五 美军观察组在延安
　　美军派驻延安观察组，是第一个进入中共地区的美国官方代表团，也是中国抗战形势发展的必然结果。抗日战争爆发后，中国抗战形成国民党领导的正面战场和共产党领导的敌后解放区战场。随着中共领导的人民武装力量的迅速发展壮大，解放区的不断开辟和敌后游击战争的广泛开展，给日本侵略者以沉重的打击，使美国政府不得不予以注意和重视。
　　1942年12月8日，太平洋战争爆发后，美国加入国际反法西斯战争，其驻华外交官员和军队中的有识之士，就对国民党的消极抗日和腐败无能表示不满，并想直接与中共建立联系。与此同时，中共也明确提出了与美英建立反法西斯统一战线的方针。1943年1月23日，美国驻华使馆二等秘书约翰·谢伟思乘回国述职之机，向美国国务院提出了派代表团访问中共根据地的建议。同年6月24日，使馆二秘戴维斯在报告中，进一步建议美国政府“在中国共产党控制地区，设立总领事馆并派一个军事观察团进驻那里”。1944年1月15日，戴维斯在给美国总统助理霍普金斯的报告中，再次提请白宫加快与中共建立联系的步伐，并认为应由总统直接出面提出请求。同年2月9日，罗斯福总统致电蒋介石提出美国直接派观察团去延安的要求。但国民党政府深怕解放区的真实情况因此而被国内外所了解，故对美国政府的要求千方百计的拖延。直至夏季，日军发动豫湘桂战役，国民党战场几十万军队再次出现大溃败局面，蒋介石统治集团陷入严重危机之中。6月21日，美国政府派副总统华莱士访问中国。在重庆，华莱士警告蒋介石，要“避免俄国克伦斯基政府的命运”，当面提出罗斯福总统关于派军事代表团去延安的要求。蒋介石被迫同意，但为了降低规格，坚持把名称改为“美军观察组”。
　　美军观察组，亦称迪克西使团。组长是戴维·D·包瑞德上校，共18人，于1944年7月22日和8月7日分两批乘飞机抵达延安。美国驻中缅印军总司令部(即史迪威将军总部)给观察组的主要任务是：收集华北日军和中共方面的情况，分析共产党对战争所能做出的贡献及其在战争全局中可能发挥的作用，提供援助共产党军队以增强其战斗力的价值和最有效办法，和为海空军作战提供气象资料。军事方面由包瑞德等负责，政治方面由谢伟思和卢登负责。1944年10月，谢伟思奉召回国期间，由戴维斯到延安顶替。
　　中共对美军观察组来延安，采取主动争取和热情欢迎的态度。1944年8月15日，延安《解放日报》专门发表了社论，毛泽东亲自修改了这篇社论，在原稿“欢迎美军观察组”之后特意加上“战友们”三个字，并强调指出：美军观察组到达延安，“这是中国抗战以来最令人兴奋的一件大事”，“这是关系四万万五千万中国人反抗日寇解放中国的问题，这是关系中国两种主张两条路线谁是谁非的问题，这是关系同盟各国战胜共同敌人建立永久和平的问题”。社论预祝美军观察组的工作成功，并“希望这一成功，会使美军统帅部对于中国共产党始终坚持团结抗战、实行民主的政策，和共产党领导下的敌后抗战力量，获得真实的了解，并据以决定正确的政策”。8月18日，中共中央在《关于外交工作的指示》中指出：“这次外国记者、美军人员来我区及敌后根据地便是对新民主主义中国有初步认识后有实际接触的开始。因此，我们不应把他们的访问和观察当成普通行为，而应把这看成是我们在国际间统一战线的开展，是我们外交工作的开始”。
　　美军观察组在延安期间，中共中央、边区政府和八路军、新四军等党政军负责人先后多次会见和宴请了观察组成员，积极对他们开展工作，介绍中国共产党的各项方针政策和抗日根据地的政治、经济、文化建设及敌后战场的作战情况，解答他们提出的各种问题。观察组先下榻交际处，后移驻延安北门外陕甘宁晋绥联防军司令部的几孔石窑洞正式办公。中央军委派黄华、陈家康管理他们的驻地，照顾他们的生活。对观察组的活动，《解放日报》、《新华日报》等都作了公开报道。
　　根据中共中央的指示精神，八路军参谋长叶剑英向美军观察组全面介绍了共产党军队在华北、华中、华南等地区15块敌后根据地的斗争情况；八路军副总司令彭德怀多次向美军观察组介绍了华北战场敌、友、我三方的情况；新四军军长陈毅向观察组作了新四军的情况介绍；晋察冀军区司令员聂荣臻向观察组作了该地区的军事斗争情况介绍；八路军120师师长、联防军司令员贺龙介绍了晋绥边区情况。此外，陕甘宁边区政府主席林伯渠、晋察冀边区政府主席杨秀峰，还分别向观察组介绍了根据地各方面建设的情况。
　　除各有关方面详细介绍情况外，毛泽东、朱德、周恩来等经常不拘形式地同美军观察组成员进行会见和交谈，特别是毛泽东，在1944年7月至1945年4月间，向观察组详细介绍了中共对形势、任务及中美、国共关系的看法。其中，与美军观察组政治方面负责人谢伟思作了多次长谈，详细地阐述了中共战时战后的方针政策。毛泽东谈话的基本内容概括起来是：第一，中国共产党的目标是明确的、坚定的，现在为中国的抗日民主事业而奋斗，将来为社会主义、共产主义而奋斗。不管外国人对此赞成与否，中共都将为实现自己的目标而奋斗。第二，中国共产党坚持团结抗日，反对挑动内战，也希望美国制止蒋介石发动内战。中共要求成立联合政府，如果暂时不能，也应就此问题进行谈判，召开党派会议来制定建立联合政府的具体步骤。第三，中国共产党对美国的政策是寻求美国对中国民主事业的友好支持和在抗日方面的合作。不论美国在战时采取什么样的行动，不论我们是否能从美国那里得到一枪一弹，中共都将予以合作，如提供情报和气象报告，协助美国空军人员配合作战等。在战后，中共仍将继续寻求美国的友谊与理解，因为中国必须实行工业化，人民生活水平必须提高。但中共是完全独立自主的政党，不受任何外国势力的支配。
