南区合作社所在地，延安县的南区(即柳林区)，是一个经过了土地分配的区域。它的辖境是六个乡，100个自然村，全区东西70里，南北40里。它的行政区划在抗战后曾有过一次变更，1938年以前，它只辖有一、二、四3个乡，1938年冬的三、五、六乡也划归南区了。据1943年秋天的调查，全区共1885户，7348个人，全劳动力1846人，耕地31891垧，耕牛642犋。牲畜的数目是：牛1379头，驴615只、骡、马106匹、羊3990只。南区是一个毗连延安市的市郊农村区域，它境内又有3条交通道路(咸榆公路、延市至临镇大路，延市至陇东小路)。辖境的西部和南部有许多荒山和梢林，盛产木料，木炭，木材，药材等。这些条件都利于农业生产特别是农村副业的发展。抗战以后，南区是延安县各区中人民经济发展最快的一个区。但在1937年的时候，全区(3个乡)只有432户，1733人，耕地8000余垧，耕牛222犋。牲畜的数目是：牛323头，驴125只，羊270只，骡马无。全区只有一个挑担的小商人，手工业也极不发达，农户穿布全凭向外购买，全区没有纺车和织机。
　　南区合作社是在国内战争末期就成立的合作社。它在1937年第一期结算的时候，只有160名社员，160元股金；到1943年底它已经拥有全区2800多名社员，600余万元的股金(不算运输队和供销社的社员和股金)，7000多万元的资产。它从一个小的消费合作社发展到8个社，18个经营单位(不算运输队和供销社)，它从专营消费业务发展到办理全县的运盐，全县合作社的供销和各种生产、信用等等业务。仅在1943年1年，它给南区人民节省与谋得的利益就有5000多万元，发展了南区的农、工、商业，照顾了人民经济利益的各个方面，成了南区人民经济的中心。因此它取得了人民的爱戴，在经济上团结了全区的人民，而变成了全区的一个真正群众组织。尤其重要的是南区合作社在多年的摸索和艰苦奋斗中，开辟了边区合作事业的一个新的方向，创造了适合于边区环境的一套合作事业的办法和作风。因此，“学习南区合作社”已经成为全边区合作社前进的口号了。
　　延安南区合作社的历史毛泽东曾在他的报告《经济问题和财政问题》中引用了该社社主任刘建章撰写的一个报告，这个报告把南区合作社的发展分为十期。
　　第一期
　　1936年12月2号开始对人民宣传入股，当时苏维埃票每股3毛，20天就有社员160名，收了533股，全苏票①159元9毛，当时推选王天金为主任，刘建章为会计，李生章为采买。
　　3个月为一期分红利，第一期长毛利199.44元。
　　开支：工作人3个津贴9元，伙食45元，纸笔墨费3.5元，慰劳前方毛袜、手套13元，优待抗属15元，优待小学校8元，公益金10元。除费用外，每股红利1毛8分，共分洋②15.94元。
　　此次分红，召开了社员大会，所有社员全数到会，在大会上报告了合作社做过的事业，分了红，又请社员吃了饭。这次会后收到了很大的效果。当时社员自己提出：合作社替他们优待了抗属，帮助了小学校，优待了前方军人毛袜、手套等，大家应当多入股。这是第一期。
　　第二期
　　王生明任保管员。我计划扩大股金，王主任提出不满意，说扩大股金就要应付地做。我要向县政府讨论，以后就到了县府国民经济部长刘世昌那里，刘部长允许扩大股金。这时王天金和大家弄得意见不投，因此县政府就将王天金调换了。
　　1937年3月，推选刘建章为主任，王生明为会计，李生章仍为采买，又成了3人。我们一方面营业，一方面扩大股金。至1937年6月初二日为第二期分红日期，结算新增2697股，新旧股共3230股，合洋969元，仍是3毛1股。3个月营业过流水③3657元，长毛利276元，又帮助小学校6元，优待抗属12元，募捐帮助前方军人20元，公益金10元，3个月伙食53元，津贴13元5毛，办公3元5毛。除费用外，每股分红利5分，共洋161元5毛。分红时，照前召集社员大会，到会社员三分之二，报告了合作社所做的事情。那时替军队买30担粮，又凡西北军委招待处所用的木炭柴火均由合作社代买。这笔生意，那是收的完全是苏票，老百姓不同意，要合作社以货物为凭代购，一方面给些货物，一方面可收苏票。在这一时期，社内干部非常吃苦耐心地接洽人民和军队，从此就建立了军民两方面的关系。如果老百姓有的苏票到别处买不到东西，合作社可以买到。发表了这些情形，社员更对合作社有了认识，自己提出说：合作社是能替他们做事的。
