(1934年8月)
　　陕北革命根据地第一次反围剿作战，开始于1934年8月17日，结束于8月26日，历时10天，红军在金武塌、张家圪台取得三次胜利，歼敌两个连另四个排，俘获人枪各300余。
　　此次围剿军主力，系陕北军阀井岳秀第八十六师，并随附大量民团，总兵力约l万余人。敌军部署和作战是这样：北线：第八十六师第二五八旅刘润明部围剿神府区。其主要兵力部署在神木东南沙峁、盘塘、万镇一线，其要旨在于隔断我神府区与佳米地区之间的联系。南线：系敌之主攻方向。高双成第二五六旅和刘润明第二五八旅各一部，随附大量豪绅武装，沿大理河、无定河，在青阳岔、石湾、双湖峪、绥德、薛家峁、清涧一线，对安绥清红色区域构成一个马蹄形包围圈。在战术上采取分散配置，以连排为单位，多股分途，逐村蚕食，逐地推进，做向心压缩。在兵力使用上，又分为驻剿、追剿两个梯次。其驻剿部队企图以军事镇压和政治欺骗的反革命两手，摧毁红军的群众基础。其追剿部队则在于捕捉红军主力和地方武装力量。而敌人的主要进攻目标，又是红色区域的中心区域安定地区。在这一主要作战地区上，敌人又选择了两个突击方向：一为由绥德沿淮宁河大道经田庄西进安定东区；一为由石湾沿大理河支流川道，向安定西区窜犯。这是敌军战线的两支触角。敌军这一部署，是一个“撒豆”战术。井岳秀把他的兵力像撒豆一样，散开于广大地区。这就形成了敌军的重要弱点：兵力分散，且无后备力量。
　　红军参战兵力为陕北游击队总指挥部(所辖第一、第二、第五支队)和陕甘边红军第三团。针对敌军部署，谢子长确定了红军的作战方针是集中使用兵力。即陕北游击队总指挥部、陕甘边红军第三团，在谢子长(兼陕北游击队总指挥、陕甘边红军第四十二师政治委员)统一指挥下，集中使用。这样红军兵力便保持了相当于团级的战术单位。而敌军由于其分散部署则只能以连、排为单位。这种状况使红军在每一个具体的战斗中保持了优势。在攻击方向上，首先剪除敌军的两支触角；尔后，视情况机动作战。
　　8月17日，陕北游击队总指挥部和陕甘边红军第三团，突然包围了由石湾方向进至金武塌的敌军两个连，一举将其全歼。这一仗打得干净利索。金武塌获捷后，红军挥戈东进，向白区深入，经南沟岔、老君殿，向绥德地区接近。这一行动有两个意义：在战术上搜索由田庄向安定东区窜犯之敌；在战略上威胁敌军指挥中枢绥德。当红军进至薛家峁时，敌人立即派兵拦截。红军与敌战于张家圪台，将敌军两个排歼灭。张家圪台一战，牵一发动全局，绥德、田庄、薛家峁三点之间地区，是敌军战线上最敏感的地区，因为这里是敌军指挥中枢绥德的外围阵地，红军突入这一地区，敌军老巢便感受到了威胁。西进安定东区之敌被迫回防。红军金武一仗“吃子”，张家圪台一仗“将军”；两仗得手，红军锋芒毕露。敌则全线动摇。
　　在这种情势下，红军转而南下，直取清涧县河口镇。河口镇地处无定河、黄河之交汇口岸，井岳秀第八十六师一个连驻守在这里，它与第八十六师驻清涧、延川部队，形成了一个战略支点，是安绥清红色区域东南部一大祸患。谢子长决定拔掉这个钉子。8月26日，红军向河口发起进攻，敌军凭险固守，多次攻击均不奏效。谢子长身先士卒，亲临火线，他详细观察、分析敌情，周密考虑每一个战术动作；对于突击队的编成，火力的组织，冲锋道路的选择，以及部队的运动队形，都一一亲自安排。正当战斗最激烈的时刻，谢子长不幸胸部中弹。但他为了不影响士气，忍受着剧烈疼痛，沉着指挥战斗，直到因流血过多而昏厥时，周围同志适才发现他已负伤。谢子长和红军战士的热血，保证了战斗的胜利，河口守敌死伤大部，残敌于27日在清涧敌军接应下侥幸逃脱。河口敌军逃跑后，清涧、延川、河口镇军事系统遂被打破，清、延两敌成了两个孤零的桩橛，而失去战略价值。清涧东、南大片地区告解放，同时排除了红军向延川发展的障碍。
　　至此，红军三战三捷，敌人第一次围剿便宣告破产了。
　　第一次反围剿，建立了陕北红军的军威。而红军的军威又是和谢子长的名子分不开的。
　　谢子长负伤后，因医药条件低劣，伤势一天天加重，同时导致肺部并发症，不幸于1935年2月21日逝世。