整训，绝大部分时间都在行军作战中。然而，我军战斗意志极其坚强，士气极其高涨，装备火力大大增强，人员因有俘虏补充，亦比三月开始作战时略有增加。利用边区地方广大，人民拥护，七个月内，击破了胡宗南中央系步骑二十四个旅及杂牌十个旅的攻势，被我歼灭及受歼灭性打击者达十一个旅，加上敌人拖疲饿瘦，使我转入了反攻。人民虽受敌人摧残搜刮的灾难，却极大地提高了觉悟。我军虽在数量上少于敌人几倍，但在战斗力上优于敌人，尤其是在精神上压倒敌人，敌人极怕我们，我们不怕敌人。目前我军主力准备再在内线一个短时期，即打到敌后去。估计再有一年左右时间，即可歼灭胡军大部，并夺取西北许多地方。”②这是中共中央对西北战场7个月来作战的全面总结。
    ①中共中央文献研究室编：《毛泽东年谱(1893—1949)》(修订本)下卷，中央文献出版社2013年版，第220—221页。
    ②中共中央文献研究室、中央档案馆编：《建党以来重要文献选编(1921—1949)》第24册，中央文献出版社2011年版，第429—430页。