　　第三期
　　自1937年6月开始，又计划增加干部，新提拔来孙生花担任采买。他工作了1个月，每天给军队代买东西，使得孙生花嫌麻烦，提出不工作，再三说服教育，死也不愿做合作社的事，因此就出去了。又来了李生彩担任采买。计划在沟门上开一处柴草店，合作社出资200元，作为一个单位，李生章担任店内的主任，他的老婆任伙夫，李生彩当槽店，3个月长毛利400元。
　　营业部和店过流水7175.6元，长毛利538.7元。苏票买货3元折白票④一元，苏票变成白票，合算赔洋175元。社员入股，苏票1元顶白票1元。捐前方军人25元，帮助小学校10元，区妇女主任被土匪抢了，补充被褥4.5元，公益金12元，假票亏损洋8.5元，津贴费45元，伙食90元，办公7.5元。新增加股数2130股，新旧共股数5360股，共洋1596元，每股分红利2分，共分洋161.2元。
　　这一期内，有安塞、保安和本区的长脚户组织运盐合作社，佃本合伙⑤，成立运输队，共有驴马骡12头，连同私的牲口100余头，经常不断地到盐池运盐，由合作社代卖。尤其拉扯外县的脚户⑥向店内加入股金320元。在这一期过程中，所集股的苏票完全变成白票了。
　　9月间社员大会作了报告。大家发表意见说：3毛洋的苏票成了1元白票，更提高社员的信心，提出计划扩大股金，统计人口，了解人民的经济状况。全区3个乡，共住432户，人口1733名，有牛犋222犋；牛323头，驴125头，羊270只，全区人民经济总共合计22万元，牲畜土地房屋一切在内。人民平均每人每年衣服、农具、食盐、洋火等合计费用40元，共计69320元，食粮在外。我们向大会提出：每人加到20元股金，就可解决人民的日常需用品。社员同意发展股金，将3个月l期延长为6个月1期。
　　第四期
　　从1937年9月至1938年2月为第四期。将原有3毛1股提成5毛1股，共股数5360股，合洋2680元，过流水22875元，长毛利1732.3元。去公积金111元，公益金68元，慰劳前方毛袜、手套245元，优待抗属18元，优待小学校12元，社内工作人员及雇工共津贴312.5元，伙食90元，招待费38.5元，办公费61.5元，奖励工作人员60元，去修理费285元。除开支外，每股分红利8分，共分红利428.8元。但虽是上期社员大会计划每人入股20元，因人民经济困难，未曾实现，只是完成了一部分。此次社员大会又计划成立信用社，扩大股金1000元，如人民有婚姻葬埋之事，可来合作社临时借用，不出利息。这一口号一出，社员即提出保证全数完成入股任务，内容是调剂的性质，并计划在柳林开1处饭馆。
　　第五期
　　1938年3月至8月。首先增加了干部王耀明、茆克业、李生海、黄保中等数人。3个月内将信用股金完成1060元。除信用股外，又扩大了股金110元。新旧股洋3890元。6个月营业42500元，长毛利3633元，慰劳前方军人毛袜洋185元，救济募捐洋22元，奖励金80元，修理费230元，开会费招待费85.6元，办公室189元，津贴工资费24人864元，又加伙食900元。除支使以外，每股分红1毛，共分洋778元。在分红时，召集社员组长大会，计划集股买铧500元，每叶铧2毛5分，买2000叶犁铧；扩大油坊1处，粉坊1处，为了在延安市建立商人关系成立公益心1处；当时社员组长无不同意的。
　　第六期
　　1938年9月至1939年2月，将5毛1股转变为1元1股，又扩大了股金4510元，新旧共股金8200元。6个月营业49860元，长毛利4118元。优待抗属34元，公积金654元，公益金100元，奖励131元，招待费180元，杂费116元，工作人员工资津贴费30人867元，伙食洋1116元。在这个时期，将原先计划完全实现了。到韩城买了2000叶铧，每叶铧价洋5毛，市价卖9毛，买社员每叶铧6毛，节省3毛，共节省600元。油粉坊完全完成了。这期分红利仍以半年为l期。总共有社员850名。
