二 运销食盐 征收公盐代金
　　盐是边区的最大财源之一，又是人们少不了的生活必需品。自淮盐、潞盐产区沦陷后，陕、甘、晋、豫等省军民的食盐，完全靠边区食盐来接济，特别是在边区遭受严重困难时期，食盐更成为边区财政经济自给自足的重要依靠。为了解决边区内外广大军民吃盐困难和增加边区财政收入，中共中央和边区政府决定，利用三边分区的定边、盐池两县盛产食盐这一有利条件，大力发展食盐生产和贸易。1940年6、7月间，将边区的盐务交给了中央军委后勤部主管，成立了盐务局，改变了过去只征收盐税，不管盐业生产的状况。军委从留守兵团和保安部队中抽调了4000名指战员，到三边建设盐田，从事盐业生产。当时面临最大的问题，是如何把盐从产地运输到各口岸。因为，边区的交通十分落后，不仅没有汽车，就是马车也很少，主要是靠牲口驮。从产地到口岸的路程一般都在500华里以上，最远的有700多华里，而且是山多、沟多、道路崎岖，有些路段连牲口都难以行走。在这种情况下，从1941年起，边区政府决定发动群众运盐，实行食盐的督运政策；对有运输能力的群众实行义务运盐，称之为“公盐”。有运输能力不厉行义务者，交纳由所承担义务所折合的“公盐代金”，用代金雇用牲口驮盐。
　　1941年，边区政府实行了“军产为主，民产为辅”的方针，作出了运销食盐60万驮的决定，其中公盐为6万驮。为了完成任务，边区政府成立督运委员会。中共中央西北局书记高岗兼任主任委员，各分区、县也成立了相应的组织，由专员或地委书记、县长或县委书记兼任主任委员，区乡还成立了运输大队和运输队，由区长或区委书记、乡长或乡委书记兼任大队长和队长。为了便利人民运盐，盐务局在沿路设立盐栈、骡马店，优待运盐脚夫，预备鞍架、口袋等。但是，因为运盐任务太重，有些人说用牲口从三边向外运盐得不偿失。一些干部顾虑重重，举棋不定，运销食盐进展不大。为此，边区政府把运盐任务由6月至年底改为32万驮，而公盐数字未变。在边区政府领导下，党、政、群团体都抽调干部下乡组织群众运盐。一些区长、区委书记、乡长等亲自出马赶着牲口去驮盐。毛泽东要高岗写一份关于运盐的调查报告，并要求三几天完成。高岗把这一任务交给正在富县巡视工作的延属10县工委秘书高克林①。8月13日当晚，高克林召集刚从定边县运盐回来的富县城关区副区长鲁忠才和王毓贤，孔照庆进行调查，了解到他们历尽千辛万苦运盐的实际情况，立即整理一份运盐报告送回延安。毛泽东看了这个调查报告，给予很高评价，在按语中写道：这是一个用简洁文字反映实际情况的报告，值得大家学习。我们需要的是这类东西，而不是那些千篇一律的“夸夸其谈”，而不是那些党八股。随后，毛泽东亲自给这份运盐调查报告定名为《鲁忠才长征记》，并推荐在《解放日报》上发表，对边区的运盐工作起了指导作用。这年下半年，民间参加运盐的牲口最多时达到8万余头，运盐19.8万余驮。由于任务过大，道路失修，沿途草料准备不足，虽未完成任务，但却创造了运盐29.7万余驮的记录。
　　1942年，盐务局改归财政厅领导，食盐生产变成以民产为主，部队生产为辅。为了使运盐顺利进行，边区政府采取了一系列改进措施：在建设厅隶属下成立了交通运输局，各分区成立了分局，负责组织、指导和管理运输；对定边到延安、定边到庆阳、靖边到清涧三条运盐主干线进行整修，加宽路面，减小坡度，增修或加固桥梁、涵洞，以保通行顺利和安全；在重要市镇建立食盐转运站，减少群众长途驮运之苦；大力发展骡马店和建立兽医院；发展运输合作社。这年取消了督运的办法。边区政府规定，除必须完成12万驮公盐任务外，其余由脚户、盐商自由运销。全年长期从事运盐的牲口在18000头以上，共运盐24.17万驮。
　　在公盐运输中，距离三边较远地区的群众，不习惯长途运输之苦，愿交代金抵折运输任务，边区政府同意群众的要求，以交现金代替运输公盐。1941年在甘泉县试行。1942年5月以后，在边区普遍推广。
　　边区征收公盐和公盐代金，1941年为700.9万元，占财政收入27.9％；1942年为3555.7万元，占财政收入10％，成为边区财政收入的重要来源之一。
　　①《高克林回忆录》第10页。内蒙古人民出版社1987年12月版。