朱德从1927年南昌起义到1949年中华人民共和国成立，一直担任红军总司令。他最著名的生平传记在1956年由史沫特莱撰写。她写道：
　　朱德1886年生于四川省。他父母是从中国南部广东省迁移过来的。他是十三个孩子中的一个。他从云南讲武堂毕业后，曾参加1916年反对军阀袁世凯的运动。他在20年代初到了欧洲。1922年在周恩来的影响下在柏林参加了中国共产党，他以作风平易近人并具有非凡的忍耐力而著称。他在80岁时还在打篮球。这是他十分喜爱的运动，是他在青年时代从四川基督教青年会学来的，在部队很盛行。
　　朱德在1967年在文化大革命期间和他终身朋友贺龙元帅遭到红卫兵整肃以前，一直担任中华人民共和国的最高领导职位。大字报指控他是一名黑将军，或“无耻”冒充自己是红军的创始人。他的家被抄。他的妻子康克清(她从十几岁开始就是一名传奇式的游击战士)也被屈辱地游街示众。
　　1976年7月，他在毛去世前两个月逝世。死后，他被恢复红军创始人和中华人民共和国主要缔造者的荣誉地位。
　　1928年，朱德和毛主席带领他们的部队会师，创建了当时称之为“朱毛”军队。许多农民真地相信朱——毛就是一个人。
　　最后全体红军都按著名的被称之谓“朱——毛信条”行军作战。这些信条就是用中文十六字诀表述的游击战精髓：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。