　　第七期
　　1939年3月至8月。开始计划与私人合伙做生意。当地有些人要做生意，恐怕政府多要负担，将洋入到合作社，半公半私地做，人作份股(以人身入股)。首先到三十里铺，与私人合伙成立1处营业部带店挂面部饭馆，合作社入本200元，人民入洋800元，共1000元。在这个合伙生意中，给人民解决了许多困难。定出章程，股本入社或出社自由。做到年底，政府为了把握合作社原则，指出合作社发展了私人经济，不允许私人发展，就将这个生意打折了。
　　同年扩大股金860元，新旧股金9016元。社员960名。总共营业57600元，长毛利4778.6元。除公积公益及其他支费，净利每股分1毛，共分洋901.6元。在这次分红利中间，产生了许多困难。一方面发展股金慢，各货价格高涨，使合作社无法营业；一方面看到人民的意见没有个人发展的利益，不愿多入股。再三宣传说服，他们总是不多加的。我个人估计，不与私人合伙，合作社无法开展。未经过政府同意，就与私人合伙做生意。在理事会上提出和大家商讨，理事会的人同意合伙做。
　　第八期
　　1939年9月，又在三十里铺与私人合伙成立兴华分社，沟门上成立民合社，柳林则开民生公店药铺，南庄河立和合社，都以半公半私的名目发展了私人入股10万余元，在分社内工作的人打股份资本，写了合同，仍是自由入退合作社不限制的。以后政府知道了要看合同，看了合同以后，也同意我们合伙做。将原有的合作社作为区总社，各乡建立分社。除分社外，总社又扩大股金2629元，新旧共合洋11645元。总分社共营业过流水158350元，长毛利18250元，费用8895.13元，净利9354.07元。每股分红利1毛，分社在内。有了分社合作，总社就有了力量成立生产事业。1940年与光华商店合伙买骡子，成立运输队，利用私人合作。运输队原有资本5000元，到年底发展到160头骡子，经常运盐运货。又成立1处纺纱织布工厂、皮坊，西区合作社，杜甫川新民社，七里铺集成过载栈1处，毡坊两处。从前入股以个人为单位，比如1个家里有几个社员，后来嫌麻烦，合并了，以户为单位，1家只有1个社员，共有社员853名。
　　这个时期形成民办的开始。社员合并后，每户人有三五百元至1000元的。同时有外县的小商人、脚户也加到各分社，股金1万元。特别洛川、鄜县、安塞、保安、三边⑦等处的脚户，来往最多，向合作社入股。到了9个月分红利时，召开社员代表大会，报告了合作社的开展原因。经过检讨，又提以后工作方针：一、扩股3万元，要代表保证完成，二、收土产品，代替人民出售；供给人民一切需用品，由合作社负责向外购买货品。三、全区人民食盐、洋火、犁铧，不向外买，完全由合作社供给。计算全区人民7135名，每人每天食盐2钱，全年食4斤半，共合盐32107斤半，每斤盐比市价低1元，共节省洋32100余元。洋火每年每户用5包，共用8675包，每包市价低5元，节省43375万。全区用犁铧1500叶，每叶比市价低15元，共节洋22500元。3宗共节省洋98050元。全区人民1年穿衣用老布7000匹，每匹棉花2斤半，共棉花17515斤，价值350万元，给人民纺成纱，赚一半，计175万元。在这个大会上给社员报告了工作计划，经过社员同意，就发展了农村妇女纺纱织布机子。
　　第九期
　　1941年8月，进行扩大股金，以救国公债入股。政府动员人民买救国公债票，将人民所出的公债款数加成股金，股金所分之红利付于公债3300元。在这种人民困难情形下，帮助了人民解决了负担，使人民更相信合作社是能解决困难的。
