正是冬春交接之际，一股寒流袭来，刚刚复苏的大地，又变冷了。
　　白求恩到中国一年多了。在这一年多的时间里，抗日战争的形势变得更加复杂了。以陕甘宁边区为革命大本营的全国各地敌后抗日根据地的建立、巩固和发展，广大地区内广泛开展起来的游击战争，给日本帝国主义以沉重的打击和严重的威胁。敌后变成了抗日战争的最前线，我解放区战场逐渐成为抗日战争的主要战场，日本侵略军不得不基本上以攻占武汉为其战略进攻的终点，停止大规模南侵，调集其主要的兵力到敌后战场。抗日战争进入了毛主席所英明预见的战略相持阶段。中国共产党领导下的人民抗日战争，赢得了走向胜利的第一步，也走上了更加艰难的历程。
　　这时，日本帝国主义收起了“速决战”的计划，鼓吹要和中国共产党“比赛忍耐力”，进行“百年战争”。他们抛出了“治安肃正计划”，提出“巩固点线、扩大面的占领方针”，特别是决定把侵华日军的主要力量放在解放区战场。他们在敌占区建立“维持会”，实行“保甲制”，疯狂推行什么“强化治安”。另一方面，日本帝国主义对国民党政府抓紧劝降，声明要与国民党政府“相互提携，树立政治、经济、文化等项互助连环之关系”，以“达到共同防卫，创造新文化，实现经济合作”……
　　这时，国民党反动派的投降活动也由幕后走向公开。一九三八年十二月，国民党副总裁大汉奸汪精卫通电全国，要与日本侵略者缔结“中日反共协定”。一九三九年一月，国民党五届五中全会决定了“溶共、防共、限共、反共”的反动方针，秘密发布了“共党问题处理办法”、“沦陷区防范共党活动办法”等反动文件。接着，国民党反动派反共反人民的事件不断发生。中国共产党和广大抗日军民不得不在对外抗击日本帝国主义、对内反对国民党反动派投降活动的两条战线同时作战。
　　在这日伪勾结日益猖獗的日子里，一九三九年二月二十一日，晋察冀军区卫生部副部长和白求恩率领“东征医疗队”，来到了斗争更为艰苦的冀中平原。
　　冀中平原土地肥沃，交通便利，是华北著名的粮仓。日本侵略军为了变冀中为侵略基地，加紧对这里进行残酷“扫荡”，抢劫粮食和其他物资，杀人放火，无恶不作。冀中的斗争形势日趋残酷。在阴暗角落里隐藏着的民族败类，也趁机钻了出来，他们在摇头晃脑地到处散布：“冀中是大日本皇军的，共产党、八路军长久不了啦……”
　　不，冀中是中国人民的!冀中人民就是要在中国共产党的领导下，打垮日寇的进攻!
　　火光里、血泊中，坚强刚毅的冀中人民发出了钢铁般的吼声。为了保卫我们的冀中抗日根据地，我冀中广大军民同日本侵略军和伪军进行了英勇的斗争。烈士的鲜血，渗进了肥沃的土地；人民的怒火，烧红了辽阔的平原!
　　就在冀中军民的抗日斗争处于非常艰苦的时刻，奉毛主席、党中央的命令，贺龙师长亲自率领我英雄的八路军一二〇师一部赶来了!
　　为了配合一二〇师作战，加强冀中部队的医疗卫生队伍，晋察冀军区派出的“东征医疗队”也跟上来了!
