二 抗日总后方的巩固
　　随着人民抗日力量的发展壮大，敌后抗日根据地的扩大巩固，日本侵略军对边区的威胁逐步减轻，但国民党顽固派却在边境不断制造摩擦事件，派遣土匪、特务到边区进行捣乱。1942年以后，曾一度缓和的匪情又严重起来。据1942年9月10日到1943年1月17日四个多月的统计，土匪朱永山、朱老二、闫锡年、南万人、聂振中、李全信、惠富元、白玉山、陈方丑、李文斗、路应堂等股，在各地抢劫40次，打死群众与干部10人，打伤13人，损失财产647万元。
　　为了保障社会秩序的安定与人民生命财产的安全，巩固抗日的总后方，1942年12月13日和1943年2月28日，联防军司令部针对匪情，两次下达剿匪训令，明确规定剿匪方针，制定清剿计划及规定对土匪的处理方法。并且在边区高干会期间，召集县委书记、县长联席会议和军事干部会议讨论剿匪工作。各分区司令部与党政机关组成清剿委员会，具体拟定军事行动；组织清乡工作，清查户口，各村订立剿匪防奸公约；调查土匪的各种关系，对嫌疑者进行暗中监视，有明显破坏者即行逮捕法办；审查整理自卫军，组织地方武装侦察匪情；开展宣传教育工作，鼓动群众，瓦解土匪；将各分区的保安科、侦察科、除奸科组成匪情搜研组，搜集情报，研究对策。根据匪情活动规律，武装可靠党员和群众，严密侦察，监视集市庙会，把住一切交通要道，剿匪部队组成以连为单位的轻装精干的便衣队，并吸收地方干部参加，发现土匪即穷追猛打，堵截袭击。对土匪的处理，采取镇压与宽大相结合的政策，分别首恶与胁从，区分罪行轻重，分别处以极刑、徒刑或教育释放等。坚决禁止乱杀与随意株连家属的过左行为。为统一边区人民的思想，加强边区的剿匪除奸工作，1944年1月17日，边区政府公布了《陕甘宁边区人民防奸公约》：“男女老少，人人防奸。肃清特务，反奸敌探。消灭土匪，反共点线。严密户口，加强哨站。发现嫌疑，查究根源。经常报告，保卫机关。保护好人，防止诬陷。被敌欺骗，争取向善。顽固不化，依法严办。保护生产，巩固政权。”由于边区军民执行了正确的方针政策，加之各方面通力合作，经过多次打击，边区内部的匪患基本得到了平息。
　　陕甘宁边区在保卫河防、剿匪除奸、反对国民党顽固派的斗争过程中，逐步形成了留守兵团、保安部队、自卫军三位一体的武装力量体制。1942年6月，陕甘宁晋绥联防军司令部成立后，为了巩固抗日战争的总后方，提高保卫边区部队的战斗力，加强了边区部队的正规化建设。1943年冬，在制止了国民党顽固派掀起第三次反共高潮后，毛泽东要求边区部队很好地进行冬季训练，方法是首长负责，自己动手，一般号召与个别指导相结合，领导骨干与广大群众相结合。1944年冬，全国面临向日军大反攻的前夜，边区部队又规定了“巩固提高技术，着重战术，加强业务教育，进行全面训练”的方针，用60％的时间进行了战术教育。两年的冬季训练，边区部队在战术上提高了勇猛、机动、顽强、速决的近战、夜战的特性。射击、刺杀、投弹、近迫作业四大军事技术也更为熟练。在八年抗战中，边区留守兵团成为一支保卫中共中央和保卫边区的红色劲旅，为抗日前线输送了2000多名经过系统军事训练的干部战士，并打下了部队正规化建设的基础，进而为解放战争准备了一支坚强的武装力量。