　　新增股33070元。新旧股金44715元，是总社的。各分社股金12万元。运输队8万元。总共股金244715元，社员1018名，总分社营业流水1161840.7元。长毛利2484317.4元。开支费1388849.3元，净利145469元，每股1元红利7毛。在分红利时提出：红利7毛作为1元入股，提高社员的信心，将分到的红利大数的加成股金。人民余外入股，以土产物品草料粮食作钱，比市价高，如每1斤草比市价高2毛。凡人民入股给物品，总比市价高，又提高人民的信心。
　　第十期
　　1942年成立织袜工厂1处，开始宣传入股，20元为1股，送社员袜子l双。此后棉花价高涨，乃增至40元1股，共入股洋3万元，开办了织袜工厂，现有袜机6架。延安市开运合过载栈1处，集股42万元。松树林成立分社1处，扩股34万元。运输队所长的盈余，扩大成本为75万元。总分社扩股1232000元。新旧股本251万元，社员1112名，每名代表1户，其中最多入股金5000元。在本区境内合作社共有19个单位，生产、运输、消费均在内，除合作社外再没有私人商业。南区面积长60里，阔40里，内有住户1544户，7128人，共有牛1469头，驴635头，马60匹，骡子22头，羊4445只。种地18136垧，收麦子872石5头，收获粗粮9084.16石，折细粮5662石4斗3升，副业进益折细粮33452石，共合米68691石斗8升。1942年出公粮2480石，除出下剩43891石斗8升，每人平均占6斗，牲口料1500石。
　　今春政府动员教育经费自卫军放哨费34000元，高峁湾生产股金8000元，银行储蓄券2万元，共62000元，分3次来的。每次每户开会收集，要误工1个，3次误工3个，共计误工1500个，每个民工30元，工资合计要误135000元，又加上62000元，总共负担197000元。所以合作社替人民交纳了62000元，节省了人民的误工135000元。尤其在农忙时期，帮助了人民的生产。又替人民代交公粮1050驮，每驮240元，共交252000元，减少人民的误工，影响了人民对合作社的认识，又发展了股金42万元，计划代交下年的公盐。
　　组织农村妇纺600个，每人每天纺纱2两，每天共纺75斤棉花，人民应赚1半。每斤纱以150元计算，1天得利5250元，全年进利189万元，今年纺了5000斤棉花，前半年棉花价小，前后合起每斤以70元计，人民赚花2500斤，合洋175000元。合作社做车子垫办2万元，除2万元外，人民实赚到155000元。现正在发展妇纺中。过去南区没有妇纺，现在大批的增加妇纺，就是原料资本困难。其次，今年代人民代卖木炭20万斤，每斤2元，人民得洋40万元。
　　以上事实是合作社做过的。今年的红利未分，原因是遭水灾，合作社损失房子58间，值洋40万元，器具30万元，货物40万元，复成栈店1处值洋20万元，共损失130万元。以后政府帮助借贷洋50万元。去定边买货3次，长利30万元。现在又修理费洋24万元，正在发展股金中。
　　合作社的组织，农村每村选代表1人至2人。合作社务有理事11人参加，每月6号召开理事会1次。一切营业及干部问题，在理事会上解决与布置。
　　1944年中共西北中央局调查研究室编了一本《介绍南区合作社》的书，把南区合作社发展的历史分为三个阶段。
　　第一阶段。
　　自1936年12月开办到1939年2月，第一至第六结算期，南区合作社从一个专营消费业务的合作社逐渐扩大到4个社，9个经营单位，初步形成一个兼营生产消费、信用、运输的综合社。这是第一阶段。
　　早在1935年，南区即成立过一个合作社，因战争，群众所入股金全部损失。1936年冬，延安县政府又提出在南区的沟门上成立合作社，半摊派半自愿地在人民中收集了159.9元苏票的股金(每股3角)，有社员160人，合作社主任是王天经同志，会计刘建章同志，采买李生章同志。当时市面流通的是法币，合作社收受群众的苏票，向贸易局购办货物，故第一期3个月即长毛利200元，除优利抗属，慰劳前方，捐助学校之外，每股3角即分利1角8分。
　　因为合作社第一期就分了很多红利，卖货又收受苏票，所以营业很好。主任王天经同志主张限制每人买货数量，刘建章同志则主张为了扩大合作社影响和发展合作社，不必限制。争论的结果县政府把王天经同志调换了，由刘建章同志担任南区合作社的主任。从此放手卖货及发展股金，至第二期结算已经有969元股金了。
