一、根据地开创前中共在西北地区的革命斗争

    陕甘宁边区是在西北革命根据地基础上建立和发展起来的革命根据地。
    1927年8月1日，周恩来、贺龙、叶挺、朱德等领导和发动的南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。同年9月9日，毛泽东领导了震动全国的湘赣边界的秋收起义，随后这支起义部队创建了井冈山革命根据地。中共的“八七”会议作出了武装反抗国民党反动派、开展土地革命的决定。在这两次武装起义和中共的“八七”会议精神的鼓舞下，1927年9月，中共陕西省委决定在陕西发动工农武装起义。
    1927年10月12日，陕北井岳秀部队中受共产党人影响的1700多官兵，在唐澍、李象九、谢子长等的领导下，发动了清涧起义，一举占领清涧县城，并迅速打下了延川、延长和宜川等县城。12月底，起义部队打出“西北工农革命军游击队”的红旗，成立了总指挥部(唐澍任总指挥，谢子长任副指挥，阎揆要任参谋长)，提出了“打倒贪官污吏、打倒土豪劣绅”等革命口号。次年1月，这次起义虽然失败了，但它在西北地区竖起了第一面武装斗争的红旗。1928年5月1日，经过比较充分的准备之后，中共陕西省委在陕东发动了渭华起义。5月15日，根据中共陕西省委的决定，将起义部队改编为“西北工农革命军”，刘志丹任军委主席，唐澍任总指挥，刘继曾任政委，王泰吉任参谋长，并以华县的高塘，渭南县的塔山为中心建立了苏维埃政权，时近两个月，给陕西的军阀统治以沉重的打击。为了配合渭华起义，中共陕西省委当时还在旬邑、礼泉、淳化和澄城等地发动了农民起义。这些起义虽然都失败了，但对于提高陕甘宁地区人民的觉悟，积累革命斗争经验，具有重要意义。
    上述起义失败之后，陕甘宁地区白色恐怖更加严重，共产党的活动也更加困难。中共陕北地下组织根据中共陕西省委的指示，于1928年4月在米脂县苗家坪附近南丰寨成立了中国共产党陕北特别委员会，陕北党、团组织和革命运动有了新的领导中心。1929年1月中共陕北特委召开了陕北党的第二次代表大会，传达了中共第六次全国代表大会精神，讨论了1929年陕北特委工作问题，并通过了相应的决议。此后，在1931年到1933年7月，由于白色恐怖的加剧和中共中央“左”倾错误的影响，陕北特委与上级党组织失去了联系，活动特别困难，但共产党的干部和大部分党团员仍在群众中进行艰苦的秘密工作，并领导群众逐步走上了武装游击活动的道路。同时，中共陕北特委还派遣党团员利用社会关系，打入陕甘军阀或地方武装内部开展兵运工作，为红26军和红27军的建立，为陕甘和陕北两个根据地的创建奠定了基础。