　　夜幕降临。平原上的累累弹坑，斑斑血迹，烧焦的树木，倒塌的房屋都被遮掩到沉沉的黑夜里。茫茫荒野，一片黑暗，只有从敌人据点里射出来的点点灯光，象一双双阴森森的眼睛，盯着过路的行人。
　　平汉铁路到了。医疗队将通过这里到冀中去。日本侵略军为了割断我山区根据地与平原的联系，以铁路为屏障，建立了一道森严的封锁线。铁路两侧各挖了一条一人多深的壕沟，沟旁设立了稠密的岗楼、哨卡。春节前后，敌人正在冀中平原进行大规模“扫荡”，为了阻止山里的八路军赶来增援，敌人更加强了对这条封锁线的警戒。直到这夜半时分，敌人盘查的喊声、巡更的梆子声还不时响起……
　　在临近铁路的一个村子旁边，“东征医疗队”和护送他们的武装部队悄悄隐蔽起来，等待通过封锁线的时机。白求恩伏在一个土丘后面，支着身子，观察封锁线上的动静。
　　南北横贯的平汉铁路，象一条巨蟒横卧在他们的面前。黑暗中，不时还有列车通过，隆隆的车声和着刺耳的鸣叫，给平原的夜又增添了几分阴森的气氛。
　　“一列火车过后，铁路的东边响起击掌声。接着，铁路西边也响了两声。这是派到铁路上担任侦察警戒的同志发出的。连长立刻命令大家：“裹好马蹄，挂好料袋，准备过路!”
　　人们迅速行动起来。白求恩和一些同志立刻掏出破布片，摸索着包在马蹄上，又绑了绑挂在马嘴上的料袋。连长又提醒同志们再紧一紧药驮子。等一切准备好了，连长轻轻击掌发出信号，对方没有回答，人们一齐警觉起来。突然，一阵缓慢、单调的隆隆声又在远处响起，队伍立刻又隐蔽起来。响声越来越近，越来越大，一辆黑乎乎的压道车缓缓地爬了过来，白求恩还没有看清压道车的模样，后边传来了更大的响声。
　　“这是敌人的武装巡逻车。”翻译在白求恩耳边低声说。
　　翻译话音刚落，一道刺眼的光亮猛地向他们头顶上射来。翻译顺手拉了白求恩一把，将身子紧紧贴在地上。借着灯光，白求恩见护送部队的同志们一个个紧握武器，目不转睛地盯着敌人的行动。
　　巡逻车停下了，装在炮塔上的探照灯四处照射，紧接着，白求恩看到几个日本鬼子从炮塔里露出头来，向四野张望着。一会儿，又“哐啷”一声，关上炮塔的盖子，巡逻车向前开去了。
　　铁路上又传来了击掌声。连长命令：“冲过去!”
　　人们一跃而起，冲出壕沟，跨上铁路。一匹马上的驮子被路旁的铁丝网挂住了，白求恩推了一把，没有推动，一个战士从前面跑了回来，抓着驮子狠命一撕，驮子撕开了一个大口子，他们终于翻过了铁路。
　　在夜色的掩护下，部队强行军前进。为了让白求恩和医疗队尽快脱离危险区，战士们尽量把步子加快，把脚步放轻，还不断互相小声告诫：小心，不要惊动敌人!他们绕过一条大路，闪进一所村庄。白求恩在村头一间孤零零的房子前突然站住了。他隐约听到了呻吟声。白求恩碰了碰翻译的胳臂，示意他也听听。翻译果真也听到了有人在呻吟，而且就是从这家人家传出来的。白求恩拉了翻译一把，让他停下来。
　　部队不知出了什么事情，立刻停止前进。走在前面的连长跑了回来，着急地问，“怎么了?”
　　翻译悄声告诉他：“这里好象有病人。”
　　大门叫开了。在西屋的土炕上，躺着一个身体消瘦、面色苍白的庄稼人。这个人的右胸壁上鼓起一个碗口大的脓疱。因为这个村是敌人的“爱护村”，出村求医，敌人不允许；请医生来，敌人也不让，这个老乡的病已经拖了好几个月了。
　　看了病人，白求恩愤怒地说：“这些灭绝人性的法西斯!它们是一伙制造创伤的野兽，不，连野兽也不如!”
　　跟进来的连长也非常气愤，他给老乡留下点钱，又安慰了家属，便转身出门，集合部队准备上路了。因为不是敌情，连长的心情稍稍放松了些。可是这时翻译的心可揪紧了，他看到白求恩气愤的样子，预感到白求恩恐怕不会轻易离开病人。但是他们现在还在离平汉铁路线不太远的地方呀!
　　果然，不出翻译所料，白水恩提出了治疗方案：马上为这位老乡手术，把脓放出来，解除他的痛苦，然后留下一些药，使破溃的胸壁慢慢痊愈。
　　一听白求恩要在这里手术，那位老乡和他的家属着急了：“这里危险，俺不能给咱部队上添麻烦?你们快走吧，你们的心意俺们全知道，可是，八路军的伤员比俺更需要你们!”