　　1937年春，在沟门上以200元资本开了牲口店。为了招揽脚户来住店，给一些长脚户放合作社运输队的旗子，到盐池驮盐，名义上是南区合作社的运输队。到1938年已经有这样100多个牲口了。这是南区合作社组织运输事业的开端。
　　1937年6月苏票收回，合作社的股金全部由苏票转成法币，合作社贴钱500余元，股金也扩大到1600元。这时候合作社人员从主任起常常背包袱下乡卖货，调查人民经济情况，宣传入股。刘建章同志统计本区人民每人每年要买布、盐、农具、洋火，用洋40元。在第三期社员大会上提出每人加入20元股金，合作社就可以供给全区人民全部日用必需品。这个计划因为集中股金困难，货物涨价，未能实现。
　　1938年5月在柳林子设一饭馆，营业部及牲口店。合作社社址移至柳林子。8月，因铧价上涨且群众买铧困难，提出扩股500元向韩城买铧。结果买来铧2000叶，每叶售价6毛(市价9毛)，为群众节省600元。
　　1938年底因本区没有油坊、粉坊，乃在沟门上成立了榨油磨粉坊。合作社投入一部资本，其余是向化学工厂、工合办事处借的。1939年2月光华商店投资1万元成立了一个抓羊绒的“羊场子”。从此，南区合作社开始兼营生产事业。
　　1938年8月，见人民借钱困难，乃提出办理信用合作社。入股的500多户，股金1000余元。后来因资金数目太小，不敷放款周转，提议把这些股金并入消费社，另由消费社提出400元专无利借给有紧急需要的社员。这是南区合作社第一次试办信用合作社。
　　在此期间在三十里铺与一挑担小商人合伙成立一个货物分销处。同时因三、五、六乡划归本区，在罗家崖投资700元成立了一个分社。
　　这一时期合作社的经营，已经扩大到4个地方：柳林子、沟门上、三十里铺和罗家崖。一共有9个小单位和联络私人脚户100多放旗子的牲口。这时候合作社实际上已经兼营生产、消费、运输、信用等业务了。
　　南区合作社的创办，它的股金也是半自愿半摊派从群众中收取的，有些群众把入股当作了负担，也有的人把合作社叫做“活捉社”。南区合作社在这个时期所要克服的主要困难，是如何取得人民的信任和改变人民的认识。所以它在头几期不提公积金而全把盈利分给了社员，苏票转变成法币时合作社又贴洋500多元，合作社减价出卖犁铧货物给群众。经过几年的艰苦工作，群众看到入股可以分到利，而且合作社真正是给他们办事的时候，合作社在人民中的信仰逐渐建立起来了。
　　这个时期合作社是迅速扩大了，但是它又遇到了新的困难。因为社数的增加，固定资本的增加和物价的上涨，合作社的流动资金感到极度缺乏。各个分社虽然建立起来了，业务范围也扩大了，但是它们所起的作用还很小。总的说来，这时期合作社虽是有了很大发展，但是因为资金不足，所以很多单位还是空架子，亟待吸取新的资金来充实它。
　　第二阶段。
　　迄今为止，南区扩大股金的方式，还主要依靠向农民群众中普遍收集，每人的股金还有限制，不得超过20股。现在这种方式已经不能适应合作社迅速扩大的要求了。在南区的一些农民和小商人的手中本来是有一些资金，而且这些是可以吸收到合作社中间来的。不过按着合作社章程，他们就不能，而且也不肯入股。为了合作事业的发展就必须抛开这些章程的限制。
　　1939年6月，合作社改组三十里铺的分销处为“兴华社”，合作社入股200元，吸收私人入股800元(8股)。订立了合同，规定：(一)每股100元，最多不加限制；(二)入股退股完全自由；(三)业务性质不限定；(四)工作人员由入股者直接推选；(五)盈余除酌提公积金外按股分红；(六)工作方针受南区合作社的指导，成为它的一个分社……县政府因为这些办法不合合作社原则，主张打折，刘建章同志力争的结果，改为了“兴华号”。
