一、国民党军向延安进攻时的国内革命形势
　　1947年3月，国民党军队向延安和陕甘宁边区大举进攻的时候，国内时局已发生了有利于人民革命的显著变化。这就是解放区人民解放军的胜利和国民党对解放区全面进攻的失败，以及国民党统治区域里的人民运动日益迅速地发展起来。
　　从1946年6月全面内战爆发至1947年2月，人民解放军同国民党军队进行了8个月作战。人民解放军共歼灭进攻解放区的国民党正规军66个旅54万人，非正规军17万人，共计71万余人。在这期间，国民党军占领解放区城市105座。这就是说，国民党军的有生力量大量被歼，而它每侵占一个地方又需留下一部分兵力担任守备，实际是背上一个沉重包袱。因此，国民党军能够用于第一线的攻击兵力，从1946年10月117个旅的最高点迅速下降为85个旅，战线延长与兵力不足形成极其尖锐的矛盾。在这种情况下，国民党军终于丧失了对解放区实行全面进攻的能力。国民党企图以速战速决的方式在短期内消灭人民革命力量的计划实际上已告破产。
　　与此同时，国民党统治集团的独裁内战政策和美国政府的扶蒋反共政策，激起了广大人民的愤怒。在中国共产党的领导和影响下，国统区内的伟大的人民运动日益发展起来。1946年11月30日因国民党压迫摊贩而引起的上海市民的斗争和同年12月30日因美军强奸中国女大学生而引起的大规模的学生运动由北平扩展到全国，标志着国民党区域的人民运动走向高涨。以学生运动为主体的爱国民主运动，逐步形成了有力配合人民解放战争的“第二条战线”。
　　人民解放军的军事斗争和国统区的人民运动紧密结合，迅速推动中国革命走向新的高潮。1947年2月1日，中共中央政治局发出《迎接中国革命新高潮》的党内指示说：“目前各方面的情况显示，中国时局将要发展到一个新的阶段。这个新的阶段，即是全国范围的反帝反封建斗争发展到新的人民大革命的阶段。现在是它的前夜。我党的任务是为争取这一高潮的到来及其胜利而斗争。”①
　　陕甘宁边区军民就是在中国革命新高潮即将来临的形势下，展开全面的自卫战争，逐步粉碎国民党军对陕北和延安的“重点进攻”，以坚决战斗精神保卫和发展陕甘宁边区和西北解放区。
　　①《毛泽东选集》第4卷，第1211页。