《红石峡》
出榆林城，沿榆溪河北行，夏季沿途清溪流水，杨柳郁郁葱葱，田野里一片碧翠的庄稼，生机勃勃。路程不到2公里山势渐渐逼近，人们就可看到黄瓦灿灿的红石峡山门楼。
步入由已故著名教育家、美术家王森然书额“红石峡”山门楼洞，人们便可看到红石峡南峡东、西数百米高、千米长的悬崖峭壁上，建有层层叠叠、错落有致大小40余处石窟庙殿，这就是古刹——红山寺(明万历二十一年(1593)，延绥镇巡扶郑汝壁为宣威红石峡雄秀和明军在此武备的强大，在摩崖上题刻，改红石峡称雄石峡，此后红山寺亦多称雄山寺)。寺创建于何时，不得而知，但在宋代就已建有，现存开凿于明成化年间庙窟内的碑刻中有不少这样的记载。成化二十二年(1486)《创建石佛殿记》碑刻载：“榆林会府北去十里许，有宋元间名刹遗址，在即今红石峡北，谓之红山寺也”。又记：“暨寺南未几三百步，古有小石佛殿，规模狭隘，未足以耸观瞻，居人惜之”。成化二十二年《创建慈佛殿》碑刻载：“红石峡得观，古石佛寺故迹残破，于是感发善心，凿石窟一空，内塑慈佛……”。成化二十三年(1487)《创修观音堂记》碑刻载：“榆林城北十里许，有山名红石峡，其土壤夷旷，介乎与虏境交界，山明水秀，地幽而景胜，其左弗及一里，寺名红山，内塑如来贤圣，下有清泉水溪，其源自境外而入斯地，虽有名古迹，其景居其一焉”。弘治十四年(1501)石佛洞《创启石佛塑像碑记》中载：“榆林卫外十里红石峡有古洞在焉，……年代久远，佛像倾，石裂……。”
现存红山寺庙窟大多为明成化年至嘉靖年间开凿修建。明成化九年(1473)延绥镇治所由绥德迁至榆林后，尚崇佛事的官民们，有因看中了红石峡“山明水秀，地幽而景胜，山景非常，感发善心，愿捐已资，命工匠凿石堂、塑如来贤圣诸佛”者；有因“古佛寺故迹残破，感发虔诚，恭备已资，凿石窟一空，内塑观间……”诸神者；有因“求嗣”或求神灵保佑平安而“慨然捐已资，金装彩饰诸佛”者。因而，在这“山青水秀为榆林第一胜景”的风水宝地竞相凿窟建庙，塑佛扩寺。迄至清代，寺庙多次修复扩建，愈建愈炽，成现在规模。
清代以来，红山寺大兴土木，修复扩建有案可查共有3次。首次修建规规较小，时间在清康熙三十二年(1693)。这次修建除将被大水冲荡毁坏的“翠然阁”及崖畔佛龛、僧舍补缀修葺”外，又新建“五镇远祠”，并“上祀关帝像”。第二次大规模修建在清十一年(1872)。这是因同治六年至九年(1866～1870)，陕北发生时民起义，延榆绥镇总兵刘厚基统兵镇压，双方在上榆林展开格斗，战火漫及红石峡，使此胜迹遭到严重破坏，造成红山寺“石栏残破，殿宇门牖颓破”，“烽火劫灰率多倾颓”，“人迹遂杳，古迹仅存”。同治九年(1870)春，回民起义在清政府的镇压下失败，榆林总兵刘厚基重游红石峡，见红山寺“南竖石门，门内有石路甚狭，旁有石栏，形或凸或凹，临之惴惴恐坠。上有数庙，庙北石阁一，北石室一，门牖颓破，余烬火痕，乃捐廉葺之，缺者补、窄者扩，旧者新。”并于河畔广栽柽柳、杨树。次年刘厚基又于寺庙下劈石路一条，并修复了寺山门。第三次修建在1984年至1987年。