　　在听取情况介绍的同时，为了能直接了解八路军的军事素质和作战能力，美军观察组还到延安附近的八路军驻地进行实地考察，交流经验。包瑞德上校和观察组其他成员曾在叶剑英的陪同下，乘车到南泥湾去考察359旅的战术训练方法，检阅部队，观看步枪、轻重机枪、迫击炮的实弹射击，掷手榴弹表演和编队操练，参加部队召开的翻身会，倾听战士们对日寇、国民党顽固派种种罪行的控诉，并参观部队生产自给的情况展览和该旅718团的战术演习。观察组成员还乘车到距延安130公里的绥德，参观已迁到此地的中国抗日军政大学总校，并与学员们深入进行交谈。美军观察组在延安期间，为了加深对共产党及其军队的了解，他们按八路军的生活方式，住简陋的窑洞，吃简单的饭菜，并参加修筑机场等劳动和一般军民的联欢集会活动。
　　美军观察组除在延安和陕甘宁边区活动外，还派出人员到晋绥和晋察冀等根据地考察，分发气象设备和药品。他们在敌后亲眼看到日本侵略者滥肆烧杀等罪行，更看到根据地军民英勇顽强打击敌人所取得的辉煌胜利。1945年春，观察组成员惠特尔赛奉命和一名中国记者一起访问一个靠近敌占区的村镇，不幸与敌遭遇，当场壮烈牺牲。延安军民闻讯深表哀悼，朱德总司令特将美军观察组在延安使用的食堂命名为“惠特尔赛纪念堂”，并亲自题写匾额。
　　在陕甘宁边区和敌后根据地的所见所闻，使美军观察组成员的耳目为之一新。他们经过分析思考，从延安向美军司令部和美国国务院发回了大批军事、政治报告。仅谢伟思一人，从1944年7月至10月，就写了51份政治报告，1945年2月至4月又写了26份。他们在报告中比较客观的实事求是的反映了抗日根据地在军事、政治、经济、文化各方面的情况和中国共产党的各项方针政策，确信中共是真心抗日的，中共领导的人民军队是坚强有力的。比如，谢伟思在1944年9月4日的报告中写道：中共的特征是“青春，有活力，智慧充沛，训练精良，信仰坚定，自信、坚韧、实际、自我检讨、态度科学、有适应力、有制度、有条理、有诚笃与团结之精神，民主态度、廉洁”。据此，他认为“共产党在中国之地位，比现存任何团体都高”，“共产党将在中国生存下去，中国的命运不是蒋的命运”，未来的中国属于中国共产党，“蒋的封建的旧中国，不能长期与华北的一个现代化的、有活力和有人民拥护的政府并存”。1944年9月30日，包瑞德在报告中说，共产党的军队“是一支年轻的、经受战斗锻炼、受过良好训练、伙食和服装都不错的志愿军队。这支队伍本质极好，情报工作水平很高，士气旺盛”。戴维斯在1944年11月7日的报告中说：“在长城和扬子江之间，中共已经强大得可以指望在敌后至少能控制华北。中共不仅也可能保持扬子江流域目前中共统治下的若干部分，并且也可能保持华中华南的新地区。共产党已经经历了十年的内战和七年的抗日战争，他们经历了不只是比中国中央政府军队所受的更大的压力，并且也经历了蒋的严密封锁。他们生存下来，并且壮大了。1937年以来共产党的成长差不多是几何数的进行着。他们从控制有人口150万的10万平方公里的地区，扩张到约为有人口9000万的89万平方公里的地区。并且他们还在继续长大之中。具有这种显著的生气和力量的原因，是简单而又基本的，即是群众的支持与群众的参加。共产党的政府和军队，是中国近代史中第一次受有积极的广大人民支持的政府和军队。它们得到这种支持，是因为这个政府和军队是真正属于人民的”。美军观察组的诸多报告，加深了美国政府和人民对中共及敌后根据地真实情况的了解，使中共获得了国内外人民普遍的同情与支持，同时也促使美国政府向国民党施加压力，迫使国民党继续留在抗日阵营内。这是中共外交工作的伟大胜利。
　　但令人遗憾的是，由于国民党政府的反对和国际反法西斯战争局势的发展，美国政府出于战后要控制中国为它的势力范围，逐步改变了其现实主义的对华政策，作出了扶蒋反共的错误抉择，从1944年11月起，美军观察组的骨干成员先后被调离。同年底，包瑞德上校被免去了观察组组长职务，由莫里斯·迪巴斯上校继任，美军观察组的地位和作用开始下降。1945年4月2日，美国政府公开宣布在中国只同国民党合作而不与共产党合作。原观察组成员谢伟思等6人，也被美国联邦调查局以泄密罪名逮捕。同年6月，伊凡·耶顿上校接任观察组组长后，追随美国政府的扶蒋反共政策，美军观察组名存实亡。1946年4月20日，美军驻延安观察组组长耶顿和部分成员离开延安。其他人员转归北平军事调处执行部领导，并于6月24日命名为延安联络组。1947年3月11日，在国民党蒋介石向边区发动重点进攻时，该组全部撤离延安。