　　是不是在这里手术?同志们也很为难：手术吧，这还在封锁线上，随时可能被敌人发现；不手术吧，这位老乡的病确实挺重，还可能有生命危险。就在大家犹豫的时候，白求恩果断地指示：“卸驮子，手术。”又接着向带队的副部长解释说：“只要二十分钟的时间就行了，我们不能看着老乡病成这样不管哪!”
　　时间紧迫，人们不能争执了。副部长命令护送部队立刻做好战斗准备，加强对封锁线的监视和这个屋子的警戒；医疗队要迅速准备好手术器械；村子里地下党组织要盯住那些有通敌嫌疑的地主老财……
　　用棉被挡住窗户，手术就开始了。土炕上，白求恩刚刚切开病人的脓疱，黄色的脓液顺着刀口流了出来，突然，封锁线上又传来了敌人巡逻车的隆隆响声，土炕被震的微微颤动。白求恩直起身子听了听，又镇静地俯下身来，帮助病人继续排脓。
　　敌人的巡逻车停下了。鬼子哇里哇啦的说话声已隐约可闻，屋子里的空气陡然紧张起来。端着弯盘接脓的护士抬起头，焦急地看着白求恩。白求恩看了他一眼，示意他精力要集中。
　　巡逻车又隆隆地响动了，鬼子没有发现什么情况就走了。
　　人们长吁了一口气。屋子里，医生们情不自禁地互相交换了喜悦的目光；那个老乡和他的家属都无声地哭了，一串串热泪象断线的珠子，从他们的脸上滚落下来。
　　手术做了还不到二十分钟，医疗队就离开了这位老乡家。副部长把手一挥，说：“出发!”
　　拂晓，他们来到一个小村子里。副部长告诉白求恩，在冀中平原，为了避免敌人的追踪，以便出其不意地打击敌人，今后，他们大部分活动都得在夜间进行。今天白天，他们必须在这个村子住下。副部长又顺便告诉他：“我们部队有一部分伤员住在这个村子里，等着夜晚过封锁线，去后方医院治疗。”
　　一听说有伤员，白求恩立刻忘记了一夜的疲劳，连忙问：“有多少人，住在那里?”
　　副部长回答说：“二十多人，分散住在老乡家里。”
　　“在这个地方，还分散在群众家里?”白求恩有点担心地说。
　　副部长坦然地笑了，说：“把伤员安置在这里很安全啦，我们的同志接送过多少回了，都没出问题。”
　　“鬼子来了怎么办?他们不搜查吗?”
　　“鬼子来了好办，群众首先把伤员隐藏起来，然后叫维持会去对付。这村的‘维持会’应名是干伪事的，实际上是个‘对付会’。专门对付鬼子的。鬼子人生地不熟，两眼一摸黑，上哪找伤员去。”
　　在村干部的带领下，白求恩和医疗队的同志挨家挨户看望了伤员。由于平原作战的条件艰苦，部队频繁转移，一些伤员不能得到及时治疗，伤口普遍陈旧，有的已经感染化脓了。这一下解开了白求恩在军区后方医院工作时一直困惑不解的问题：为什么凡是冀中送来的伤员，感染化脓的较山区部队普遍地高?这是因为这些伤员是带着伤和敌人周旋哪!想想封锁线上，那位延误了治疗的老乡，再看看这些费尽辛苦，转移到这里等待穿越封锁线的伤员，一种失职的感情深深谴责着他：来晚了，问题解决得不及时啊!
　　在医疗队的会议上，白求恩十分激动地对大家说：
　　“让伤员延误了治疗，增加了痛苦，这是我们军医的失职。这些同志为抗日战争，也是为我们共同的事业在同法西斯作战，他们不怕流血牺牲，在为我们打仗，我们就必须为他们打仗，我们要打的敌人是死亡、疾病和残废!我们必须为他们想尽一切办法，再也不能让他们长途跋涉去寻找我们了。我们必须到他们那里去。今后我们的口号应该是那里有战斗，那里有伤员，就到那里去!”