“文革”中，红石峡没有逃脱惨遭浩劫的厄运，红山寺各庙殿内石雕、泥塑、石刻及门框、亭阁和铸于明弘治年间两尊大铜佛像等荡然无存，一些摩崖石刻也不同程度遭到破坏。1983年，陕西省政府为了发展旅游事业，决定恢复红石峡胜迹，至1987年相继拨款19万多元，先后砌石硷子、石围墙130余米，修复雕花石栏70多米，台阶34米，重建亭阁4处、庙殿廊檐3处，以及加固东崖塌方27米，打铁桩拉铁索栏33米和复建山门楼等，使红石峡及其古刹红山寺不仅恢复旧制，而且又增添新貌，蔚然壮观，恢复了其盛名。
红山寺现存明代石窟庙殿主要有圣母殿、大雄殿、小须弥殿、观音堂、园觉殿、睡佛殿、慈仁殿、元沁殿等，这些庙窟都分布在红石峡东悬崖峭壁上，层层叠叠，错落有致，有的庙窟口接飞檐斗拱，雕梁画栋，顶覆琉璃瓦檐廊，有的庙窟全为石雕门槛，形式多样。当人们跨入这些石窟庙殿信步游览时，就会发现，庙窟间凿有通道，或明或暗，窟窟相穿，上阶可通至寺之“天门”登达红石峡顶峰，下阶可回穿石峡峭壁底之溪流。更为奇特是在峭壁底层的三窟庙殿内，有一条古水渠连穿庙窟后从长钓一百余米的石凿暗洞而逝，水流激湍，訇然回响，这就是明万历年间所谓神工鬼斧开凿的“若渠、若殿、若洞、若神”的“神灵赫灌殿”。其建渠、庙、神于一体，“两擅其美”，天成奇观，令人叹为观止。全寺石窟庙殿内，原有石雕、泥塑、铜铸神佛像200余尊，雕琢精湛，千姿百态，栩栩如生，可惜几经浩劫，大都破坏殆尽，但游客只要留意细读那些尚存庙窟中的碑刻，可以窥见当年各庙建规模和概貌的。在一些庙窟内的石藻井、石供台、有门壁上，尚留存有精工细刻绘有各种飞禽走兽，山水花卉。这些刻绘图案工艺精湛，内容丰富，其中藻井刻绘图案风格古朴粗犷，别具一格，中心为八卦攒顶，辐周布满花草和龙凤、牛、马、鹿鸡等动物图案，从中可以窥见农耕文化与草原文化交融的特色，这些古代画刻在榆林现存很少，极为珍贵。
红山寺庙窟人文景观丰富，几乎每庙窟都有一个神奇美丽的传说。相传明成化年间，延绥镇总兵陈辉年已四十多岁仍没得子，无奈，那年三月十六日这天，陈总兵带领众妻妾来到圣母殿，向圣母神跪拜求子，并立“求嗣碑”(此碑“文革”中破毁),捐已资，金装圣母，彩饰庙殿，大兴土木，扩建红册寺。次年，陈总兵果然喜得贵子，后来儿孙满堂。从此更多的信男善女来到红山寺，礼佛烧香，虔诚膜拜，祈求佛神保佑平安，祈求圣母封妻荫子。每年三月十六日也就成为红山寺的庙会期，一直沿袭至今。
过去的红寺庙会实际就是举办“泥娃娃”会，每逢会期榆林城及方园数十里地的乡村男女老幼，接踵而至，人们有烧香拜佛的，有摆摊点卖小吃的，有买卖泥娃娃的……，香烟缭绕，烛光四射，人山人海，红火热闹。在泥娃娃会上，信用善女们最讲究在祈子时偷得或占卜由圣母神赐给一个泥娃娃(榆林城人也称之为“偷大秃子”)，据说这样求子最灵验。
近年来，复修红山寺，许多庙窟外接斗拱飞檐，龙岚脊顶，雕梁画栋。庙殿内石刻、泥塑等也逐步得到修复。在那处处琳琅满目的摩崖书法石刻和那四周红杏绿柳树木的衬映下，以及峡谷里层层跌落、跳珠溅玉、蜿蜒而过的榆溪清流等如诗如画景色景观的交相辉映下，使古刹红山寺静谧幽雅，古色古香更加神奇多姿，吸引愈宋愈多的香客、观光者到此朝拜，神游。
出处： 《红石峡》