一、宜川、瓦子街战役的胜利

    沙家店战役后，西北野战军由防御转入反攻，西北战场的国民党军日益陷入被动。1948年初，根据国民党统帅部的分区防御战略，在西北战区，由胡宗南指挥第十八、十九绥靖区及裴昌会第五兵团，阻止西北野战军南进，以策应顾祝同、白崇禧集团与解放军争夺中原。而此时西北战场上国共力量对比发生了显著变化，胡宗南集团及马步芳、马鸿逵“二马”部队损兵折将，战斗力大为减弱，士气低落，处于十分不利的被动地位；西北野战军经过新式整军运动，士气高昂，战斗力大增，开始掌握战场的主动权。
    1948年1月，西北野战军在陕北米脂县杨家沟举行第一次前委扩大会议期间，中共中央军委指示西北野战军：“本月休整完毕，下月初开始向延安、宜川线出击”，“得手后向该线以南、渭水以北进击，以建立渭北根据地为目的”。①彭德怀在会议上作了《关于我军转入外线作战的基本任务和进入蒋管区的各项政策》的报告，规定西北野战军的基本任务：一是大量消灭敌人，二是建立根据地，扩大解放区。②会议作出《西北人民解放军前委扩大会议决定》，指出：西北野战军已由防御转入进攻，由内线作战转入外线作战，这是一个伟大的胜利。会后，西北野战军前委又于1月29日在米脂县吕家沟召开旅以上干部会议，具体讨论外线作战行动计划，确定了宜川战役方案。
    此时，胡宗南集团用在陕甘宁边区的兵力只有17个旅，采取机动防御的部署。其具体部署是：对陕北采取守势，将其主力部署于延安以南之洛川、黄陵、宜君地区，以“重点机动防御”布防，企图确保延安，并阻止解放军南进。而当时胡宗南集团唯一可供机动防御的兵力是刘戡的整编第二十九军，军部驻洛川，下辖第二十七、第九十两个整编师。
    针对陕北国民党军方面兵力部署和中共中央军委的指示，西北野战军确定转入外线作战的方向是南下关中，威胁西安，利用关中地区物产丰富、交通便利、群众基础好等有利条件，大量歼灭胡宗南主力，迫使其调回裴昌会兵团，以直接配合中原解放军作战，并打通与晋南解放区的联系。具体的作战计划是：第一阶段，夺取宜川、韩城、石堡、合阳四城镇，调动咸(阳)延(安)公路黄陵、洛川及两侧地区之胡宗南集团一部主力来援而歼灭之；第二阶段，乘胜扩大战果，解放洛河两岸、黄龙山麓城镇，尔后收复延安，进而解放麟游山区。③彭德怀认为，西北野战军主力突击方向以宜川最为合适。宜川作为西安通向陕北的要隘，扼守着西北野战军南下门户，被敌人吹嘘为“关中屏障”。当时驻守宜川城内的是整编第二十四旅旅部和第七十、七十一团，这些部队均是被解放军击败后重新补充成立的部队，战斗力不强。攻打宜川，若能诱调刘戡部增援，伏而歼灭之，势必严重削弱胡宗南的实力，同时亦为进一步南下打开局面。据此，西北野战军司令部制定了“围城打援”的作战计划，并得到中央军委和毛泽东的批准。
    2月12日，春节刚过，西北野战军主力第一、第三、第四、第六纵队分别从陕北志丹、绥德、米脂、清涧地区南下，16日到达金沙镇、甘谷驿、延长等地集结，第二纵队亦由晋南向黄河禹门口进发，准备西渡黄河参战。2月17日，西北野战军在延长佛古原召开旅以上干部会议，讨论战役部署。22日，各纵队在完成战斗准备后向宜川隐蔽开进。24日，担任攻击宜川任务的第三纵队、第六纵队完成对宜川的包围。第一纵队、第四纵队到达洛(川)宜(川)公路两侧隐蔽集结。至27日攻城部队夺取了宜川县城外围的要地，将守军压迫于凤翘山、内七郎山及城内。
    面对解放军的攻势，驻守宜川的国民党军第二十四旅旅长张汉初急电西安求援。胡宗南一面严令第二十四旅坚守待援；一面命令整编第二十九军军长刘戡率整编第二十七师、整编第九十师等约2.4万人的兵力增援，于26日离开洛川、黄陵，沿洛宜公路轻装前进。27日进抵宜川西南的瓦子街地区。
    对于增援宜川之敌，西北野战军早在援敌出动之前，彭德怀等已经到达瓦子街查看地形，做好歼敌部署。29日凌晨2时，战斗打响。第一纵队率先发起进攻，迅速占领瓦子街，截断敌人退路。至黄昏前，西北野战军已经四面包围敌人，并逐渐压缩了包围圈。3月1日拂晓，彭德怀下达攻击命令。战斗打得异常激烈，“每攻一山峰，须反复数次，用刺刀才能取得”④。激战至17时，整编第二十九军全军覆没，此役毙伤5000余人，俘敌1.8万余人，整编第二十九军军长刘戡自戕，整编九十师师长严明被击毙。3月2日，攻城部队乘胜对宜川守敌发起总攻，战至3日上午，整编第二十四旅两个团及地方反动武装全部被歼，俘少将旅长张汉初、国民党宜川县县长高执昌以下官员多人，宜川、瓦子街战役结束。
    宜川、瓦子街战役共歼国民党军整编第二十九军军部、整编第二十七、第九十师师部及5个整编旅近3万人，缴获大批军用物资，是西北野战军转入外线作战取得的第一个胜利，也是一次大规模的歼灭战，创造了西北战场作战歼敌空前纪录。3月3日，中共中央致电祝贺宜川、瓦子街大捷。毛泽东在《评西北大捷兼论解放军的新式整军运动》一文中称赞：宜川、瓦子街战役的胜利，“改变了西北的形势，并将影响中原的形势”⑤。
    ①《毛泽东军事文集》第4卷，军事科学出版社、中央文献出版社1993年版，第370页。
    ②王焰：《彭德怀年谱》，人民出版社1998年版，第367页。
    ③中国人民解放军军事科学院编：《毛泽东军事文选》(内部本)，中国人民解放军战士出版社1981年版，第204页。
    ④王焰：《彭德怀年谱》，人民出版社1998年版，第369页。
    ⑤《毛泽东军事文集》第4卷，军事科学出版社、中央文献出版社1993年版，第419页。