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　　秦始皇统一六国后，结束了战国时期二百五十四年的分裂局面，创建了我国历史上第一个封建帝国。他在位期间，雄心勃勃，耗费了大量的人力、财力，从事了两项规模宏大的国防建设工程。一是筑长城，二是修直道。万里长城闻名遐迩，被誉之为世界奇迹，但能与长城媲美的千里直道，却少为人知。
　　远在战国时期，我国北部的匈奴等民族，经常向南侵扰。经秦至汉，此类事件时有发生。秦始皇统一六国后，为了防御外患，巩固新兴政权，由始皇审定，命蒙恬、扶苏率二十万人军，一边镇守边关，一边修筑直道。劳役严酷，速度惊人。从始皇三十五年至三十七年(前212一前210年)，用了两年半时间，修成了全长一千八百里的秦直道。秦直道从云阳林光宫起，向北沿子午岭经榆林和内蒙古东胜县西部，过黄河，途经陕甘两省，穿越十四县，直抵今包头市西的九原县。由于道路走向较直，故曰“直道”。当你踏上海拔一千八百米高的子午岭，站在秦直道的最高点，极目眺望，一望无际的茫茫森林里，这条大道象一条绿色巨蟒，飞架在群峰之中，向北蜿蜒伸展，看不到尽头。当年修筑直道，为了使路面平坦、笔直，遇山劈山，逢石凿道，临沟填谷。至今还可看见劈山凿石的痕迹。直道的基本宽度三十米，最宽处达六十米左右。用现代交通工具，并排可行驶十至十二辆大卡车。最长最宽最端处，完全可以作现代中型飞机起飞降落跑道。直道沿途分支线星罗棋布，它的宽度一般都可行驶两辆至四辆大卡车。民谣：“郡郡通直道，县县送粮草。”直道的站口，简直就象一个足球场。其壮阔之势不可想象，它不愧是我国古代又一大奇迹。北宋司马光《资治通鉴》“秦记二”中记载：“三十五年使蒙恬除直道，道九原，抵云阳，堑山堙谷八百里……”司马迁走过直道后，在《蒙恬传》评语中写道：“吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障，堑山堙谷通直道。”据黄陵县志载：明朝有个贡士叫刘卓，因致祭桥山黄帝陵，途径秦直道，感叹不止，留诗一首：“南北亘长岭，纵横列万山。桥陵今古在，直道有无间。地折庆延过，源分漆沮潺。秦皇开凿后，路有兆人还。” 
　　直道修成，沟通了南北交通。一旦边防报警，为秦军从速出击，抵御外侮，提供了方便。秦始皇的骑兵，从他的军事指挥中心——云阳林光宫(今淳化凉武帝村)出发，三天三夜即可驰抵阴山脚下，出击匈奴。“使胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”，可见这条直道的国防作用了。在漫长的岁月里，这条直道对维护国家的统一和安全，促进民族之间的经济文化交流，发挥了巨大作用。据文献记载，汉元封元年十月(前110年)，汉武帝曾率十八万骑兵，旌旗万里，浩浩荡荡，沿直道北上，直抵阴山以北的草原，以展示雄威，从此匈奴很少南下。唐武德四年，秦王李世民率十万唐军北征，沿直道北上，试探匈奴动向，重兵镇守朔北。明清以后，秦直道开始萧条冷落，直至荒废。
　　现今，在铁王乡凉武帝村北，有一条南北走向的沟道，东西宽二十五米，深二十余米，沟道切割一段夯土墙，折向西南，通向城前头沟。被沟道切割的夯土墙，是甘泉宫遗址内城的北门所在。切割北门的沟道就是秦直道的起点。北行半公里，是北庄子村，再北二公里，在英烈山村西，有一段比较明显的遗迹，今为农田，南北走向宽十七米，它与凉武帝村北沟道相呼应。向北是馒头状的英烈山，登山南望，直道遗迹走向清晰。直道越过英烈山即到马槽梁，折向东北，沿坡而上则到黄花山，山间的鬼门口，峭壁险峻，为古今关卡要冲，直道在此遗迹宽二十余米。过鬼门口走向东北沿山腰弯曲前进，这段湾道，名曰艾蒿湾。再向前是乏牛坡，坡虽然不陡，却是直而且长，步步登高，使人畜喘息不及，故名“乏牛坡”。其次是蝎子掌，此地山高沟深，寒冬酷暑，行路于此，不是寒风刺骨，便是汗流螫肉，如同蝎子螫人。最后上箭杆梁，两边为深沟，一条山梁如同倒放的箭杆，又直又长，直道从箭杆梁北坡而下，离开淳化地境。穿过旬邑、淳化、耀县三县交界的七里川，经旬邑县庙坡村、石门关，沿子午岭北行，逶迤到达内蒙九原县。这条直道在淳化境内长约十公里。在漫长的封建社会里，秦直道在军事、经济、文化等方面曾起过不可低估的作用。