　　这就是南区合作社试行“合作社民办政策”的开始。所谓“合作社民办政策”本质上就是当群众还不肯接受合作社的一套章程办法的时候，就用类似商业上旧有的合股、朋伙的办法，由合作总社投资一部分与私人合作，或是完全由当地群众自愿合作，合作社的章程办法也由群众自愿规定。在和私人合伙中间，合作社的力量壮大了，它吸收私人到合作社工作，解决了干部不足问题，可以利用他们的经验和社会关系。在合作之后就可以教育这些合伙的私人，逐渐把合伙转变成一般的合作社。南区的各个“民办社”，今天都已经取消了旧的合同，合伙的私人绝大多数也都成为合作社的职员了。
　　1939年下半年，政府允许南区合作社试行民办，于是合作社先后办了三十里铺的兴华社，沟门上的民合社，柳林子的民生公药社，南庄河的和合社酒坊，罗家崖的新民社。这些社都是合作社投资一部分，又吸收当地群众大小资金入股，很短期间扩股10余万元(从前至第六期止才有股金8200元)。这样各个分社的业务都充实起来了。同时合作社又在延安县的西区赵家崖成立了一个分社，在新市场投资成立了一个“公益心”杂货铺，在七里铺成立了集成过载栈，在柳林子成立了南区合作总社。1942年在延安市成立运合过载栈，在金盆区松树林成立民办社。
　　由于分社的发展，总社的力量也扩大了，它得以全力来进行各种生产运输和各种社会事业。
　　1941年6月因边区周围经济封锁加紧，布匹缺乏，合作社出本区布匹自给，开办“新合工厂”，并发动全区妇女纺纱。办毡坊2处，织口袋坊1处，皮坊1处。在罗家崖试办养鸡厂1处，因鸡瘟失败。皮坊亦开工未久停办。1942年成立织袜子工厂l处。
　　运输队的经营改为“三七入股，对半分红”的办法，与光华商店及私人脚户实行运输合作。1940年底有运输队11队，160头骡子。
　　这个时期合作社的业务扩张到包运公盐，包交公粮，代交负担，帮助人民农业生产等等方面。合作社在人民中的信仰更空前提高了。
　　1942年秋，合作社遭水灾损失极重(值当时物价130余万元)，但由于人民的拥护，政府的帮助，刘建章同志的苦心经营，到年底就大体恢复过来。
　　至1942年年底第十期清算，这是第二阶段。总分社股金已达252万元，成了19个经营单位(不计运输队，此外“和合社”已停办，赵家崖分社和松树林分社已分别划归西区和金盆区)。
　　这一阶段合作社的发展不但是量的，而且是质的，它的关键则是“民办政策”。
　　第三阶段。
　　1942年年底西北局高干会之后，展开了全边区的生产运动，边区的合作事业在“学习南区合作社”的口号下也大大迈进了一步，南区合作社本身在这个时期也走上了一个新的发展阶段。
　　从1942年下半年刘建章同志就担任了延安县县联社主任的工作。1943年为了完成全县加重了的运盐任务，就南区合作社运输队基础扩大为全县运输大队。利用全县公盐代金，包运全县公盐。1943年3月在沟门上成立正式信用社1处。1943年年底成立全县供销社1处。
　　1943年，袜子厂、毡坊、织口袋坊，都先后停办。
　　这个阶段，南区合作社实际上成为了延安县全县的中心社的性质，它的业务区域不仅在南区而且推广到全县和延安市的一部分了。
　　南区合作社成为边区第一个模范合作社了。但这并不是说它的发展是一往顺利的，相反它是在不断地克服种种困难中向前发展的。在第一阶段它必须在极困难的条件下转变人民对合作社的认识，取得人民的作任；在第二阶段它必须克服物价上涨，合作社迅速扩大，资金周转不灵的严重困难；1942年它因水灾受了极重的损失；在第三阶段它在组织全县运盐工作上必须应付金融波动、盐价不稳的严重困难；在各阶段中它又必须克服各种合作事业上的教条主义，形式主义，本位主义。南区合作社的历史就是在克服种种困难求得合作事业发展的历史。
　　①中华苏维埃共和国国家银行发行的纸币。
　　②分洋，即为分钱。
　　③旧式记账均记“流水账”到一定时期结算账目，计算盈亏，叫“过流水”。
　　④指国民党管辖地区银行所发行的纸币。
　　⑤这是一种劳动与资本相结合的互助合作形式。
　　⑥旧时民间对农村运输户的俗称。脚户一般拥有数量不等的牲口，是交通不便的农村输送物资的主力。
　　⑦指陕西省北部的定边、安边堡、靖边地区。